HAVANA – Cuba’s verzwakte gezondheidszorgsysteem is op de rand van de afgrond gebracht doordat de VS de olievoorziening van het land blokkeerde, zei een Cubaanse functionaris vrijdag.
Het medische systeem van het land werd al voortdurend getroffen door een crisis, net als de economie van het eiland, waarbij een gebrek aan voorraden, personeel en medicijnen lange tijd de norm was. Maar de onrust heeft de afgelopen weken een nieuw uiterste bereikt. Ambulances hebben moeite om brandstof te vinden om te kunnen reageren op noodsituaties. Aanhoudende storingen hebben verslechterde ziekenhuizen geteisterd. Vluchten die essentiële voorraden vervoeren, zijn opgeschort omdat de Cubaanse regering zegt dat ze nu geen vliegtuigen meer kan bijtanken op haar luchthavens.
Aanbevolen video’s
Deskundigen en enkele leiders van andere landen hebben gewaarschuwd dat het eiland op de rand van een humanitaire crisis zou kunnen staan.
“Je kunt de economie van een staat niet schaden zonder de inwoners te treffen”, zei Portal. “Deze situatie kan levens in gevaar brengen.”
Volgens Portal zullen 5 miljoen mensen in Cuba die met chronische ziekten leven, hun medicijnen of behandelingen aangetast zien. Dit omvat 16.000 kankerpatiënten die radiotherapie nodig hebben en nog eens 12.400 die chemotherapie ondergaan.
Cardiovasculaire zorg, orthopedie, oncologie en behandeling van ernstig zieke patiënten die elektrische ondersteuning nodig hebben, behoren tot de zwaarst getroffen gebieden, zei hij. Behandelingen voor nierziekten en ambulancediensten zijn ook toegevoegd aan de lijst met getroffen diensten.
De energiecrisis waar Cuba al jaren mee worstelt, bereikte vorige maand nieuwe uitersten toen de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend bevel ondertekende dat een tarief zou opleggen aan elk land dat olie verkoopt of levert aan Cuba. Het kwam slechts enkele weken nadat Trump de Venezolaanse president Nicolás Maduro had afgezet en had aangekondigd dat er geen Venezolaanse olie meer naar Cuba zou gaan.
Cuba, dat slechts 40% van zijn eigen brandstof produceert en grotendeels afhankelijk is van olie om het eiland van energie te voorzien, vertrouwt al lang op bondgenoten als Venezuela, Mexico en Rusland om zijn energietekort te vullen. Maar die zendingen zijn nu opgedroogd.
Trump heeft openlijk gezegd dat het zijn grotere hoop is om een regimeverandering in Cuba te bewerkstelligen door de economische druk op het eiland te intensiveren, dat al tientallen jaren moeite heeft om het hoofd te bieden aan de Amerikaanse sancties.
Het Cubaanse volk – dat de Amerikaanse regering naar eigen zeggen probeert te verdedigen – is degenen die de harde gevolgen van de Amerikaanse brandstofblokkade voelen, terwijl de ontberingen elke dag toenemen. Bussen hebben routes ingekort, gas is aan strikte rantsoenering onderworpen en wordt alleen in vreemde valuta verkocht, en endemische stroomuitval heeft een nieuw uiterste bereikt.
“Er heeft zich sinds januari een drastische verandering voorgedaan”, zegt Aniliet Rodríguez, een 25-jarige zwangere vrouw die die maand werd opgenomen in een moederzorgcentrum vanwege een extreem geval van bloedarmoede. “Er is geen brood, geen melk als voeding… Er zijn geen medicijnen.”
Het Cubaanse gezondheidszorgsysteem volgt een universeel en gratis model en biedt lokale klinieken voor bijna elk blok en door de staat gesubsidieerde medicijnen. Maar het land is de afgelopen jaren ook in een crisissituatie beland, vooral sinds de COVID-19-pandemie. Duizenden artsen die een staatsloon ontvangen dat hen nauwelijks een doos eieren kan veroorloven, zijn het land uit geëmigreerd en de ziekenhuizen zijn snel verslechterd.
Door tekorten aan medicijnen zijn velen gedwongen ze op de zwarte markt te kopen.
Dergelijke problemen zullen naar verwachting de komende weken verergeren, ook al heeft de Cubaanse regering moeite om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit, aldus Portal. Er zijn zonnepanelen geïnstalleerd in klinieken, terwijl de autoriteiten prioriteit geven aan de zorg voor kinderen en ouderen.
Maar hij zei ook dat ze beperkingen hebben opgelegd aan een aantal meer energieafhankelijke technologieën, zoals CT-scans en laboratoriumtests, waarbij hij opmerkte dat artsen zullen moeten vertrouwen op meer basale methoden om patiënten te behandelen, waardoor velen effectief worden afgesneden van een hoog zorgniveau.
“We worden geconfronteerd met een energiebelegering met directe gevolgen voor de levens van Cubanen en voor de levens van Cubaanse gezinnen”, aldus Portal.