SEOUL – Advocaten van de afgezette Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol hekelen de pogingen om hem vast te houden vanwege zijn kortstondige oplegging van de staat van beleg, terwijl de waarnemend leider van het land woensdag zijn bezorgdheid uitte over een mogelijke botsing tussen wetshandhavers en presidentieel veiligheidspersoneel.
Terwijl anti-corruptiefunctionarissen en de politie een nieuwe poging voorbereidden om Yoon vast te houden na de mislukte poging van vorige week, versterkte de presidentiële veiligheidsdienst het terrein van Yoon met prikkeldraad en rijen dicht op elkaar geplaatste voertuigen die de weg naar zijn woning blokkeerden.
Aanbevolen video’s
Het Corruption Investigation Office for High-Ranking Officials en de politie zeggen dat ze een krachtigere poging zullen doen om Yoon vast te houden, en waarschuwen dat ze leden van de presidentiële veiligheidsstaf kunnen arresteren als ze de pogingen om de omstreden president te grijpen belemmeren.
Het bureau, dat samen met de politie en het leger een onderzoek leidt, heeft de aanhouding van Yoon aangevraagd, omdat hij herhaaldelijk de oproep negeerde om te vragen of zijn korte machtsgreep op 3 december rebellie vormde.
Op een persconferentie betwistten de advocaten van Yoon de legitimiteit van een nieuw detentiebevel dat dinsdag door de Western District Court van Seoul was uitgevaardigd, met het argument dat het anti-corruptiebureau geen wettelijke bevoegdheid heeft om beschuldigingen van rebellie te onderzoeken of de politie opdracht te geven verdachten vast te houden.
Yoon Kap-keun, een van de advocaten, drong er bij het anti-corruptiebureau op aan om óf de president aan te klagen óf om een formeel arrestatiebevel te verzoeken – een proces waarvoor een rechtszitting nodig zou zijn.
Hij zei echter dat de president alleen zou voldoen aan een arrestatiebevel dat was uitgevaardigd door de centrale districtsrechtbank van Seoul, waarbij hij de dienst ervan beschuldigde opzettelijk voor de westelijke districtsrechtbank te hebben gekozen vanwege de zogenaamd gunstige rechter. Op de vraag of de president voor de Central District Court zou verschijnen voor een hoorzitting over een arrestatiebevel, gaf hij geen duidelijk antwoord. Hij zei dat veiligheidskwesties eerst moeten worden opgelost.
“Mensen lijden onder de hevige kou en overheidsfunctionarissen moeten te maken krijgen met aanzienlijke interne conflicten”, zei de advocaat, verwijzend naar de dagelijkse protesten van zowel Yoons critici als aanhangers in de buurt van zijn woonplaats. “Beschouw dit alstublieft als een stap terug op basis van goede wil.”
De liberale Democratische Partij van de oppositie, die de leiding had over de wetgevende inspanningen die op 14 december tot de afzetting van de president leidden, beschuldigde zijn advocaten ervan het proces te vertragen en drong er bij de anti-corruptiedienst op aan om snel het aanhoudingsbevel tegen hem uit te voeren.
Ongeveer 150 onderzoekers en politieagenten van het anticorruptiebureau probeerden vrijdag Yoon in zijn woning vast te houden, maar trokken zich terug na een gespannen impasse met de presidentiële veiligheidsdienst die meer dan vijf uur duurde. De onderzoekers hebben nog geen nieuwe poging ondernomen om hem aan te houden.
De politie zei dat ze “alle beschikbare opties” overwegen om Yoon in hechtenis te nemen en heeft de mogelijkheid om SWAT-teams in te zetten niet publiekelijk uitgesloten, hoewel het onduidelijk is of onderzoekers het risico zouden lopen een confrontatie uit te lokken met de presidentiële veiligheidstroepen, die ook gewapend zijn.
Tijdens een regeringsbijeenkomst op woensdag drong de waarnemend president van het land, vice-premier Choi Sang-mok, er bij de autoriteiten op aan ervoor te zorgen dat “er geen gewonden vallen bij burgers of fysieke botsingen tussen overheidsinstanties” bij elke poging om Yoon vast te houden.
Tijdens een parlementaire hoorzitting op dinsdag bekritiseerde Oh Dong-woon, de hoofdaanklager van het anti-corruptiebureau, Choi omdat hij de politie had geïnstrueerd om gehoor te geven aan het verzoek van de presidentiële veiligheidsdienst om de veiligheid in de woning van Yoon te verhogen voorafgaand aan de detentiepoging van vrijdag. De politie voerde de instructies van Choi niet uit en Oh zei dat de dienst aan het onderzoeken was of de acties van Choi een belemmering vormden voor officiële taken.
Uren nadat Yoon op 3 december de staat van beleg had afgekondigd en troepen had uitgezonden om de Nationale Vergadering te omsingelen, stemden wetgevers die erin slaagden de blokkade te omzeilen voor opheffing van de maatregel. De presidentiële bevoegdheden van Yoon werden opgeschort nadat de door de oppositie gedomineerde vergadering op 14 december stemde om hem af te zetten, waarbij hij werd beschuldigd van rebellie. Het Constitutionele Hof is begonnen met beraadslagingen over de vraag of Yoon formeel uit zijn ambt moet worden ontzet of dat hij opnieuw moet worden aangesteld.