KINNEY COUNTY, Texas – De Texas Parks & Wildlife Department heeft om feedback gevraagd omdat zij overweegt het systeem van staatsparken uit te breiden.
De uitbreiding wordt mogelijk gemaakt door het Centennial Parks Conservation Fund ter waarde van 1 miljard dollar, dat in 2023 door wetgevers en kiezers werd opgericht.
Het fonds voorziet de afdeling van ongeveer $ 50 miljoen aan rente uit het fonds om land te kopen en te ontwikkelen, zei Luke Metzger, uitvoerend directeur van Environment Texas.
Texas moet tegen 2030 1,4 miljoen hectare openbaar land toevoegen om aan de behoeften van een groeiende bevolking te voldoen, waardoor de huidige omvang van het parkensysteem ruimschoots wordt verdubbeld, volgens een onderzoek uit 2001, voltooid door Texas Tech.
Metzger zei dat er weinig vooruitgang was geboekt totdat het Conservation Fund werd opgericht, en dat er tussen 2001 en 2023 geen staatsparken werden aangelegd.
“Het is een hele operatie. Het kost tijd en geld”, zei Metzger. “Helaas waren ze daar niet in geslaagd voordat ze dit miljard dollar kregen.”
De afdeling zou aanzienlijke vooruitgang kunnen boeken in de richting van dit doel met de overname van de 54.000 hectare grote Silver Lake Ranch.
Silver Lake Ranch ligt 2,5 uur ten westen van San Antonio, in de provincies Kinney en Edwards, volgens een persbericht van Environment Texas.
De hoogten op het terrein variëren van 700 meter in het noordoosten tot 440 meter langs de westelijke Nueces-rivier. Er is ook een gevarieerde fauna, met een mix van inheems struikgewas, waaronder levende eik, scheeneik en plataan.
Silver Lake, een door bronnen gevoed meer van 30 hectare, biedt ook mogelijkheden om te vissen en varen.
“Opmerkelijk genoeg is de lente zelfs na drie jaar van ernstige droogte blijven stromen”, aldus het persbericht.
Witstaart- en asherten, kalkoenen, javelina’s en duiven bevolken het park. Volgens Environment Texas is het terrein ook de potentiële habitat voor de met uitsterven bedreigde goudwangzanger.
“Toekomstige bezoekers kunnen genieten van kamperen, wandelen, paardrijden, mountainbiken en wild spotten in landschappen die doen denken aan de bergen van West-Texas en New Mexico”, aldus de release.
De potentiële acquisitie is de grootste in een reeks recente stappen om het parkensysteem in Zuid-Texas uit te breiden.
In augustus kondigde het departement de aankoop aan van Bear Creek State Park ter waarde van $ 33,5 miljoen, een park van 1.720 hectare gelegen in Uvalde County, op minder dan anderhalve kilometer van Garner State Park.
De staat overweegt ook een uitbreiding van 200 hectare te kopen voor Lockhart State Park in Caldwell County.
Daarnaast zegt Metzger dat Parks & Wildlife actief op zoek is naar andere percelen om nieuwe parken te creëren. Metzger moedigde mensen met kennis van te koop staande gronden aan om contact op te nemen met de afdeling via het openbare commentaarformulier op de website.
Lees ook: