NIEUW DELHI – Een van de rijkste mannen van Azië, de controversiële Indiase tycoon Gautam Adani, staat opnieuw in de schijnwerpers. De aandelen van zijn bedrijven daalden donderdag tot 20% nadat hij door Amerikaanse aanklagers was aangeklaagd op beschuldiging dat hij investeerders in een grootschalig zonne-energieproject in India had gedupeerd door te verbergen dat dit mogelijk werd gemaakt door een vermeend omkopingsschema.
In een aanklacht die woensdag door federale aanklagers in New York werd onthuld, werd de 62-jarige Adani beschuldigd van effectenfraude en samenzwering om effecten te plegen en fraude met bankoverschrijvingen.
Aanbevolen video’s
Eén resultaat van de Amerikaanse juridische stappen is dat de Adani-groep heeft besloten niet door te gaan met een voorgestelde emissie van in Amerikaanse dollars luidende obligaties. Adani Renewables maakte het besluit bekend in brieven aan de Bombay Stock Exchange en de National Stock Exchange of India.
In een verklaring zei de groep dat de beschuldigingen tegen de directeuren van Adani Green “ongegrond en ontkend” zijn. Het Amerikaanse ministerie van Justitie zei dat “de beschuldigingen in de aanklacht beschuldigingen zijn, en dat de verdachten onschuldig worden geacht tenzij en totdat hun schuld bewezen is.”
Wie is Gautam Adani?
Adani is de zoon van een gezin uit de middenklasse in Ahmedabad, in de deelstaat Gujarat in het westen van India. Hij stopte met studeren om diamanthandelaar te worden in Mumbai, de financiële hoofdstad van India. In de jaren tachtig begon hij met het importeren van kunststoffen voordat hij Adani Enterprises oprichtte, dat in alles handelde, van schoenen tot emmers, en nog steeds zijn vlaggenschipbedrijf is.
India opende zijn economie in de jaren negentig en er ontstond een nieuwe middenklasse toen tientallen miljoenen mensen aan de armoede ontsnapten en de economie bloeide, wat Adani ertoe aanzette te wedden op infrastructuur en steenkool.
Adani’s eerste grote project, de Mundra-haven in Gujarat, werd in 1998 geopend en is nu het grootste van India. Adani Ports and Special Economic Zone Ltd. is de grootste particuliere havenexploitant van India. Binnen tien jaar werd Adani India’s grootste ontwikkelaar en exploitant van kolenmijnen. Volgens de website van Adani Power is het bedrijf uitgebreid naar Australië en Indonesië en ligt het op koers om “een van de grootste mijnbouwgroepen ter wereld” te worden.
Adani-bedrijven, het op één na grootste conglomeraat van India, exploiteren luchthavens in grote steden, leggen wegen aan, wekken elektriciteit op, produceren defensiemateriaal, ontwikkelen landbouwdrones, verkopen bakolie en runnen een mediakanaal. Ondanks zijn wortels in de fossiele brandstoffen wil de miljardair Adani Green tegen 2030 de grootste speler op het gebied van duurzame energie ter wereld zijn.
Waarom is Adani controversieel?
Adani wordt beschouwd als nauwe banden met de hindoe-nationalistische regering, en de politieke oppositie beschuldigt premier Narendra Modi al lang van nauwe banden met de magnaat. Ze komen allebei uit de westelijke staat Gujarat.
De critici van de zakenman zeggen dat een groot deel van zijn succes voortkomt uit zijn nauwe banden met de regering en Modi. Ze hebben de regering er bijvoorbeeld van beschuldigd de aanbestedingsregels aan te passen om het voor Adani gemakkelijker te maken contracten voor de exploitatie van luchthavens binnen te halen. Het bedrijf ontkent dit en zegt dat contracten relatief transparant zijn binnengehaald.
Oppositiecongrespartijleider Rahul Gandhi riep op tot arrestatie van Adani vanwege zijn criminele daden in de Verenigde Staten en India en beschuldigde Modi ervan hem te beschermen.
De belangrijkste oppositiepartij van India eiste ook een onderzoek door een parlementaire commissie naar de transacties van de Adani Group, die volgens Jairam Ramesh, een leider van de Congrespartij, ‘een groeiende monopolisering in belangrijke sectoren van de Indiase economie veroorzaken, de inflatie aanwakkeren en ook enorme uitdagingen op het gebied van het buitenlands beleid met zich meebrengen. .”
Ramesh zei dat zijn partij “de verschillende dimensies van deze oplichting en de intieme band tussen de premier (Modi) en zijn favoriete zakenman naar voren heeft gebracht. Deze vragen zijn onbeantwoord gebleven.”
Vorig jaar verloren de Adani-bedrijven 68 miljard dollar aan marktwaarde nadat short-sellingbedrijf Hindenburg Research Adani beschuldigde van “de grootste zwendel in de bedrijfsgeschiedenis”, wat leidde tot een massale uitverkoop van de aandelen van de groep.
Het in de VS gevestigde Hindenburg beschuldigde Adani-bedrijven van manipulatie en fraude van aandelenkoersen, net toen de groep begon met een aandelenuitgifte die bedoeld was om $ 2,5 miljard op te halen.
De Adani-groep verwierp de aantijgingen van Hindenburg en zei dat geen enkele “gebaseerd was op onafhankelijke of journalistieke feitenonderzoek.” Het antwoord van Adani omvatte documenten en datatabellen en zei dat de groep alle noodzakelijke openbaarmakingen aan de regelgeving had gedaan en zich aan de lokale wetten had gehouden.
Hoe Adani de rijkste man van Azië werd
Het nettovermogen van Adani is de afgelopen jaren met ongeveer 2.000% gestegen doordat de aandelenkoersen van zijn beursgenoteerde bedrijven enorm stegen.
Adani’s aanhangers zeggen dat hij de prioriteiten van de groep op slimme wijze heeft afgestemd op die van de regering door te investeren in belangrijke industrieën zoals hernieuwbare energie, defensie en landbouw. Zijn projecten in het buitenland, in strategisch belangrijke landen zoals het naburige Sri Lanka, helpen New Delhi te concurreren met rivaliserend Peking in de regio.