EAGAN, Minn. – Het quarterback-revitalisatieprogramma dat de Minnesota Vikings onofficieel hebben gelanceerd onder coach Kevin O’Connell heeft een nieuwe deelnemer: Daniel Jones.
De zesde overall keuze in de draft van 2019, die vorige week om zijn vrijlating vroeg bij de New York Giants, werd vrijdag getekend bij de oefenploeg van Minnesota, nadat hij had besloten zich aan te sluiten bij een 9-2-team met een NFL-brede reputatie voor een spelervriendelijke omgeving en een coach met een talent voor quarterback-ontwikkeling.
Aanbevolen video’s
“Het zijn zeker gekke weken geweest de afgelopen weken. Er gebeurt zeker veel. Uiteindelijk ben ik blij om hier te zijn. Dit is een geweldige kans”, zei Jones na zijn eerste training bij de Vikingen. “Ik kijk ernaar uit om het systeem te leren kennen, relaties met deze jongens op te bouwen en het team te helpen.”
Nadat hij als starter 24-44-1 had gespeeld, werd Jones op de bank gezet door de Giants, die nu op 2-10 staan. Ze hadden de garantie van $ 23 miljoen voor blessures op zijn contract voor 2025 duidelijk in de gaten.
Na voorafgaand aan het seizoen 2023 een verlenging te hebben gekregen die een jaarlijkse gemiddelde waarde van $ 40 miljoen opleverde, won Jones nog slechts drie wedstrijden voor New York. Zijn prestatie in 2022, waarbij hij de Giants naar de play-offs leidde met het beste onderscheppingspercentage in de competitie en 708 meeslepende werven, versnelde hun financiële inzet. Het spel dat de deal bezegelde, zo bleek, was een wildcard-ronde-playoff-overwinning in Minnesota, waarin hij slaagde voor 301 yards en twee touchdowns en zich haastte voor 78 yards zonder omzet.
“Ik heb vanochtend wel of niet tegen hem gezegd: ‘Ons team kijkt er echt naar uit om terug te keren naar het US Bank Stadium. Ik weet zeker dat jij dat ook bent’, zei O’Connell, nadenkend over het zure einde van zijn 13-4 rookiejaar. “Ik herinner me die middag alsof het gisteren was.”
Twee seizoenen later is Jones terug op de quarterbackschool beland. Sam Darnold, een andere mislukte voormalige New Yorkse quarterback die door de Jets als derde overall werd opgesteld het jaar voordat Jones naar de Giants ging, heeft een opmerkelijke comeback beleefd in de aanval van O’Connell na rookie JJ McCarthy, die werd gezien als de uiteindelijke franchise-quarterback in Minnesota. , ging ten onder met een knieblessure in het voorseizoen. Nick Mullens lijkt verschanst als de primaire back-up, met Brett Rypien achter hem op de dieptekaart.
Als Jones dit jaar nog een wedstrijd zou spelen, zouden de Vikingen waarschijnlijk in de problemen komen. Maar omdat de contracten van Darnold, Mullens en Rypien allemaal aflopen, hebben ze in 2025 een bewezen veteraan nodig die met McCarthy kan samenwerken als hij terugkeert van zijn afkickkliniek. Het is onwaarschijnlijk dat hij volgend voorjaar een contract op startersniveau zal krijgen, maar Jones zou die rol goed kunnen vervullen, ook al was hij nog niet klaar om zijn toekomst ter sprake te brengen in een interview met verslaggevers.
“Je doet eigenlijk twee dingen tegelijk: je bouwt een soort basis voor de langere termijn, maar houdt tegelijkertijd de mentaliteit vast – als Daniel wordt opgeroepen om te spelen, willen we ervoor zorgen dat we geen geld verspillen. tijd – op het heden,” zei O’Connell.
Het onboardingproces voor Jones brengt veel huiswerk met zich mee.
“Deze jongens zijn bezig met het plannen van wedstrijden en zijn gefocust op winnen, dus ik wil daar niets mee vertragen”, zei Jones. “Het is aan mij om de achterstand in te halen, om de tijd te nemen buiten de vergaderingen, buiten de praktijk, om het te leren.”