BOSTON – Alysa Liu wankelt zelden als het gaat om iets, of het nu haar abrupte beslissing is om met pensioen te gaan na de Olympische Winterspelen 2022, of de even verbluffende beslissing van de Amerikaanse kunstschaatser om haar comeback begin vorig jaar aan te kondigen.
Dus toen de 19-jarige woensdagavond nadenkt over wat te doen voor haar ingang, toen Liu’s naam werd aangekondigd voor de opwarming van haar korte programma op de Wereldkampioenschappen, bevond ze zich in een zeldzame situatie: ze was besluiteloos.
Aanbevolen video’s
“Toen zag ik dat er veel ruimte was,” zei Liu, “en ik dacht,” wat een geweldige plek om een cartwheel te doen! “”
Dus ze kocht, precies daar op het tapijt dat naar het ijs leidt. En Liu landde het perfect, net als alles in haar programma. Het resultaat was haar internationale beste van 74,58 punten, waardoor Liu voor Mone Chiba van Japan en de Amerikaanse teamgenoot Isabeau Levito-in het midden van haar eigen comeback van een blessure kwam-in de gratis skate van vrijdagavond.
Liu en Levito zullen proberen de eerste Amerikaanse wereldkampioen vrouwen te worden sinds Kimmie Meissner in 2006.
“Momenten als deze lieten me beseffen dat de 16-jarige ik zo gelijk had. Ik zou hier niet zijn als ik niet zou besluiten een beetje met pensioen te gaan,” zei Liu, die gewoon werd opgebrand toen ze weg stapte, de sport voelde zich minder als een vreugde en meer als een baan.
“Mensen zouden me vertellen om de beslissingen die ik heb genomen niet te nemen,” voegde ze eraan toe, “maar ik ben echt blij. Ik heb een goede intuïtie, denk ik.”
Chiba scoorde 73,44 punten en Levito scoorde 73.33. Kaori Sakamoto van Japan werd vijfde met 71,03 punten omdat ze de eerste probeert te worden die vier opeenvolgende titels wint sinds Carol Heiss in de jaren 1950 en ’60. Tweevoudig verdedigende Amerikaanse kampioen Amber Glenn, die tot de favorieten in Boston behoorde, viel op haar opening Triple Axel en werd negende met 67,65.
“Ik zal gewoon moeten vertrouwen op mijn training,” zei Glenn, toen hem werd gevraagd om vrijdagavond terug te stuiteren.
In het paren korte programma woensdagavond hebben Riku Miura en Ryuichi Kihara een grote stap gezet om de titel terug te krijgen die ze een jaar geleden verloren met hun energieke programma om “Paint It Black” door de Rolling Stones te herwinnen. De Japanse skaters verdienden 76,57 punten om op de eerste plaats te landen voor Sara Conti en Niccolo Macci, de verrassende Italianen, die 74.61 scoorden.
Minerva Fabienne Hase en Nikita Volodin uit Duitsland werden derde, Anastasiia Metelkina en Luka Berulava van Georgia Fourth, en Ellie Kam en Danny O’Shea van de VS waren binnen het bereik van het podium op de vijfde plaats.
De grootste verrassing was verdedigende kampioenen Deanna Stellato-Dudek en Maxime Deschamps van Canada. Ze verdienden negatieve cijfers van uitvoering voor hun twist, gooien drievoudige lus en naast elkaar spin, waardoor ze in de zevende plaats werden met 67,32 punten.
De herencompetitie en ijsdans beginnen donderdag. Alle medailles worden zaterdagavond beslist.
De werelden worden georganiseerd door de gerenommeerde schaatsclub van Boston, die zes leden bijna twee maanden geleden had gedood, toen een vlucht van American Airlines in botsing kwam met een legerhelikopter in de buurt van Washington, zei DC-skaters uit de wereld deze week dat ze hopen dat hun uitvoeringen een kathartische ervaring konden zijn voor een strakke knoppende gemeenschap die nog steeds griepen.
“De kinderen die we verloren – in het hele land – waren de toekomst van de sport,” zei Doug Zeghibe, de CEO van de Club, die kampioenen produceerde als Dick Button, Tenley Albright en Nancy Kerrigan. “Dus het is echt leuk om te zien dat dit wordt erkend.”
De laatste werelden voor de Olympische Spelen van Milano-Cortina zijn ook belangrijk voor het opzetten van de quota voor de Winterspelen. Het aantal inzendingen voor elke natie zal worden bepaald door hoe zijn beste skaters deze week in elke discipline eindigen.
In dat opzicht zijn de Amerikaanse vrouwen na woensdagavond in goede staat.
Ze hebben niet alleen Liu op de eerste plaats, ze hebben Levito – de regerende zilveren medaillewinnaar – die een podiumplek in haar eerste wedstrijd sinds Skate America in oktober vasthoudt. De 18-jarige handelt sindsdien met een aanhoudende voetblessure.
Terwijl Liu grote punten scoorde voor haar drievoudige flip-triple-teen en haar drievoudige Lutz, stapelde Levito de punten op niet alleen op door al haar sprongen te landen, maar kreeg haar typische hoge cijfers voor compositie, presentatie en schaatsenvaardigheden.
“Ik denk dat dat de beste score was die ik vandaag had kunnen hebben,” zei Levito. “Alles wat ik heb meegemaakt en alles wat ik dit jaar miste, ik was erg blij dat ik alles bij elkaar had gehouden.”
Als de Amerikanen hun podiumplekken willen vasthouden, moeten ze de Japanners in de gratis skate overtreffen.
Chiba, een voormalige vier continentenkampioen, pompte haar vuist na een kort programma dat haar een staande ovatie opleverde. Wakaba Higuchi stond achter Levito op de vierde plaats, terwijl Sakamoto vijfde werd, ondanks het verdubbelen van een geplande drievoudige flip in haar combinatie.
“We moeten vrijdag gewoon zien of iemand van ons wint of niet,” zei Liu.