GAINESVILLE, Ga. – Een aanklager in Georgia heeft besloten de aanklacht in te trekken tegen een tiener die volgens de politie de vrachtwagen bestuurde die een geliefde middelbare schoolleraar aanreed en doodde toen een grap dodelijk werd, zei de advocaat van de tiener. De familie van het slachtoffer had er bij de autoriteiten op aangedrongen de tragedie niet te verergeren door de tienerchauffeur en zijn vrienden te vervolgen.
De 40-jarige leraar, Jason Hughes, stierf nadat hij uitgleed en op straat viel toen de tieners begonnen weg te rijden nadat ze hadden deelgenomen aan een gemeenschapstraditie van leraren voor de gek houden door toiletpapier in zijn voortuin te gooien.
Aanbevolen video’s
De studenten waren gestopt en hadden Hughes geholpen totdat de hulpdiensten arriveerden. Hughes werd naar het ziekenhuis gebracht en stierf op 6 maart, aldus het Sheriff’s Office van Hall County.
Jayden Ryan Wallace – de 18-jarige chauffeur, van wie zijn advocaat zei dat hij Hughes aanbad en hem als een mentor beschouwde – werd gearresteerd op beschuldiging van moord op voertuigen, en vier andere tieners werden beschuldigd van misdrijven.
Graham McKinnon, een advocaat die Wallace vertegenwoordigt, zei vrijdag dat de aanklacht tegen zijn cliënt was ingetrokken. McKinnon zei dat de aanklagers ook de aanklacht wegens misdrijf tegen de vier andere tieners die daar waren, hebben ingetrokken.
De studenten waren op 6 maart rond 23.40 uur naar het huis van Hughes gegaan en begonnen zijn bomen in toiletpapier te wikkelen, aldus het kantoor van de sheriff. De tieners begonnen te vertrekken toen Hughes naar buiten kwam. Zijn familie zei dat hij van tevoren over de grap had gehoord en hoopte hen te verrassen.
McKinnon zei dat Wallace en zijn vrienden een ‘competitief spel’ speelden dat al lang een traditie is op North Hall High School.
“Uiteindelijk was er geen sprake van een misdrijf – alleen van een uiterst triest en verwoestend ongeval”, zei McKinnon in een verklaring.
De aanklacht wegens moord op voertuigen klopte niet, zei hij, omdat Jaden zijn auto niet onveilig of oneigenlijk gebruikte.
“Jaden treurt nog steeds diep, maar hij is vastbesloten om uiteindelijk door te gaan en zijn leven te leiden op een manier waar Coach Hughes trots op zou zijn.”
Hughes – die wiskunde doceerde en hielp bij het coachen van golf, voetbal en honkbal op de North Hall High School in Gainesville – was een ‘mentor’ voor Wallace, zei McKinnon.
“Ik beloof dat ik de rest van mijn leven zal leven op een manier die de nagedachtenis van coach Hughes eert door een voorbeeld te zijn van Christus. Hij zal nooit vergeten worden”, zei Wallace woensdag in een verklaring die zijn familie heeft vrijgegeven.
De familie van Hughes had eerder deze week een verklaring afgegeven waarin hij zei dat hij de vijf betrokken studenten kende en liefhad en er bij de autoriteiten op aandrong alle aanklachten tegen hen in te trekken.
“Dit is een vreselijke tragedie, en onze familie is vastbesloten te voorkomen dat er nog een tragedie plaatsvindt, die de levens van deze studenten ruïneert”, aldus de familie van Hughes. “Dit zou in strijd zijn met Jasons levenslange toewijding om te investeren in de levens van deze kinderen.”