NIEUW DELHI – Cycloon Montha begon aan land te komen langs de oostkust van India, zei het weerbureau dinsdag laat, waarbij de storm hevige regenval en harde wind met zich mee zou brengen.
Montha, die boven de Golf van Bengalen wervelde, verhevigde zich tot een zware cycloonstorm die de hele nacht door overstromingen van laaggelegen gebieden in het zuiden van Andhra Pradesh en aangrenzende staten bedreigt.
Aanbevolen video’s
“De laatste waarnemingen geven aan dat het proces van aanlanding is begonnen”, aldus de Indiase Meteorologische Dienst in haar laatste bulletin. Verwacht werd dat het proces de komende drie tot vier uur zou duren.
De storm zweefde ongeveer 100 kilometer (62 mijl) ten zuiden van de havenstad Kakinada in de zuidelijke staat Andhra Pradesh toen hij aan land kwam. Er wordt verwacht dat het weersysteem zal intensiveren, met windsnelheden van 90 tot 110 km per uur terwijl de cycloon richting de oostkust van het land trekt.
De Indiase autoriteiten hebben scholen gesloten en tienduizenden mensen uit laaggelegen kustgebieden geëvacueerd als voorzorgsmaatregel om zich voor te bereiden op de gevolgen van Montha.
Het weerbureau heeft zogenaamde rode waarschuwingen afgegeven – het hoogste niveau van weerwaarschuwingen – voor 19 districten in Andhra Pradesh, waarbij extreem zware regenval werd voorspeld. Ook de buurstaten Telangana, Odisha en Chhattisgarh zullen naar verwachting de komende uren matige tot zware buien krijgen.
Volgens een rampenfunctionaris van de staat hebben rampenteams in Andhra Pradesh 38.000 mensen uit laaggelegen gebieden geëvacueerd naar opvangkampen. De deelstaatregering schat dat ongeveer 4 miljoen mensen zich in kwetsbare gebieden bevinden en waarschijnlijk door de cycloon zullen worden getroffen.
“We beoordelen elk uur de impact van de cycloon Montha op de staat. We zijn volledig voorbereid op elke situatie”, zei de hoogstgekozen functionaris van de staat, N. Chandrababu Naidu, op X.
De staatsautoriteiten hebben 1.906 opvangkampen en 364 schoolopvangcentra in gereedheid gebracht terwijl de evacuaties in 1.238 kwetsbare dorpen voortduren. Scholen en hogescholen hebben het bevel gekregen om tot woensdag gesloten te blijven, en vissers werden gewaarschuwd zich niet de zee op te begeven. Treinen en vluchten werden dinsdag gedeeltelijk verstoord.
In Odisha is het staatsbestuur dinsdag begin dinsdag begonnen met het verplaatsen van ongeveer 32.000 mensen van kwetsbare gebieden naar opvangkampen, zei een rampenfunctionaris van de staat.
Klimaatwetenschappers zeggen dat zware stormen steeds vaker voorkomen in Zuid-Azië. De opwarming van de aarde, veroorzaakt door gassen die de planeet verwarmen, heeft ervoor gezorgd dat deze extremer en onvoorspelbaarder zijn geworden.
De oostkust van India is al lange tijd gevoelig voor cyclonen, maar langs de kust van het land neemt het aantal hevige stormen toe. Het dodelijkste cycloonseizoen van de afgelopen jaren in India vond plaats in 2023, waarbij 523 mensen omkwamen en naar schatting 2,5 miljard dollar aan schade veroorzaakte.
Tropische cyclonen, die in andere regio’s orkanen of tyfoons worden genoemd, behoren tot de meest verwoestende natuurrampen ter wereld wanneer ze dichtbevolkte kustgebieden treffen.
Steeds warmere oceanen resulteren in heviger wordende stormen, vooral in de buurt van kustgebieden, omdat ze energie ontlenen aan het warme water, zeggen klimaatexperts.
“De opwarming van de aarde verhoogt de luchttemperatuur en zorgt er ook voor dat de oceanen warm worden. En als een oceaan erg warm is, zal deze veel energie leveren aan elke tropische storm boven de oceaan”, zegt Akshay Deoras, een meteoroloog aan de Universiteit van Reading in Engeland.
India, het dichtstbevolkte land ter wereld, behoort tot de grootste uitstoters van gassen die de planeet verwarmen en wordt ook beschouwd als een van de meest kwetsbare regio’s ter wereld voor klimaateffecten.
Alleen al in 2024 vonden er 167 rampen plaats in Azië, de meeste van alle continenten, volgens de Emergency Events Database van de Universiteit van Leuven in België. De stormen, overstromingen, hittegolven en aardbevingen leidden tot verliezen van meer dan 32 miljard dollar, ontdekten de onderzoekers.
Sibi Arasu heeft vanuit Bengaluru bijgedragen aan dit rapport.