SEOEL – De afgezette conservatieve president van Zuid-Korea, Yoon Suk Yeol, wordt maandag geconfronteerd met meer strafrechtelijke aanklachten, omdat aanklagers beweren dat hij drones over Noord-Korea heeft gevlogen in een doelbewuste poging om de spanningen aan te wakkeren en zijn plannen om de staat van beleg af te kondigen te rechtvaardigen.
Yoon veroorzaakte de ernstigste politieke crisis in de recente geschiedenis van Zuid-Korea toen hij op 3 december 2024 de staat van beleg afkondigde en troepen stuurde om de Nationale Vergadering te omsingelen. Hij werd later afgezet en uit zijn ambt ontheven, en zit in de gevangenis waar hij terechtstaat op beschuldiging van onder meer het brein achter een opstand.
Aanbevolen video’s
Zijn opvolger en liberale rivaal, president Lee Jae Myung, keurde wetgeving goed die onafhankelijk onderzoek opende naar Yoons staatsstunt en andere criminele beschuldigingen waarbij zijn vrouw en de regering betrokken waren.
Maandag werden Yoon en twee van zijn hoogste defensiefunctionarissen beschuldigd van het bevoordelen van de vijand en het plegen van machtsmisbruik met betrekking tot hun vermeende dronevluchten, wat volgens een speciaal onderzoeksteam ongeveer twee maanden vóór de afkondiging van de staat van beleg plaatsvond.
Noord-Korea beschuldigde Seoel ervan drones te vliegen boven Pyongyang, de hoofdstad van het Noorden, om in oktober 2024 drie keer propagandafolders te droppen. De minister van Defensie van Yoon, Kim Yong Hyun, ontkende aanvankelijk vaag, maar het Zuid-Koreaanse leger ging later over op het zeggen dat het niet kon bevestigen of de bewering van het Noorden waar was. Elke publieke bevestiging van Zuid-Koreaanse verkenningsactiviteiten in Noord-Korea is hoogst ongebruikelijk.
De spanningen liepen destijds scherp op, waarbij Noord-Korea dreigde met geweld te reageren, maar geen van beide partijen ondernam grote actie en de spanningen namen geleidelijk af.
Toen Yoon de staat van beleg afkondigde, haalde hij kort ‘bedreigingen van de Noord-Koreaanse communistische krachten’ aan, maar concentreerde hij zich op zijn gevechten met het liberaal gecontroleerde parlement dat zijn agenda belemmerde, topfunctionarissen afzette en de begrotingswet van zijn regering verlaagde. Yoon noemde de Nationale Vergadering ‘een hol van criminelen’ en ‘anti-staatstroepen’.
Maandag vertelde Park Ji-young, een senior onderzoeker die werkte voor de onafhankelijke raadsman Cho Eun-suk, tijdens een briefing dat haar team Yoon, Kim en Yeo In-hyung, ex-commandant van de contraspionagedienst van het leger, nog steeds had aangeklaagd wegens het vermeende vliegen met een drone.
Ze zei dat het trio “de militaire belangen van de Republiek Korea ondermijnde door het gevaar van een gewapend conflict tussen Zuid en Noord te vergroten, met als doel een klimaat te creëren voor het afkondigen van de noodtoestand”, zei Park.
Er waren geen onmiddellijke publieke reacties van Yoon, Kim of Yeo. Maar in juli zei het verdedigingsteam van Yoon dat Yoon had volgehouden dat hij niet op de hoogte was van de dronevluchten.
In januari hebben openbare aanklagers Yoon aangeklaagd omdat hij een opstand zou hebben geleid. Het is een ernstige aanklacht waarvan de veroordeling alleen de doodstraf of levenslange gevangenisstraf met zich meebrengt.
Zuid-Korea beschuldigde Noord-Korea eerder ervan zijn eigen drones boven Zuid-Korea te laten vliegen. Eind 2022 vuurde Zuid-Korea waarschuwingsschoten af, liet straaljagers vliegen en vloog met surveillancedrones boven Noord-Korea als reactie op wat het de eerste dronevluchten van Noord-Korea over de grens in vijf jaar noemde.