Aanbevolen video’s
In 1985 ondergingen de Simpsons een ondoorgrondelijke tragedie: hun 11-jarige dochter, Natasha, werd gedood tijdens de terroristische aanslag op het vliegveld van Rome op 27 december 1985, waarbij ook Simpson en hun zoon Michael gewond raakten. Toen hun jongste dochter, Debbie, twee jaar later werd geboren, belde paus Johannes Paulus II om Petroff te feliciteren.
Bij de aankondiging van Petroffs dood schreef Simpson dat ze na de lunch was gaan slapen en besloot niet wakker te worden, ‘om eindelijk haar geliefde Natasha weer te omhelzen.’
“Ze had de gave om de feiten in een zeer kunstzinnige context te plaatsen”, zegt Lisa Anderson, die vanaf het midden van de jaren tachtig bijna tien jaar lang verslag deed van de Milanese mode voor The Chicago Tribune. “Ze keek met veel plezier en respect naar de industrie, die zichzelf vaak te serieus neemt, wat waarschijnlijk de juiste combinatie van kwaliteiten is om modereportages te benaderen.”
“Beginnend met een ongevoerd jasje, een eenvoudige broek en een stedelijk palet, zette Armani eind jaren zeventig de Italiaanse confectiestijl op de internationale modekaart, waardoor een direct herkenbaar ontspannen silhouet ontstond dat het modehuis een halve eeuw lang heeft voortgestuwd”, schreef Petroff.
Ze berichtte over de opkomst van Gianni Versace, Gucci in het Tom Ford-tijdperk, Karl Lagerfeld bij Fendi en de modedynastie Missoni, en zette haar modekennis en slimme woordkunst vaak in op de Vaticaanse beat.
In een verhaal uit 2014 over de nieuwe lichting kardinalen van paus Franciscus peinsde ze: “Maar nu de ‘sloppenwijkpaus’ het voor het zeggen heeft, vragen fashionista’s en Vaticanista’s zich af hoe zijn nieuwe kardinalen – die afkomstig zijn uit enkele van de armste plekken op aarde, waaronder Haïti, Burkina Faso en Ivoorkust – zich zullen kleden voor hun nieuwe rol.”
Tussen deze opdrachten door hield Petroff verslag van enkele van de grootste culturele evenementen in Italië, waaronder de heropening in 2003 van het operagebouw La Fenice in Venetië na een verwoestende brand. “Trouw aan zijn naamgenoot de feniks, is La Fenice uit de as herrezen”, schreef ze bij de heropening.
Petroffs manier van spreken trok de aandacht van William Safire van de New York Times. In een column ‘On Language’ uit 1993 citeerde hij haar, waarin hij beschreef hoe Italiaanse modeontwerpers dat seizoen de grunge-trend interpreteerden. Hij zei dat Petroff suggereerde “dat de wintervrouw een gescheurde spijkerbroek onder een sable jas zou dragen tijdens een dronken tentoonstelling: ‘halverwege een dandy en een grunge.’”
Het vroege leven in Parijs, New York
Als enig kind geboren in 1945 in Mecklenburg, Duitsland, groeide Petroff eerst op in Parijs en vervolgens in New York, waar ze de katholieke school Convent of the Sacred Heart bezocht, die uitsluitend uit meisjes bestond. Haar familie verhuisde naar Rome voor Petroffs laatste twee jaar middelbare school, die ze voltooide aan de Marymount International School.
Een jeugdvriendin uit New York, Gail Willett Bejarano, herinnerde zich het schaatsen in Central Park, het ijsje op school bij Schraftt’s en het naleven van de regels bij de nonnen in Sacred Heart. Hoewel Petroff een topstudent was, maakte ze ook deel uit van de groep meisjes die naar de jongens in het nabijgelegen Loyola gingen lonken, ‘je uniform omhoog trekken en lippenstift opdoen, allemaal verboden’, herinnerde Bejarano zich.
Donderdag is er een besloten begrafenis. Maandag is er een herdenkingsdienst gepland in Marymount.
Naast Simpson laat Petroff ook haar zoon Michael en dochter Debbie achter.
Barry heeft bijgedragen vanuit Milaan.