Een advocaat uit Michigan betwist de beschuldigingen van de FBI dat zijn 20-jarige cliënt en vier andere jonge verdachten van plan waren een terreuraanslag uit te voeren tijdens Halloween-weekend.
Autoriteiten bij de FBI en in Michigan hebben weinig details over de zaak verstrekt, maar toen hij de arrestaties vrijdag aankondigde, zei FBI-directeur Kash Patel dat er meer informatie zou worden vrijgegeven. Woordvoerders van de staats- en nationale FBI en de Amerikaanse procureur in Detroit reageerden zaterdag niet onmiddellijk op berichten.
Aanbevolen video’s
Advocaat Amir Makled, die een man uit de buitenwijk Dearborn vertegenwoordigt die zaterdag werd vastgehouden, vertelde The Detroit News echter dat hij niet gelooft dat zijn cliënt of de vier andere mensen die door de FBI Joint Terrorism Task Force zijn ondervraagd, moeten worden aangeklaagd. De volledig mannelijke groep Amerikaanse burgers varieert in leeftijd van 16 tot 20 jaar, zei Makled.
“Dit is geen terroristische cel”, zei Makled tegen The News. “Voor zover ik weet is er nooit sprake geweest van een geplande massaslachtoffergebeurtenis of een terrorismecomplot van welke aard dan ook. Ze zouden op sommige websites of online chatgroepen kunnen hebben gestaan waar ze niet hadden moeten staan, maar niets dat illegaal is.”
De autoriteiten zeiden vrijdag dat ze niet geloven dat er enige bedreiging is voor het publiek nadat de arrestaties zijn verricht. Patel zei vrijdag in een bericht op X dat “de FBI een potentiële terroristische aanslag heeft verijdeld en meerdere personen in Michigan heeft gearresteerd die naar verluidt een gewelddadige aanval beraamden tijdens het Halloween-weekend.”
Patel schreef de waakzaamheid van de FBI, samen met de hulp van de lokale autoriteiten, toe om het complot te dwarsbomen.
Makled zei dat hij gelooft dat deze opmerkingen voorbarig waren.
“nieuwsgierigheid hebben naar mondiale gebeurtenissen is niet illegaal”, zei hij. “Het is niet illegaal om in die chatrooms te zijn. Als er een dreiging is, als ze radicaliseren, of als een (FBI-)agent hen probeert tegen te werken of ertoe te bewegen iets te doen dat ongepast of illegaal is, dan overschrijd je een drempel. In deze situatie is niets van dat alles gebeurd.”
Sinds de terreuraanslagen van 11 september heeft de FBI verschillende vermeende aanslagen verijdeld door middel van steekoperaties waarbij agenten zich voordeden als aanhangers van de terreur en advies en uitrusting verstrekten.