MILWAUKEE – De hitters van de Chicago Cubs brengen niet genoeg ballen in het spel, en hun werpers houden de ballen niet in het spel.
Door die combinatie keren de Cubs terug naar huis en staan ze op de rand van uitschakeling.
Aanbevolen video’s
Chicago kreeg drie homeruns tegen en scoorde slechts één honkslag na de tweede inning van een 7-3 nederlaag in Milwaukee op maandagavond, die de Brewers een 2-0 voorsprong opleverde in hun best-of-five NL Division Series.
De Cubs moeten woensdag en donderdag twee keer op rij winnen in Chicago om de reeks terug te sturen naar Milwaukee voor een beslissende Game 5 op zaterdag. Teams die in een best-of-five postseason-serie met 2-0 achterop raakten, hebben slechts 10 van de 90 keer gewonnen.
“Het is simpel”, zei Cubs-manager Craig Counsell. “We moeten gewoon pitches winnen. We moeten momenten winnen. Je moet bij je proces en je routines blijven. Zo simpel is het. We hebben ons werk te doen, maar dat doen we door pitch voor pitch te winnen en pitch voor pitch te slagen.”
Ze hebben tot nu toe lang niet genoeg pitches gewonnen.
De Cubs hebben 23 keer drie slag gekregen in deze reeks: twaalf keer in een 9-3 nederlaag in Game 1 op zaterdag en nog eens elf keer op maandag. Ondertussen stond Chicago zaterdag negen runs toe in de eerste drie innings en kreeg maandag zeven runs tegen in de eerste vier frames.
“Het is geen verrassing dat ze daar naartoe gaan en hun beste wapens gooien en dat al hun jongens opgesloten lijken te zitten”, zei Cubs outfielder Pete Crow-Armstrong, die maandag 0 voor 4 sloeg met drie strikeouts. “Het is onze taak om de uitvoering uit te voeren. Ik weet dat ik dat niet heb gedaan. Het is hier een vrij eenvoudig idee. Als je meer ballen in het spel legt, zul je waarschijnlijk meer scoren.”
Seiya Suzuki sloeg een three-run homer op Aaron Ashby om de Cubs op een 3-0 voorsprong te zetten in de eerste helft van de eerste inning, maar Shota Imanaga stond een three-run homer toe aan Andrew Vaughn in de tweede helft. Chicago leidde nooit meer.
Imanaga stond ook een soloschot toe op William Contreras in de derde, wat de zesde keer in zijn laatste acht optredens was dat hij meerdere homeruns moest incasseren.
“Ik heb het spel verpest, dus er zit veel frustratie in mezelf”, zei Imanaga via een tolk.
Daniel Palencia nam het werpen over van Imanaga en kreeg een three-run homer tegen van Jackson Chourio in de vierde. Milwaukee stond tijdens het reguliere seizoen slechts 22e in de majors in homeruns.
Chicago heeft tot nu toe niet veel gekregen van beide startende werpers. Hoewel hij geen homeruns tegen kreeg, scoorde Matthew Boyd zes punten (twee verdiend) en kreeg hij slechts twee nullen in Game 1. De Brewers scoorden alle negen punten in de eerste twee innings die dag.
De Cubs zullen zich wenden tot Jameson Taillon (11-7, 3.68 ERA) in Game 3, terwijl de Brewers van plan zijn Quinn Priester te starten (13-3, 3.32).
Suzuki’s homer suggereerde dat de Cubs vroeg in Game 2 de leiding zouden nemen, maar hun opstelling werd de rest van de tijd tot zwijgen gebracht.
Chicago had lopers op het eerste en tweede honk in een gelijkspel in de tweede inning toen Nick Mears Nico Hoerner uitschakelde na een vangbal naar rechts. De Cubs kregen de rest van de avond geen loper voorbij het eerste honk.
“We hadden twee slagbeurten met lopers in scoringspositie”, zei Counsell. “Dat is een redelijk goed teken dat we niet genoeg druk uitoefenen.”
De Cubs geloven dat ze het nog kunnen omdraaien.
Ze wonnen zeven van de dertien ontmoetingen in het reguliere seizoen met Milwaukee. Ze hebben vorige week al een uitschakeling op Wrigley Field voorkomen toen ze een beslissende Game 3 wonnen in een Wild Card Series-wedstrijd met de San Diego Padres.
Nu moeten ze gewoon weer thuisbezorgen.
“We bevinden ons op dezelfde plek waar we zaten toen we met onze rug tegen de muur stonden”, zei Crow-Armstrong. “We kijken er altijd naar uit om meer honkbal te spelen bij Wrigley. Daarom moet je er drie (wedstrijden) winnen. We kijken er dus zeker naar uit om naar huis te gaan, voor ons eigen publiek te spelen, te werken om er twee te winnen en het hier terug te brengen.”