Tokyo – Er was de kraak van de vleermuis van Shohei Ohtani, de brullen van de Tokyo Dome -menigte en de piepjes van de creditcardmachines in het enorme merchandise centrum die bootladingen van Los Angeles Dodgers en Chicago Cubs -uitrusting verkocht.
Het moet allemaal muziek zijn geweest in de oren van Major League Baseball -commissaris Rob Manfred.
Aanbevolen video’s
Het seizoen 2025 had geen veel betere start kunnen hebben voor de sport, die de internationale aantrekkingskracht in de afgelopen week in Japan toonde. De Tokyo Dome organiseerde een capaciteitsmenigte van ongeveer 42.000 voor alle vier wedstrijden-twee tentoonstellingen tegen Japanse teams en twee wedstrijden in het reguliere seizoen-en duizenden meer kwamen in de stad om te genieten van het spektakel van een enorm succesvolle overzeese reis.
Het maakt allemaal deel uit van de winnende reeks van MLB terwijl het op 27 maart in de richting van de binnenlandse openingsdag.
“Aan de stad Tokio en het land van Japan, namens de Dodgers en Major League Baseball, willen we gewoon bedanken,” zei Dodgers -manager Dave Roberts. “Jullie waren allemaal zulke geweldige gastheren.
“Hopelijk hebben we een goede show opgezet.”
Het is moeilijk om anders te argumenteren. Ohtani’s torenhoge solo-homer in de 6-3 overwinning van de Dodgers op woensdagavond plaatste een uitroepteken op een twee-game sweep waarin vijf Japanse spelers naar huis terugkeerden, waaronder vier die vrij goed speelden, door de verstikkende druk van het optreden voor hun thuisfans.
Chicago’s Shota Imanaga en Yoshinobu Yamamoto van Los Angeles begonnen de dingen met het eerste All-Japanese startende pitching duel in de geschiedenis van de openingsdag. Beide werden geleverd, waarbij Imanaga vier puntloze innings gooide en Yamamoto reageerde met vijf eigen kwaliteitsframes, en stonden slechts één punt op over vijf innings in de 4-1 overwinning van de Dodgers.
In de tweede wedstrijd maakte Dodgers rookie Roki Sasaki zijn Hoofdklasse -debuut en viel vier 100 km / u fastballs af om zijn carrière te beginnen in drie opwindende – indien een beetje grillige – innings die zijn potentieel toonden. Chicago’s Seiya Suzuki was de enige met een rustige thuiskomst, die hitloos werd in de twee wedstrijden.
Maar het middelpunt van de belangstelling was ongetwijfeld Ohtani, die de massale verwachtingen met gratie en vaardigheid afhandelde. Hij ging 3 voor 8 met een paar wandelingen, waaronder de solo-homer die net de muur in het rechtercentrumveld heeft vrijgemaakt, waardoor de Dodgers een 6-2 voorsprong kregen.
Zelfs Pete Crow-Armstrong van Chicago heeft onbewust bijgedragen aan de sprookjesachtige scene, die Ohtani’s thuisrunbal in de tribunes draaide waar een 10-jarige Japanse jongen het ving en een onmiddellijke beroemdheid werd.
“Weet je, het is niet verrassend,” zei Roberts. “Niets dat Shohei me verbaast. Iedereen hier vanavond kwam om Shohei te zien optreden en een show op te zetten. En zoals Shohei doet, lijkt hij altijd te leveren.
“Het was een geweldig moment voor iedereen voor hem om een thuisrun hier bij de Tokyo Dome te slaan.”
De feestelijke scène stond in schril contrast met de twee-game series van vorig jaar in Zuid-Korea tussen de Dodgers en San Diego Padres, toen het nieuws over een gokschandaal waarbij Ohtani’s vertaler Ippei Mizuhara de serie met zich meebracht en kort aangetaste ohtani’s vlekkeloze reputatie.
Mizuhara pleitte later schuldig aan bank- en belastingfraude nadat hij bijna $ 17 miljoen van de bankrekening van de Dodgers -speler had gestolen. Hij werd veroordeeld tot bijna vijf jaar in de federale gevangenis in februari.
Ohtani was nooit betrokken bij het schandaal, en de slugger reageerde op de onrust met een van de grootste seizoenen in de MLB -geschiedenis en werd de eerste speler die minstens 50 homers en 50 gestolen honken in één seizoen had en de Dodgers hielp de World Series te winnen over de New York Yankees.
De honkbalheldics van de 30-jarige in het afgelopen jaar hebben de verbluffende $ 700 miljoen, 10-jarige deal die hij met de Dodgers heeft getekend, een koopje gemaakt. Nu probeert hij terug te keren naar het veld als een tweerichtingsspeler, gericht op een mei terug naar de heuvel terwijl hij voor het eerst sinds de elleboogoperatie in 2023 probeert te pitchen.
Het is eerlijk om je af te vragen hoe lang het chirurgisch gerepareerde lichaam van Ohtani dit tempo kan bijhouden. Hij had tijdens het laagseizoen (niet-gruwelijke) schouderoperatie verlaten om een gescheurde labrum te repareren nadat een blessure in Game 2 van de World Series en nu twee grote operaties op zijn pitching-elleboog heeft gehad.
Maar als we iets hebben geleerd sinds Ohtani naar de grote competities kwam, lijkt de conventionele wijsheid van honkbal niet van toepassing te zijn op een van de beste spelers die het spel ooit heeft gezien.
Op honkbalanalyses de grootste onderwerpen in MLB.