DETROIT – Pinch-hitter David Fry had een voorsprong van twee punten in de zevende inning en sloeg vervolgens een ‘insurance run’ binnen in de negende om de Cleveland Guardians te helpen een beslissende Game 5 af te dwingen tegen de Detroit Tigers in hun AL Division Series met donderdagavond een 5-4 overwinning.
“David Fry is een van de beste honkbalspelers in deze competitie”, zei Guardians-manager Stephen Vogt.
Aanbevolen video’s
Cleveland maakte een einde aan een reeks van elf nederlagen in eliminatiewedstrijden na het seizoen, daterend uit Game 6 van de World Series van 1997, nadat Emmanuel Clase met pensioen ging en vijf nullen kreeg voor zijn derde multi-inning save van het jaar.
“Het is winnen of naar huis gaan”, zei Vogt. “Je wilt dat je beste werpers er zo lang mogelijk zijn.”
AL Cy Young Award-favoriet Tarik Skubal start zaterdagavond in Cleveland Game 5 voor de Tigers.
“Het is altijd geruststellend om Tarik Skubal op de heuvel te hebben”, zei Detroit-manager AJ Hinch.
De winnaar gaat vanaf maandag door naar de AL Championship Series tegen de Yankees in New York.
“We zijn nog één overwinning verwijderd”, zei Spencer Torkeslon, eerste honkman uit Detroit. “Dat is de mentaliteit. We willen het niet gemakkelijk. We wisten dat het niet gemakkelijk zou zijn.
Fry zei dat de veerkracht van de Guardians geen verrassing was.
“We hebben het hele jaar door laten zien wie deze jongens zijn”, zei hij. “We hebben een stel stoere jongens. We komen met 2-1 achter en zitten in de kleedkamer alsof het gewoon weer een dag is. We verschijnen klaar om te spelen om te proberen een overwinning te behalen. En laten we Game 5 gaan winnen.”
Op de rand van het bereiken van de ALCS voor de eerste keer sinds 2013, overwonnen de Tigers een 2-1 achterstand toen Zach McKinstry homerde in de vijfde op Tanner Bibee en Wenceel Pérez een puntscorende honkslag sloeg in de zesde.
Steven Kwan sloeg een honkslag op Sean Guenther met twee uit in de zevende.
Beau Brieske had 5 1/3 innings lang een puntloze bal gegooid gedurende vier ‘postseason’-optredens voordat Fry, slaand voor Kyle Manzardo, een fastball van een reclamebord tussen de twee bullpens aan de linkerkant reed voor de tweede pinch-homer in de ‘postseason’-geschiedenis van Cleveland, na Hank Majeski in Game 4 van de World Series van 1954.
Fry sloeg het vierde leidende pinch homerun in de postseason-geschiedenis toen hij in de zevende inning of later achterliep na Kirk Gibson van de Los Angeles Dodgers in de World Series van 1988, Ed Sprague uit Toronto in de World Series van 1992 en Eric Hinske uit Atlanta in de NL van 2010. Divisie serie
Dat bracht 44.923 fans tot rust, die voor de tweede dag op rij een play-off-bezoekersrecord vestigden in het 25-jarige Comerica Park.
“Wat een geweldige honkbalwedstrijd”, zei Vogt.
Clase behield een 4-3 voorsprong in de achtste toen hij aan een tweede en derde jam ontsnapte door drie slag uit te schakelen voor Trey Sweeney op een kotter van 160,9 km per uur toen de helm van de slagman afging.
Brayan Rocchio en Kwan sloegen one-out singles in de negende en Fry stootte terug naar reliever Will Vest. Rocchio gleed met zijn hoofd naar huis en versloeg Vest’s backhandflip, waardoor de voorsprong werd opgevoerd naar 5-3.
Dat bleek belangrijk.
Pinch-hitter Justyn-Henry Malloy sloeg een tweehonkslag op de negende inning, schoof op na de groundout van Parker Meadows en scoorde op de groundout van Jace Jung.
Clase, die Kerry Carpenter’s three-run homer tegen kreeg in de negende inning van de 3-0 nederlaag in Game 2, schakelde Matt Vierling met drie slag uit, die zijn swing niet kon controleren op een lage en buitenkotter.
“Ik was erg opgewonden om de heuvel te betreden, vooral om het vertrouwen terug te krijgen van de manager om mij in die rol en die verantwoordelijkheid te krijgen”, zei Clase via een tolk.
Lane Thomas maakte een einde aan de puntloze streak van 20 innings van de Guardians met een RBI-single van twee uit in de eerste inning op Reese Olson, die geen punt toestond in de eerste inning van 22 reguliere seizoensstarts
Sweeney sloeg een opofferingsslag in de tweede en José Ramírez zette Cleveland op voorsprong met een homerun in de vijfde inning op Tyler Holton, waarmee een einde kwam aan een 0-uit-10 slip.
TRAINERSKAMER
Carpenter blesseerde zijn linker hamstring toen hij scoorde in de zesde en kreeg een pinch hit in de zevende.
“Het is zorgwekkend, maar ik ga alle gedachten uitstellen totdat de artsen me een update geven en hij beeldvorming krijgt en alle dingen die we moeten doen vóór zaterdag”, zei Hinch.
VOLGENDE
LHP Matthew Boyd mag Game 5 starten voor de Guardians, wiens laatste Game 5 een nederlaag was tegen de Yankees in de ALCS van 2022. Vogt zei dat het team die beslissing vrijdag zal nemen.