MEXICO-STAD – De Amerikaanse ambassadeur Ken Salazar haalde woensdag uit naar het onvermogen van Mexico om hulp te aanvaarden in de strijd tegen drugskartels, en beweerde dat het land “de deuren had gesloten” voor samenwerking op het gebied van de veiligheid.
Tijdens een persconferentie uitte Salazar zijn scherpste kritiek tot nu toe op het ongebreidelde geweld, de corruptie bij de politie en de verkeerde houding van de Mexicaanse regering dat ‘er geen probleem is’.
Aanbevolen video’s
“Als ze alleen maar zeggen: ‘Er is geen probleem, we hebben deze statistieken om mensen te laten zien dat er geen probleem is’, dan is dat niet gebaseerd op de realiteit”, aldus Salazar. “Er is een heel groot probleem.”
Mexico stuurde een diplomatieke nota naar de Amerikaanse ambassade, waarin hij “zijn verbazing uitte” over de verklaring van Salazar, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken later woensdag in een verklaring.
Salazar noemde als voorbeeld het geweld van de afgelopen dagen in de noordelijke deelstaat Sinaloa. De politiechef van Sinaloa, Gerardo Mérida, zei woensdag dat de autoriteiten daar een stapel van tussen de vijf en zeven lichamen aan de kant van de weg vonden, maar nog steeds lichaamsdelen aan het tellen waren om te zien hoeveel het er waren.
“Er ligt een stapel met verschillende lichamen. Met wat we hebben gevonden hebben we vijf lichamen geïdentificeerd, maar sommige zijn in stukken, ze zijn uiteengereten, er zijn vermeldingen van zeven”, zei Mérida.
De omstreden gouverneur van Sinaloa, Ruben Rocha, leek de houding van Mexico te typeren toen hij dinsdag zei – nadat een vergelijkbaar aantal dode lichamen langs de kant van de weg waren gedumpt – dat “het goed met ons gaat, we komen hier snel overheen.”
Salazar wierp tegen dat in Sinaloa “de doden overal te zien zijn.”
Salazar had eerder veel van de acties van de Mexicaanse regering verdedigd, maar hij zegt nu dat de ‘knuffel-niet-kogels’-strategie van voormalig president Andrés Manuel López Obrador, om de kartels niet te confronteren, ‘niet werkte’.
López Obrador verliet zijn ambt op 30 september, maar zijn opvolger, president Claudia Sheinbaum, heeft beloofd het beleid voort te zetten, ook al lijken troepen onder haar leiding meer bereid het vuur te openen.
Er braken gevechten uit tussen twee facties van het Sinaloa-drugskartel nadat twee drugscapo’s – één uit elke factie – naar de Verenigde Staten vlogen en daar op 25 juli werden gearresteerd.
Drugsbaronnen Ismael “El Mayo” Zambada en Joaquín Guzmán López werden in de Verenigde Staten opgepakt nadat ze daar met een klein vliegtuig naartoe waren gevlogen.
Mexico gaf later de Verenigde Staten de schuld voor het vasthouden van de capo’s en zei dat dit de uitbraak van geweld had veroorzaakt. Salazar zei dat Mexico daarna ook de anti-drugssamenwerking heeft stopgezet.
“Vanaf dat moment versnelde het volledig en sloot de Mexicaanse regering haar deuren”, zei Salazar. De ambassadeur bekritiseerde ook de pogingen van zowel López Obrador als Sheinbaum om het probleem van misdaad en geweld te bagatelliseren, waarbij hij beweerde dat het probleem werd overdreven en dat de misdaadstatistieken daalden.
Salazar maakte niet duidelijk waarom hij dacht dat de cijfers van de Mexicaanse regering onbetrouwbaar waren, maar de afgelopen dagen lijkt de regering de manier te hebben veranderd waarop zij moordcijfers rapporteert.
“De realiteit voor het Mexicaanse volk, en dat is voor zakenmensen, leden van de pers zoals jij die op straat werken, degenen die boerderijen hebben, zoals de veeboer die dit weekend in Sinaloa is vermoord omdat hij een leider was, dat doen ze niet. leven met veiligheid”, zei Salazar.
Het aanhoudende geweld “is een zeer ernstig probleem in Mexico en zeggen dat er geen probleem is, iemand anders de schuld geven, de Verenigde Staten de schuld geven, is uiteraard niet (de oplossing)”, vervolgde hij.
Hij beschuldigde López Obrador er ook van dat hij “32 miljoen dollar” had geweigerd, een duidelijke verwijzing naar het besluit van López Obrador om te stoppen met een door de VS gefinancierd programma om geld te doneren voor het trainen en uitrusten van de Mexicaanse politie.
“Het werd afgewezen vanwege ideologische problemen en andere verklaringen”, zei Salazar. López Obrador zei destijds dat hij geen Amerikaanse helikopters en wapens wilde, maar op dat moment ging het grootste deel van het Amerikaanse geld naar training, professionalisering en juridische hervormingen.
Na zijn aantreden in 2018 bezuinigde López Obrador ook op de financiering van de politie en gaf hij het leger, de marine en de gemilitariseerde Nationale Garde de leidende rol bij de wetshandhaving.
“De politie wordt corrupt omdat ze niet genoeg verdienen om van te leven,” zei Salazar. “Je kunt een politieagent niet bijna niets betalen en van hem verwachten dat hij zijn werk doet.”
Salazar stond voorheen bekend om zijn verdediging van López Obrador, ondanks zijn voortdurende inspanningen om de wetshandhaving te militariseren, de macht te concentreren, regelgevende en toezichthoudende instanties te elimineren en de Mexicaanse overheidsbedrijven te versterken, zelfs ten koste van Amerikaanse bedrijven.
Het was onduidelijk of de kritische wending van woensdag in zijn retoriek op enigerlei wijze verband hield met de overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van vorige week. Trump is al lange tijd fel kritisch over Mexico.