JERUZALEM – Israël heeft zijn grootste golf van luchtaanvallen in heel Libanon ontketend sinds het vorige week een staakt-het-vuren met Hezbollah overeenkwam, waarbij maandag ten minste elf mensen om het leven kwamen nadat de Libanese militante groep een salvo projectielen had afgevuurd als waarschuwing voor wat volgens hen Israëlische schendingen van de wapenstilstand waren.
De projectielen waren blijkbaar de eerste keer dat Hezbollah zich op Israëlische strijdkrachten richtte, nadat het 60 dagen durende staakt-het-vuren afgelopen woensdag van kracht werd. De steeds brozere wapenstilstand had tot doel een einde te maken aan ruim een jaar oorlog tussen Hezbollah en Israël – onderdeel van een breder regionaal conflict dat werd aangewakkerd door de verwoestende oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.
Aanbevolen video’s
In de Verenigde Staten eiste de verkozen president Donald Trump de onmiddellijke vrijlating van Israëlische gijzelaars die werden vastgehouden door de Palestijnse militante Hamas-groep in Gaza, en zei op sociale media dat als ze niet worden vrijgelaten voordat hij in januari aantreedt, er een “HEL TE BETALEN” zou zijn. .”
Het was niet meteen duidelijk of Trump dreigde het Amerikaanse leger rechtstreeks te betrekken bij de aanhoudende oorlog van Israël in Gaza. De VS hebben Israël cruciale militaire en diplomatieke steun verleend gedurende het bijna vijftien maanden durende conflict.
Een nieuw vuurgevecht bedreigt het staakt-het-vuren van Libanon
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid zei dat bij een Israëlische luchtaanval op het zuidelijke dorp Haris vijf mensen omkwamen en twee gewond raakten, terwijl bij een andere luchtaanval op het dorp Tallousa vier mensen om het leven kwamen en ook twee gewond raakten.
Het Israëlische leger voerde eind maandag een reeks luchtaanvallen uit op wat naar eigen zeggen Hezbollah-strijders, infrastructuur en raketwerpers waren in heel Libanon, als reactie op het feit dat Hezbollah twee projectielen afvuurde op de berg Dov – een omstreden Israëlisch gebied dat bekend staat als Shebaa Farms in Libanon, waar de grenzen van Libanon, Syrië en Israël ontmoeten elkaar. Israël zei dat de projectielen in open gebieden vielen en dat er geen gewonden vielen.
Hezbollah zei in een verklaring dat het op een Israëlische militaire positie in het gebied heeft geschoten als een “defensieve en waarschuwende reactie” na wat zij “herhaalde schendingen” van het staakt-het-vuren door Israël noemde. Het zei dat klachten aan bemiddelaars die belast waren met het toezicht op het staakt-het-vuren “zinloos waren in het stoppen van deze schendingen.”
Vóór de Hezbollah-projectielen voerde Israël minstens vier luchtaanvallen en een artilleriebarrage uit in Zuid-Libanon, waaronder een drone-aanval waarbij een persoon op een motorfiets om het leven kwam, aldus de Libanese staatsmedia. Bij een andere aanval werd een korporaal van de Libanese veiligheidsdiensten gedood.
Israël heeft gezegd dat zijn aanvallen een reactie zijn op niet-gespecificeerde Hezbollah-schendingen, en dat het zich op grond van het staakt-het-vuren het recht voorbehoudt om wraak te nemen.
De voorzitter van het Libanese parlement, Nabih Berri, beschuldigde Israël ervan de wapenstilstand de afgelopen dagen meer dan vijftig keer te hebben geschonden door luchtaanvallen te lanceren, huizen nabij de grens te slopen en het Libanese luchtruim te schenden.
Ambtenaren in de VS – die samen met Frankrijk hielpen bij het tot stand brengen van de wapenstilstand en leiding gaven aan een commissie die toezicht moest houden op de naleving van de overeenkomst – bagatelliseerden de betekenis van Israëlische aanvallen. Woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, John Kirby, zei: “Het staakt-het-vuren blijft in grote lijnen gehandhaafd.”
“We zijn van tientallen aanvallen teruggebracht naar één per dag, misschien twee per dag,” vertelde Kirby aan verslaggevers, verwijzend naar Israëlische aanvallen. “We blijven proberen en kijken wat we kunnen doen om het terug te brengen naar nul.”
Volgens de overeenkomst heeft het door Iran gesteunde Hezbollah zestig dagen de tijd om zijn strijders en infrastructuur uit Zuid-Libanon terug te trekken. Gedurende die tijd moeten de Israëlische troepen zich ook terugtrekken naar hun kant van de grens.
‘Laat de gijzelaars nu los!’
In een bericht op zijn Truth Social-site riep Trump de Palestijnse militanten op om alle ongeveer honderd Israëlische gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden, te bevrijden, van wie wordt aangenomen dat ongeveer tweederde nog in leven is.
Als dat niet het geval is, zei Trump: ‘De verantwoordelijken zullen harder worden getroffen dan wie dan ook in de lange en legendarische geschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika. Laat de gijzelaars nu los!”
Uren eerder bevestigde de Israëlische regering de dood van Omer Neutra, een zowel Amerikaans-Israëlische staatsburger, wiens lichaam volgens de Israëlische regering nog steeds wordt vastgehouden door Hamas in Gaza. De regering-Biden doet een laatste wanhopige poging om de gesprekken tussen Israël en Hamas weer op gang te brengen.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu weigerde commentaar te geven op de post van Trump, hoewel president Isaac Herzog deze verwelkomde.
De angst voor honger neemt toe in Gaza
In Gaza stijgt intussen het alarm over de toenemende honger. De hoeveelheid voedsel die Israël binnenlaat is de afgelopen twee maanden sterk gedaald, nog verergerd door een besluit van de Verenigde Naties zondag om de hulpleveringen vanaf de belangrijkste grensovergang naar het gebied stop te zetten vanwege de dreiging dat gewapende bendes konvooien plunderen.
Deskundigen hebben al gewaarschuwd voor hongersnood in het noordelijkste deel van Gaza, dat Israëlische strijdkrachten sinds begin oktober vrijwel volledig hebben geïsoleerd. Ze zeggen dat ze daar tegen gehergroepeerde Hamas-militanten vechten.
Ontheemde gezinnen hebben tenten opgezet, omringd door stapels afval, in de straten van Gaza-stad. Bilal Marouf, 55, zei dat hij en elf familieleden het Israëlische offensief ‘op blote voeten en naakt’ ontvluchtten.
“Wij hadden niets. Honger en dorst hebben ons gedood, en we hadden geen enkele sjekel, noch kleren, noch een matras, noch een deken,’ zei hij terwijl hij vlakbij zijn tent sprak.
De Israëlische campagne in Gaza, die werd veroorzaakt door de aanval van Hamas op Zuid-Israël van 7 oktober 2023, heeft bijna de gehele bevolking van het gebied uit hun huizen verdreven. Honderdduizenden Palestijnen leven nu in smerige tentenkampen en zijn afhankelijk van internationale hulp.
Het Israëlische leger zei dat het zondagavond 40 vrachtwagens met 600 ton meel voor het Wereldvoedselprogramma de zuidelijke Gazastrook binnen liet komen, evenals 16 andere foodtrucks.
Israël heeft gezegd dat het eraan werkt om de hulpstroom te vergroten. Volgens officiële Israëlische cijfers was er in november een stijging van het gemiddelde aantal humanitaire vrachtwagens dat Gaza binnenliet, tot 77 per dag, vergeleken met 57 de maand daarvoor.
Maar de niveaus zijn nog steeds bijna het laagste van de hele vijftien maanden durende oorlog. En de VN zegt dat minder dan de helft daarvan daadwerkelijk de Palestijnen bereikt, omdat Israëlische militaire beperkingen, gevechten en overvallen het te gevaarlijk maken om de hulp te verlenen.
Het Wereldvoedselprogramma kon in november slechts hulp bieden aan zo’n 300.000 Palestijnen in de Gazastrook als gevolg van aanhoudende Israëlische militaire offensieven en de plundering van konvooien, zei Carl Skau, adjunct-directeur van het WFP maandag.
In een tentenkamp in de stad Deir al-Balah in het centrum van Gaza stonden Palestijnen in de rij bij geïmproviseerde modderovens om een paar broden voor hun gezinnen te kopen.
Nu de prijs van meel vanwege de schaarste stijgt, zeiden de bakkers – vrouwen die uit het noorden waren verdreven – dat ze minder brood konden bakken, en dat gezinnen zich veel minder konden veroorloven.
“Ze verdelen het onder hun kinderen, elke dag één brood”, zei een vrouwelijke bakker, Wafaa al-Attar.