DEN HAAG – De hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof heeft rechters woensdag gevraagd een arrestatiebevel uit te vaardigen tegen het hoofd van het militaire regime van Myanmar wegens misdaden gepleegd tegen de Rohingya-moslimminderheid in het land.
Senior generaal Min Aung Hlaing, die in 2021 tijdens een staatsgreep de macht overnam van de gekozen leider Aung San Suu Kyi, wordt beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid vanwege de deportatie en vervolging van de Rohingya.
Aanbevolen video’s
Bijna een miljoen mensen werden gedwongen naar buurland Bangladesh te vluchten om te ontsnappen aan wat een etnische zuiveringscampagne wordt genoemd, met massale verkrachtingen, moordpartijen en het in brand steken van huizen.
Vanuit een vluchtelingenkamp in Bangladesh zei de hoogste aanklager van de rechtbank, Karim Khan, in een verklaring dat hij van plan is binnenkort meer arrestatiebevelen aan te vragen tegen de leiders van Myanmar.
“Hiermee zullen we, samen met al onze partners, aantonen dat de Rohingya niet vergeten zijn. Dat zij, net als alle mensen over de hele wereld, recht hebben op bescherming door de wet”, aldus de Britse advocaat.
De beschuldigingen komen voort uit een counterinsurgency-campagne die het leger van Myanmar in augustus 2017 begon als reactie op een aanval van opstandelingen. Hlaing, hoofd van de Myanmarese Defensiediensten, zou de strijdkrachten van Myanmar, bekend als de Tatmadaw, en de nationale politie opdracht hebben gegeven om Rohingya-burgers aan te vallen.
Khan was in Bangladesh waar hij leden van de ontheemde Rohingya-bevolking ontmoette.
Myanmar behoort niet tot het mondiale gerechtshof, maar Bangladesh wel. In 2018 oordeelden rechters van het hof dat de aanklager misdaden mag onderzoeken die ‘voltooid’ zijn op het grondgebied van een lidstaat, zoals gedwongen deportatie.
In 2019 verzocht de voorganger van Khan, Fatou Bensouda, formeel om het openen van een onderzoek naar de situatie en rechters gaven groen licht voor onderzoeken naar “elk misdrijf, inclusief elk toekomstig misdrijf” dat ten minste gedeeltelijk in Bangladesh of een andere lidstaat van de rechtbank is gepleegd en verband houdt met de Rohingya.
Deze stap maakte de weg vrij voor Khan om misdaden na te streven die verder gaan dan het dwingen van mannen, vrouwen en kinderen over de grens en naar vluchtelingenkampen.
Het verzoek komt dagen nadat een machtige rebellengroep een belangrijke handelsstad in het noordoosten van Myanmar, aan de Chinese grens, heeft ingenomen en de controle over een lucratief mijnbouwcentrum voor zeldzame aardmetalen heeft overgenomen, een nieuwe tegenslag voor de door het leger geleide regering.
Het leger greep in februari 2021 de macht over van de regering van Aung San Suu Kyi, wat leidde tot hevige gevechten met al lang bestaande gewapende milities georganiseerd door de etnische minderheidsgroepen van Myanmar in de grensregio’s, die al tientallen jaren strijden voor meer autonomie.
In 2022 heeft het Internationale Gerechtshof, het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, een aparte zaak tegen Myanmar aangespannen, aangespannen door Gambia, waarin werd beweerd dat het Zuidoost-Aziatische land verantwoordelijk is voor genocide tegen de Rohingya. Vijf Europese landen en Canada hebben de rechtbank gevraagd Gambia in de procedure te steunen.