Hij was het wachten zeker waard, op zoveel niveaus.
Aanbevolen video’s
Darnold voegde nog een prestatie toe aan zijn carrière-veranderende seizoen, waarbij hij een persoonlijk record van 377 yards en drie touchdowns behaalde, terwijl de Vikingen zondag de Green Bay Packers met 27-25 versloegen en verleidelijk dicht bij het beste zaad van de NFC kwamen voor de play-offs .
“Gewoon om te zien hoe hij uiteindelijk alles uit zijn kansen heeft weten te halen, ons voetbalteam is er dol op”, zei coach Kevin O’Connell. “Ik heb het fantastisch gehad om hem te coachen.”
De Vikingen (14-2) zorgden volgende zondagavond voor een krachtmeting in de laatste week in Detroit voor zowel de NFC North-titel als het pakket met de eerste ronde tot ziens plus thuisvoordeel dat gepaard gaat met het beste record op de conferentie , en eindigde op 7-1 in het US Bank Stadium, waar hun door blitz gevoede verdediging de oorverdovende menigte goed heeft gevoed.
“Als we hier spelen, voelen onze tegenstanders dat”, zei linebacker Blake Cashman, die als teamleider elf tackles en anderhalve zak had om Packers quarterback Jordan Love ervan te weerhouden ooit een ritme te vinden.
Darnold raakte Jalen Nailor, Jordan Addison en Cam Akers voor scores en verhoogde zijn passerende touchdown-totaal naar 35, het vierde hoogste aantal in de NFL-geschiedenis door een speler in zijn debuutseizoen bij een team.
Toen Darnold na zijn interview met vooral Tom Brady, de zevenvoudig Super Bowl-kampioen en nu de hoofdanalist bij Fox, de kleedkamer binnen rende, werd hij door zijn teamgenoten in het water overgoten en in de lucht gehesen.
‘Het was gewoon een chaos,’ zei Darnold met een brede glimlach. ‘Ik denk dat ik een black-out kreeg toen Aaron Jones me vastpakte en me optilde.’
Love’s enige touchdownpass voor de Packers (11-5) kwam met 2:18 over, een worp van drie meter naar Malik Heath die hun achterstand terugbracht tot twee punten en de “Go Pack Go!” gezangen van de in het groen geklede fans vermengd tussen het paars in een andere klassieke editie van deze divisierivaliteit.
Ondanks opnieuw een felle klim uit een gapend gat tegen Minnesota dit seizoen, na een verlies van 31-29 in Green Bay op 29 september, dat begon met een achterstand van 28-0, vielen de Packers terug naar een verontrustende 0-5 tegen de drie beste teams. in de NFC.
“We weten wat voor soort team we zijn”, zei Love. “Er zijn gewoon veel dingen die moeten worden opgeruimd.”
De Packers werden ook geveegd door de Lions en verloren hun opener in Brazilië van de Eagles.
“Ik kan hier niet rechtop zitten en zeggen: ‘Ja, we zitten op hetzelfde niveau’ als we ze niet verslaan”, zei veiligheid Xavier McKinney. ‘We moeten meer op onze details letten. We moeten schoner spelen. We moeten sneller beginnen.”
Josh Jacobs en Emanuel Wilson haastten zich voor touchdowns in de tweede helft om de late golf van de Packers aan te wakkeren nadat Will Reichards tweede gemiste velddoelpunt van de wedstrijd voor de Vikingen met nog 9:18 te gaan hen ervan weerhield de voorsprong naar 20 te duwen.
Maar omdat de score te dichtbij was voor comfort en de Packers al hun time-outs vasthielden vóór de waarschuwing van twee minuten, aarzelde O’Connell niet om erop te vertrouwen dat Darnold de overwinning zou behalen.
Darnold voerde bootlegs uit voor voltooiing van twee cruciale eerste downs, één voor vleugelverdediger CJ Ham en één voor derde en tweede die Akers net voordat hij de grasmat raakte, vasthield om de Packers te dwingen hun laatste time-out te gebruiken. Tijdens het spel daarvoor raakte Darnold Justin Jefferson met een krappe dekking gedurende 9 yards bij een nieuwe uitrol.
“We kunnen agressief zijn, maar hij zal nog steeds een geweldige beslisser zijn”, zei O’Connell. “Hij speelt quarterback op een heel, heel hoog niveau.”
Goed gezelschap
Darnold sloeg 33 voor 43 met één onderschepping terwijl de Vikingen 70 plays speelden voor 441 yards, hun op een na hoogste totaal van het seizoen.
Hij passeerde Brett Favre (33, Vikings, 2009) en Vinny Testaverde (33, Ravens, 1996) voor de vierde plaats in touchdownpassen in een debuutseizoen. De derde algemene keuze in het ontwerp van 2018 door de Jets volgt alleen Matthew Stafford (41, Rams, 2021), Brady (40, Buccaneers, 2020) en Peyton Manning (37, Broncos, 2012). Stafford en Brady wonnen die jaren de Super Bowl. Manning staat in de Pro Football Hall of Fame.
Blessurerapport
Packers: WR Christian Watson (knie) was inactief. LB Quay Walker (enkel) miste zijn tweede wedstrijd op rij en CB Jaire Alexander (knie) werd voor de zesde opeenvolgende wedstrijd en de negende keer dit seizoen buitenspel gezet. … Twee backups, FS Zayne Anderson en DE Brenton Cox, kwamen tijdens de wedstrijd in het hersenschuddingprotocol terecht en keerden niet terug.
Vikingen: Jones (quadriceps) werd uit voorzorg in het vierde kwartaal teruggetrokken, zei O’Connell. … OLB Patrick Jones (knie) hinkte weg nadat Packers TE Tucker Kraft een laag, duikend blok afleverde dat luid boegeroep veroorzaakte nadat de herhaling op het videobord was vertoond, maar geen strafschop.
Volgende
Packers: gastheer van Chicago om volgende zondag het reguliere seizoen af te sluiten.
Vikings: Bezoek Detroit aanstaande zondagavond om te spelen voor de NFC North-titel en het beste zaad van de conferentie.