DETROIT – De gok van Dan Campbell heeft zijn vruchten afgeworpen.
Detroit ging er voor de vijfde keer voor op de vierde plaats om op te zetten Jake Bates’ velddoelpunt van 35 meter naarmate de tijd verstreekJared Goff gooide drie touchdownpassen en de Lions behaalden donderdagavond een playoff-plek met een 34-31 overwinning op de Green Bay Packers.
Aanbevolen video’s
Campbell is misschien wel de meest agressieve coach van de NFL sinds hij in 2021 het lachertje van de competitie overnam, maar tegen de Packers zette hij een tandje bij met een korte verdediging die hij buiten het veld wilde houden.
“Zo wilde ik tegen dat team spelen waar we nu staan”, zei Campbell.
De NFC-beste Lions (12-1) braken een franchiserecord met hun elfde overwinning op rij – waaronder twee op de Packers (9-4) – en bleven Minnesota (10-2) voor in het zeer competitieve NFC North.
“Dit zal er een zijn die je nooit zult vergeten”, zei Campbell.
Campbell hield zijn aanval op het veld op een vierde-en-1 op de Green Bay 21 met nog 43 seconden te gaan. David Montgomery rende 7 yards, kreeg nauwelijks een overdracht van Goff nadat de quarterback met zijn voeten verstrikt raakte en in de richting van de grasmat viel.
“Het is een slecht gevoel,” zei Goff.
Het spel zorgde ervoor dat de Lions een velddoelpunt konden proberen zonder Green Bay de bal terug te geven, en Bates sloeg zijn derde winnende trap dit seizoen.
“Ik had gewoon het gevoel dat we er een aanval op moesten beëindigen”, zei Campbell. “Ik wilde de bal niet teruggeven en ik geloofde dat we ons konden bekeren. Ik vertrouw op de O-lijn. Ik vertrouw Davy.”
Goff gooide twee touchdownpassen op de vierde plaats, één naar Tim Patrick, die twee touchdown-vangsten had. Hij gooide ook een onderschepping in het derde kwartaal en zorgde voor een van Josh Jacobs ‘matching three TD runs in zijn carrière.
Goff vond Jahymr Gibbs open in de eindzone voor een pass van twee meter op een vierde achterstand met nog 11 seconden te gaan in de eerste helft, waardoor Detroit met 17-7 op voorsprong kwam. Goff maakte later contact met Patrick via een groene touchdown-pass van 1 yard halverwege het vierde kwartaal.
Green Bay profiteerde van de enige keer dat Campbell’s agressiviteit niet uitkwam, door Gibbs een vierde-down run laat in het derde kwartaal van de Detroit 31 te ontzeggen.
Jacobs scoorde voor de derde keer op een run van drie meter op de daaropvolgende drive.
“Het risico was aanwezig”, zei Campbell.
Brandon McManus maakte een velddoelpunt van 32 meter met nog 3:38 te gaan om de Packers naar een gelijkspel van 31 meter te trekken in een wedstrijd die eerder in de tweede helft vier voorsprongwissels kende.
“Dat is precies het soort spel dat we hadden verwacht”, zei Green Bay-coach Matt LaFleur. “Het was zwaar en het ging heen en weer. Er waren maar een paar toneelstukken die niet naar onze zin gingen.”
De laatste rit van de Lions begon met Goff’s pas van 19 meter naar Jameson Williams. Hij maakte ook verbinding met Amon-Ra St. Brown gedurende 16 yards op het beslissende balbezit. Goff eindigde 32 van de 41 voor 283 yards, en zes Lions hadden minstens vijf ontvangsten, de eerste keer dat dat gebeurde in de geschiedenis van de NFL, volgens OptaSTATS.
“Ze hebben geweldige spelmakers en ze krijgen gewoon de bal”, zei LaFleur. “Jared Goff is een uitstekende quarterback en we hebben hem de tijd gegeven om te gooien.”
Jordan Love was 12 van de 20 voor 206 yards met een touchdownpass naar Tucker Kraft vroeg in het derde kwartaal.
“Zij hebben een heel goede aanval, maar wij ook”, zei Love. “Ik denk niet dat er extra druk op ons rustte. We zijn gewoon traag van start gegaan.”
Vreemde scène
LaFleur klaagde dat iemand die de Amerikaanse vlag vasthield tijdens het volkslied uiteindelijk tegen de Packers schreeuwde en voor de wedstrijd door de officials van hen moest worden gescheiden.
“Hij schreeuwde tegen onze spelers en maakte een keel-slash-gebaar”, zei LaFleur. “Zoiets heb ik nog nooit gezien. Ik zou graag willen dat de beveiliging tussenbeide komt en hem van het veld haalt.”
Blessures
Packers: S Evan Williams (hersenschudding), S Javon Bullard (enkel), DE Lukas Van Ness (duim) raakten gewond tijdens de wedstrijd. CB Jaire Alexander (knie), LB Edgerrin Cooper (hamstring), CB Corey Ballentine (knie) en WR Romeo Doubs (hersenschudding) waren inactief.
Lions: DL Alim McNeill vertrok met een hoofdblessure nadat hij was beoordeeld op een hersenschudding en keerde kort terug om te spelen. OT Taylor Decker (schouder), DT DJ Reader (schouder), DE Josh Paschal (knie) en DL Levi Onwuzurike (hamstring) waren inactief.
Volgende
Packers: In het NFC West-leidende Seattle in een wedstrijd op zondagavond op 15 december.
Lions: gastheer van AFC East-leidende Buffalo op 15 december.