ANKARA – De hoofdaanklager van Istanbul heeft een ingrijpende aanklacht ingediend tegen de gevangengenomen burgemeester van de stad, Ekrem Imamoglu, waarbij hij hem beschuldigde van 142 misdrijven die verband houden met corruptie en de georganiseerde misdaad, en een totale gevangenisstraf van meer dan 2.000 jaar eiste.
Imamoglu, een prominente oppositiefiguur die algemeen wordt gezien als een belangrijke rivaal van president Recep Tayyip Erdogan, werd in maart gearresteerd, samen met verschillende gemeenteambtenaren die werden beschuldigd van het runnen van een criminele organisatie, het aannemen van steekpenningen, afpersing en manipulatie van aanbestedingen. Hij heeft alle beschuldigingen krachtig ontkend.
Aanbevolen video’s
Critici beschouwen de beschuldigingen als een politiek gemotiveerde poging om de belangrijkste oppositie te verzwakken. Zijn arrestatie veroorzaakte de grootste golf van openbare demonstraties in Turkije in meer dan tien jaar.
Hoofdaanklager Akın Gurlek zei dat de aanklacht 3.900 pagina’s beslaat en 402 verdachten noemt, waaronder Imamoglu als hoofdverdachte, aldus berichten in de Turkse media.
Imamoglu werd volgens het kantoor van Gurlek beschuldigd van het organiseren van een criminele groep, twaalf gevallen van omkoping, zeven gevallen van witwassen van geld en zeven gevallen van fraude. Bovendien wordt hij verantwoordelijk gehouden voor meerdere misdaden die naar verluidt door anderen zijn gepleegd, waaronder omkoping, fraude en manipulatie van aanbestedingen.
Er wordt verwacht dat er een procesdatum zal worden vastgesteld zodra de rechtbank de aanklacht formeel aanvaardt. Als hij voor alle aanklachten wordt veroordeeld, kan hij volgens de aanklacht worden veroordeeld tot 2.352 jaar gevangenisstraf.
“Deze zaak is niet legaal – het is puur politiek. Het doel is om de Republikeinse Volkspartij, die bij de laatste verkiezingen op de eerste plaats kwam, tegen te houden en haar presidentskandidaat te blokkeren”, zei de voorzitter van de partij, Ozgur Ozel, op X. “Wat er vandaag is gebeurd, is een flagrante rechterlijke interventie in de democratische politiek en de uitkomst van toekomstige verkiezingen.”
De corruptiezaak is een van de vele juridische procedures tegen Imamoglu.
Vorige maand dienden aanklagers spionageaanklachten tegen hem in in verband met een onderzoek naar zijn politieke campagne en werd een zakenman in juli gearresteerd wegens het naar verluidt uitvoeren van inlichtingenactiviteiten namens buitenlandse regeringen.
Imamoglu wordt beschuldigd van het doorgeven van persoonlijke gegevens van inwoners van Istanbul om internationale financiering voor zijn campagne veilig te stellen. Hij heeft de beschuldigingen afgedaan als ‘onzin’.
Andere lopende rechtszaken omvatten beschuldigingen van belediging van leden van de Hoge Verkiezingsraad, bedreigingen en beledigingen gericht tegen Gurlek, de aanklager, en beschuldigingen van vervalsing van diploma’s en documenten.
Critici beschouwen de rechtszaken, samen met de zaken tegen andere burgemeesters en functionarissen van de belangrijkste oppositiepartij, de Republikeinse Volkspartij, als onderdeel van een breder optreden na de sterke prestaties bij de lokale verkiezingen van vorig jaar. Verschillende gemeenten die door de partij worden bestuurd, hebben het hele jaar door te maken gehad met arrestaties.
De regering verwerpt de beschuldigingen en benadrukt dat de rechterlijke macht onafhankelijk is en dat de onderzoeken zich richten op corruptie of ander wangedrag.