Chicago – Legendarische Cubs slugger Sammy Sosa keerde voor het eerst in meer dan 20 jaar op vrijdag voor het eerst terug naar Wrigley Field voor de middagwedstrijd van Chicago met de Seattle Mariners.
SOSA, die dit jaar in de Team Hall of Fame van de Cubs wordt ingewijd, arriveerde in een zwarte SUV in de iconische noordkant van de North Side. Hij werd begroet door eigenaar Tom Ricketts, die hem in een knuffel omarmde toen hij het voertuig verliet.
Aanbevolen video’s
Sosa werd het gezicht van de Cubs-franchise waar hij 13 seizoenen speelde nadat hij in een ruil van de Crosstown White Sox in maart 1992 kwam. Een zevenvoudige All-Star, Sosa sloeg 545 homers in 1.811 wedstrijden met de Cubs en een franchise-record 66 in 1998 raakte toen hij werd genoemd de NL’s MVP.
Sosa, nu 56, speelde zijn laatste wedstrijd met de Cubs in Wrigley op 2 oktober 2004, toen hij homerde en twee hits had in een 8-6 verlies voor Atlanta. Tijdens zijn jaren bij de Cubs leek Sosa drastisch op te vullen en was hij een headliner in een generatie van de grootste namen van honkbal gekoppeld aan prestatiebevorderende drugs.
De Cubs ruilden hem in februari 2005 met contant geld naar Baltimore voor drie spelers.
Sosa leek te erkennen het gebruik van prestatiebevorderende medicijnen in december toen hij een verklaring uitbracht waarin hij zei dat hij spijt had van fouten, zonder ze te specificeren.
“Er waren tijden dat ik deed wat ik kon om te herstellen van blessures in een poging om mijn kracht op te houden om meer dan 162 wedstrijden te spelen,” zei hij in de verklaring. “Ik heb nooit wetten overtreden. Maar achteraf gezien heb ik fouten gemaakt en mijn excuses.”
Op vrijdagochtend poseerde Sosa voor foto’s met rijzende Cubs-ster Pete Crow-Armstrong buiten het clubhuis van het team en een video toonde SOSA die manager Craig Counsell in zijn kantoor vóór de wedstrijd in zijn kantoor.
“(Sosa) zag de wind vandaag wegblazen en plande deze reis rond een goede dag om hier te zijn,” grapte Counsell. “Hij vroeg om in de line -up te zijn omdat de wind wegblaast.”
De Cubs eerden Sosa met een tribute van een videobord na de tweede inning. Sosa zwaaide en boog voor fans uit een suite tijdens de presentatie.
In het verlies van 8-7 van donderdag naar Milwaukee ging Crow-Armstrong diep om een nieuw teamrecord te vestigen voor het bereiken van 20 homers en 20-plus gestolen gestolen basen het snelst, terwijl hij het doet in 73 wedstrijden. Sosa had het oude merk van 96, afgerond in 1994.
Counsell, die tegenover Sosa stond als een speler, groette de voormalige slugger voor zijn kracht op de plaat en lange homers, evenals sterrenkracht.
“Waarschijnlijk het beste, Sammy was een echte entertainer,” zei Counsell. “Ik denk dat als je zo lang genoeg bent, je je realiseert dat dit een deel van dit is.
“We zijn ook hier om te entertainen en ik denk dat Sammy daar geweldig in was.”