Boerne, Texas -Het is de hoogst mogelijke eer in Frankrijk, en op woensdag werd het een 103-jarige veteraan uit de Tweede Wereldoorlog uit San Antonio geschonken.
Leden van het Franse consulaat in Houston reisden naar Boerne voor een speciale ceremonie.
“Ik ben dankbaar. Het is opwindend!” zei Pedro Vera.
Vera heeft een beetje moeite om te horen, maar hij is scherp als een tack, bescheiden, vriendelijk en grappig. Die kenmerken zijn een prestatie na wat hij in zijn leven heeft gezien.
Hij nam dienst in het Amerikaanse leger in 1942 op 20 -jarige leeftijd.
Tegen 1944 bestormde Vera de stranden van Normandië en reed ambulances vol gewonde soldaten naar het ziekenhuis.
“Veel pijn en lijden. Veel mensen stierven. Soms was het niet te gemakkelijk omdat het te donker was. In die dagen kon je het licht niet aanzetten om te rijden,” zei Vera.
Het is een kristalhelder geheugen uit Normandië dat het karakter en de moed van Vera echt toont.
“Ik reed in mijn ambulance naar het ziekenhuis en ze vochten. De Amerikanen waren links, de Duitsers waren aan de rechterkant en ik stopte en zei: ‘Wat gaan we nu doen?’ Aan onze kant zei een soort officier: ‘Wat ben je aan het doen?’ Wat moet ik doen? Ik bleef rechtdoor gaan en ze schoten me niet neer, ‘zei Vera.
Er waren minstens zes soldaten in de ambulance met Vera op die reis.
Hij ging door naar de slag om de bobbel en hielp Parijs te bevrijden.
Majoor -majoor Robert Parker beschreef de gevaren en dodelijkheid van Vera’s baan tijdens de oorlog.
“Dit was de voorloper van EMS, maar ze hadden geen chique ambulances. Ze gingen waar niemand heen ging. Ze namen een aantal van de grootste aantallen slachtoffers,” zei Parker.
Parker bood zijn prijs aan en pond Vera als een-ster-generaal.
Een lid van het kantoor van congreslid Henry Cuellar heeft vervolgens Vera een congresherkenning toegekend. Vera heeft al lang in het district van Cuellar gewoond.
Ten slotte presenteerde de consul -generaal van Frankrijk in Houston, Valerie Baraban, Vera met het Franse Legion of Honor, de hoogste prijs van het land.
“Dit wordt toegekend met de grootste dankbaarheid van Frankrijk,” zei Baraban voordat hij de traditionele zinnen in het Frans reciteerde en de medaille op Vera’s jas pinneerde.
Vera liep naar het podium en sprak over het belang van democratie en de noodzaak om het koste wat het kost te verdedigen. Hij bedankte iedereen voor hun liefde en bedankt.
Op 103 had Vera een eenvoudig maar diepgaand advies voor alle generaties onder hem.
“Ik wil gewoon dat mensen zich realiseren dat oorlog lelijk is en ik hoop dat er geen oorlogen meer zijn,” zei hij.
Vera hoopt vooral dat de jongste generaties opgeleid blijven en klaar zijn om op te komen voor wat goed is, net zoals hij zoveel jaren geleden deed.
Nadat hij eervol was ontslagen, keerde Vera terug naar San Antonio en volgde een opleiding in technologie.
Vera bleef niet lang weg van het leger. Hij nam zijn technologische vaardigheden mee naar Kelly Air Force Base om op B-52-vliegtuigen te werken.
Vera’s trotse vrouw en drie kinderen vergezelden hem woensdag naar het evenement, omdat zijn hele leven en erfenis werden gevierd.
Lees ook