Mandan, ND – De rechtszaak van een pijplijnbedrijf van Texas die potentieel honderden miljoenen dollars uit Greenpeace zocht, werd ingesteld om woensdag te openen met openingsverklaringen in een proef die de milieuorganisatie een poging roept om critici van de olie -industrie het zwijgen op te leggen.
Jury selectie vond eerder in de week plaats en de geschatte proef van vijf weken zal nu van start gaan in Mandan, North Dakota.
Aanbevolen video’s
De rechtszaak komt voort uit protesten in 2016 en 2017 tegen de Dakota Access Oil Pipeline en de controversiële rivier Missouri die stroomopwaarts van de reservatie van de Standing Rock Sioux -stam overstak. De stam heeft zich al lang verzet tegen de pijpleiding als een risico voor zijn watervoorziening. De pijplijn werd voltooid in 2017.
De in Dallas gevestigde energieoverdracht en haar dochteronderneming Dakota Access beweren dat overtredingen, overlast, laster en andere overtredingen door Greenpeace International in Nederland en zijn American Branch, Greenpeace USA. De rechtszaak noemt ook de financieringsarm van de groep, Greenpeace Fund Inc.
De rechtszaak beweert dat Greenpeace heeft geprobeerd de bouw van de pijplijn uit te stellen, de bedrijven erachter te belemmeren en het overtreding, het vandalisme en het geweld door pijplijn demonstranten te coördineren.
De gedaagden van Greenpeace ontkennen de aantijgingen.
Greenpeace zegt dat de rechtszaak na $ 300 miljoen gaat, onder verwijzing naar een cijfer uit een eerdere federale zaak. De klacht van rechtszaak vraagt om schadevergoeding voor een te bewijzen bedrag tijdens het proces.
Vertegenwoordigers van Greenpeace zeggen dat de zaak een voorbeeld is van bedrijven die het juridische systeem misbruiken om achter critici aan te gaan en een kritische test is van vrije meningsuiting en protestrechten.
“We proberen zichtbaarheid te brengen rond een gevecht dat grote implicaties zal hebben voor de toekomst van het eerste amendement, omdat degenen die dit soort rechtszaken meenemen, ze willen dat deze gevechten stil en onzichtbaar blijven,” zei senior juridisch adviseur Deepa Padmanabha.
De rechtszaak gaat over Greenpeace die de wet niet volgt, niet over vrije meningsuiting, heeft woordvoerder Vicki Granado eerder gezegd.
“We ondersteunen de rechten van alle Amerikanen om hun mening te uiten en wettig te protesteren. Wanneer het echter niet wordt gedaan in overeenstemming met onze wetten, hebben we een rechtssysteem om dat aan te pakken, ‘zei ze.
De onderneming heeft in 2017 een vergelijkbare zaak ingediend bij de federale rechtbank, die een rechter in 2019 afgewezen. Energieoverdracht heeft vervolgens de rechtszaak aangespannen tijdens het proces bij de rechtbank.