CHICAGO – Pete Crow-Armstrong sloeg een tiebreaking two-run single en de Chicago Cubs voorkwamen een ‘sweep’ door de Milwaukee Brewers woensdag tegen te houden voor een 4-3 overwinning in Game 3 van hun NL Division Series.
Crow-Armstrong’s swing met twee uit was onderdeel van een eerste inning van vier runs voor Chicago, waarmee een wilde trend werd voortgezet. Michael Busch begon de rally door de eerste speler in de geschiedenis van de Major League te worden met meerdere leadoff homeruns in één postseason-serie.
Aanbevolen video’s
Het duel tussen NL Central-rivalen is de eerste ‘postseason’-serie waarin beide teams in elk van de eerste drie wedstrijden in de eerste scoorden. Game 4 is op donderdagavond.
“Ja, ik ga onze jongens morgen vertellen dat het elke inning de eerste inning is”, zei Cubs-manager Craig Counsell. “Ik denk dat dit op dit moment aanvallend onze beste formule is.”
Jake Bauers bracht Milwaukee tot een rally met een RBI-single in de vierde en een leadoff drive in de zevende. Hij startte op het eerste honk in de plaats van Andrew Vaughn, die maandagavond een three-run homer sloeg in de 7-3 overwinning van de Brewers in Game 2.
Milwaukee zorgde voor volle honken in de achtste, maar Brad Keller ontsnapte aan de file toen hij Bauers drie slag uitschakelde na een fouttip op een fastball van 150,1 km per uur. Keller zorgde vervolgens voor drie nullen op rij in de negende voor de save.
“Hij heeft een geweldige fastball. Hij heeft hem van mij gekregen”, zei Bauers.
Milwaukee wilde zich een weg banen naar de eerste trip van de franchise naar de NL Championship Series sinds 2018 en sprong vooraan in de eerste.
Met lopers op het eerste en tweede honk met één uit sloeg William Contreras een pop-up van een mijl hoog die Busch in de zon verloor voordat deze in het infield belandde voor een honkslag. Sal Frelick volgde met een opofferingsslag op Jameson Taillon.
Chicago pakte de voorsprong meteen terug toen Busch een full-count kotter van Quinn Priester diep naar rechts in het midden reed, wat de menigte van 40.737 op Wrigley Field in verrukking bracht. Het was de teamhoge derde homerun van het ‘postseason’ voor de eerste honkman.
Busch zei dat hij meteen verder moest na de miscue met de pop-up in de eerste helft van de eerste inning.
‘Ik heb net geprobeerd te resetten,’ zei hij. “Het is een lange wedstrijd en er zijn veel outs, en ik probeerde mezelf eraan te herinneren dat ik gewoon een goede slagbeurt moest hebben.”
Een honkslag van Nico Hoerner en vier wijd voor Kyle Tucker en Ian Happ zorgden voor volle honken voor Crow-Armstrong, die Priester achtervolgde met een liner naar rechts. Happ maakte er 4-1 van toen hij naar huis snelde na een wilde worp van Nick Mears.
De 23-jarige Crow-Armstrong slaat .227 (5 uit 22) met 11 strikeouts in zes wedstrijden in zijn eerste ‘postseason’. Maar de All-Star-middenvelder sloeg ook een belangrijke RBI-single op Yu Darvish in een 3-1 overwinning op San Diego in de wildcard-ronde.
“Ik heb het geluk dat ik in een paar van deze eliminatiewedstrijden behoorlijk mooie kansen voor me heb met jongens op de basis, en ik denk dat dat deze taak soms een beetje makkelijker maakt”, zei Crow-Armstrong.
Het was een moeilijke thuiskomst voor Priester na een doorbraak dit seizoen. De 25-jarige rechtshandige, die opgroeide in de omgeving van Chicago, gooide 39 worpen, waarvan 21 voor strikes.
“Heel frustrerend. Erg gefrustreerd over die eerste inning, de enige inning”, zei Priester. “De opdracht was niet goed. Mijn spullen kwamen er niet uit zoals ik wilde en uiteindelijk is het aan mij om een aanpassing te maken.”
Taillon gaf Bauers’ puntscorende honkslag over in de vierde. Maar de ervaren rechtshander beperkte de schade toen hij Joey Ortiz uitschakelde na een grounder richting derde honk, waardoor lopers op het tweede en derde honk achterbleven.
De Brewers sloegen 2 uit 9 met lopers in scoringspositie en lieten zeven lopers op de honken achter. De Cubs sloegen 1 uit 9 met lopers in scoringspositie en lieten ook zeven honklopers achter.
“Als je close games ziet, kijk je vaak naar de lopers in scoringspositie en hoe succesvol je was”, zei Brewers-manager Pat Murphy. “Ja, we kregen niet de grote klap. We sloegen wel een aantal ballen hard, maar ik heb er alle eer aan en wat ze in de eerste inning deden om net genoeg te doen om te winnen.”
Volgende
Beide managers weigerden hun startende werper voor donderdag bekend te maken.
Brewers rechtshandige Freddy Peralta en Cubs linkshandige Matthew Boyd kregen zaterdag de bal voor Game 1. Peralta gooide 95 worpen en had negen strikeouts in 5 2/3 innings. Boyd noteerde slechts twee nullen in de nederlaag en gooide 21 van zijn 30 worpen voor strikes.