NEW YORK – Ambtenaren van de Pulitzerprijs hebben de fictieprijs toegekend aan een auteur met een geschiedenis van experimenteren met genres en met de taal zelf: Daniel Kraus, geciteerd voor ‘Angel Down’, een verhaal over de Eerste Wereldoorlog met een hemelse twist dat zich in één lange zin over zo’n 300 pagina’s ontvouwt. ‘Liberation’, de terugblik van Bess Wohl op de feministische bewustmakingsgroepen van de jaren zeventig, ontving de dramaprijs.
Tot de winnaars die maandag werden bekendgemaakt behoren twee boeken die hun oorsprong vinden in de oprichting van het land. Jill Lepore’s ‘We the People: A History of the US Constitution’ won voor geschiedenis, en Amanda Vaills ‘Pride and Pleasure: The Schuyler Sisters in an Age of Revolution’ was de winnaar voor biografie. Yiyun Li’s ‘Things in Nature Merely Grow’, haar botte verslag van de zelfmoorden van haar twee zoons, werd geciteerd voor memoires-autobiografie. ‘Er is geen plaats voor ons: werken en daklozen in Amerika’, door Brian Goldstone, gewonnen voor algemene non-fictie.
Aanbevolen video’s
De poëzieprijs ging naar ‘Ars Poeticas’ van Juliana Spahr en de muziekprijs ging naar Gabriela Lena Frank voor ‘Picaflor: A Future Myth’, een symfonisch werk geïnspireerd door de Andeslegende en de bosbranden in Californië.
De 50-jarige Kraus heeft een diverse en productieve carrière achter de rug, heel anders dan de gemiddelde winnaar van de Pulitzer-fictie. Hij heeft horror, sciencefiction, graphic novels en boeken voor kinderen geschreven. Hij heeft samengewerkt met filmmakers George Romero en Guillermo del Toro, wier Oscarwinnende ‘The Shape of Water’ met de hulp van Kraus tot stand kwam. Hij heeft door de jaren heen talloze prijzen ontvangen, waaronder de Bram Stoker Award voor horror, maar had nooit gedacht dat hij een Pulitzer zou winnen. Toen hij maandag sms-berichten begon te ontvangen, waren er berichten als ‘Wauw!’ – hij was bang dat hij op de een of andere manier in de problemen was gekomen.
Pulitzer-functionarissen prezen ‘Angel Down’ als ‘een stilistisch hoogstandje dat genres als allegorie, magisch realisme en sciencefiction samenvoegt tot een samenhangend geheel, verteld in één enkele zin.’ Kraus zei dat hij aanvankelijk een conventioneel verhaal gebruikte, maar ontdekte dat het opgeven van traditionele interpunctie beter paste bij een oorlogsverhaal dat schijnbaar geen einde kende.
Wohl’s geheugenspel brengt feministen uit de tweede golf uit alle lagen van de bevolking bijeen terwijl ze vrouwenhaat, geïnternaliseerde homofobie, huiselijk geweld en genderrollen aanpakken. Het stuk navigeert tussen verleden en heden, en zes van de acteurs kleden zich uit voor de openingsscène van Act 2. De overwinning komt een dag vóór de Tony Award-nominaties, wanneer “Liberation” naar verwachting zal worden genoemd in de categorie beste nieuwe speelfilms.
Lepore is een New Yorker-stafschrijver en professor aan de Harvard-universiteit, wiens Pulitzer haar helpt bevestigen als een van de meest prominente historici van het land. Haar eerdere onderscheidingen omvatten de Bancroft Prize voor ‘The Name of War’ en de Anisfield-Wolf Book Award voor ‘New York Burning’. In 2023 droeg ze een inleiding bij aan Paul McCartney’s boek met Beatles-foto’s, “1964: Eyes of the Storm.”
Goldstone is een journalist wiens werk is verschenen in The New York Times, The New Republic en andere publicaties. Spahr is een dichter, criticus en redacteur wiens prijswinnende bundel een statement is van de vitaliteit van poëzie tijdens de donkerste tijden, en Frank is een Grammy-genomineerde artiest die bekend staat om het combineren van invloeden variërend van Latijns-Amerikaanse folklore tot westerse klassieke muziek.