Güiria – Op het Paria -schiereiland van Venezuela, een idyllisch stuk Caribische kust, is het een open geheim dat boten die vertrekken van de havens die zowel drugs als vissen vervoeren.
Bewoners beweren niet te weten wie de illegale lading bezit, maar ze kunnen zien wanneer het zaken goed doet omdat mensen uit eten gaan, hun haar en nagels doen en duur vlees kopen. Ze geven ook toe dat dit allemaal niet is gebeurd sinds het Amerikaanse leger eerder deze maand op een van die boten sloeg.
Aanbevolen video’s
Vissersboten op het adembenemende schiereiland zijn herbouwd om migranten, verkeersmensen, dieren in het wild en brandstof te smokkelen. Deze zogenaamde “andere bedrijven” bloeien sinds de economische ineenstorting van Venezuela tien jaar geleden.
“Er is hier geen revolutie,” zei gepensioneerde Alberto Díaz, verwijzend naar de zelf beschreven socialistische beweging die wijlen Hugo Chávez in 1999 in Venezuela lanceerde met de belofte om het leven van de armen te verbeteren met behulp van de olie van het land. “Wat hier is, is honger, opoffering, pure pijn.”
Lopend door de Güiria -wijk van een van de slachtoffers van de staking, betreurde Díaz de achteruitgang van de lokale visserijsector, die ooit banen bood met levende lonen en een manier voor mensen om ‘gelukkig te zijn’.
Speculatie is er in overvloed
Speculatie over de staking gaat nog steeds rond Venezuela, waarbij mensen zich afvragen wie stierf en of hun dood deel uitmaakt van een plan om president Nicolás Maduro omver te werpen. Sommigen hebben de beweringen van hun regering in twijfel getrokken dat een video van de staking die door de Amerikaanse president Donald Trump is vrijgegeven, is gemaakt met kunstmatige intelligentie en dat een boot van die omvang niet kan wagen in de volle zee.
Maar vissers op het schiereiland, die hun vak kennen, herkenden onmiddellijk enkele kenmerken van de boot uit de video. Ze zeiden dat het een 12-meter lange vissersboot was die in Venezuela bekend staat als “Peñero” met vier krachtige en dure motoren. Ze schatten dat de motoren elk minimaal 200 pk waren, een kracht die vijf keer krachtiger was dan die meestal werd gebruikt op lokale peñeros.
“Vissen betaalt niet genoeg om zo’n motor te kopen,” zei visser junior González, een pauze nemen van het repareren van een boot langs de oever van Guaca. Slechts een handvol ongeveer twee dozijn sardine -verwerkingsfabrieken werken nog steeds in deze gemeenschap na jaren van overbevissing, mislukte restauratie en de overkoepelende crisis van het land.
González legde uit dat de motoren die hij gebruikt elk tussen de $ 4.000 en $ 5.000 lopen, terwijl een van deze nodig was om Trinidad en Tobago te bereiken – de vermoedelijke bestemming van de beoogde boot – verkopen voor $ 15.000 tot $ 20.000.
‘Kleinschalige mensenhandelaren’
De regering Trump moet nog uitleggen hoe het leger de lading van de boot heeft beoordeeld en bepaalde de vermeende bende -affiliatie van de passagiers vóór de aanval. Nationale veiligheidsfunctionarissen vertelden vorige week leden van het Congres dat de boot meerdere keren werd ontslagen nadat deze van koers was veranderd.
De staking, die volgde op een opbouw van Amerikaanse maritieme troepen in het Caribisch gebied, markeerde een paradigmaverschuiving in hoe de VS bereid is om drugshandel op het westelijk halfrond te bestrijden. Het Amerikaanse leger doodde maandag drie andere mensen nadat hij een tweede schip had geslagen dat volgens Trump drugs uit Venezuela droeg.
Minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello heeft gezegd dat de autoriteiten de eerste staking onderzoeken, maar geen verdere details heeft verstrekt. Hij, Maduro en andere overheidsfunctionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat Venezuela geen belangrijke speler is in de wereldwijde drugshandel.
Terwijl sommige vissers hun inkomen aanvullen met drugshandel uit wanhoop, zei Christopher Sabatini, een onderzoeker in het Chatham House in Londen, dat de Trump -administratie “de reikwijdte van hun illegale activiteiten volledig heeft overdreven” door hen te verbinden met de Venezolaanse tren de aragua -bende en hen een onmiddellijke bedreiging voor de VS te beschouwen.
“Als je naar (de boten) kijkt, zouden deze de reis nooit helemaal het Caribisch gebied naar de Verenigde Staten kunnen maken,” zei Sabatini. “Dit zijn kleinschalige vissers-en nu kleinschalige drugshandelaren-die niet de kern van het probleem vertegenwoordigen.”
‘Iedereen hier weet wat er is gebeurd’
Op zondag waren González, zijn vader en broers en zussen de enige vissers aan de kust bezaaid door afgemeerde boten, omdat recente beleidswijzigingen beperkt hebben hoe vaak bemanningen kunnen vissen op sardines. In gemeenschappen als Guaca en El Morro de Puerto Santo kunnen de nieuwe regels het inkomen van een visser onder $ 100 per maand laten vallen, wat niet genoeg is om een week van boodschappen te dekken onder de huidige economie van Venezuela.
Het lopen van drugs daarentegen betaalt duizenden tegelijk.
“Hij heeft deze week geen voedsel,” zei Kira Torres, wijzend op een lid van de visserijploeg van haar man, die vorige week zonder sardines was teruggekeerd naar El Morro de Puerto Santo, dus verdienden ze geen geld.
Torres zei dat de gemeenschap leiders van de heersende partij heeft die de levering van overheidssubsidies coördineren, inclusief voedselrantsoenen. Toch hebben ze ze in maanden niet ontvangen.
Ze gaf toe dat sommige vissers op het schiereiland zich wenden tot drugs die rennen voor ‘gemakkelijk geld’, maar uiteindelijk doen ze het omdat ze geen andere keuze hebben.
“Velen maken de fout omdat ze in dringende behoefte zijn,” zei Torres, wijzend op redenen als honger of een ziek familielid hebben. “Ik heb hen nodig om iets te doen, en aangezien de overheid hier niet komt om te helpen, wat moet er dan een hitsen?”
De impact van de illegale handel in delen van het schiereiland is duidelijk: bedrijven leiden snel een succesvolle drugsrun af wanneer mensen plotseling betalen voor goederen en diensten met een knapperige Amerikaanse dollar en euro -rekeningen. Ze kopen meer dan een handvol dingen in gemakswinkels en trakteren zichzelf op een hamburger en friet.
Restaurant- en bakkerijeigenaar Jean Carlos Sucre heeft dit patroon in Güiria opgemerkt en maakt zich zorgen over de toekomst. Hij zei dat de recente Amerikaanse staking alleen de “verstikking” -omstandigheden die al met zijn bedrijf worden geconfronteerd, heeft verergerd vanwege de stijgende inflatie van Venezuela – wat leidde tot een aanzienlijke daling van zijn wekelijkse verkoop.
“Degenen die illegaal werken, varen niet uit angst om gepakt te worden door de gringo’s, denk ik,” zei Sucre. “Iedereen hier weet wat er is gebeurd, maar heel weinig praten. Deze week heb ik 10 hamburgers verkocht van de 90 die ik verkocht (vóór de staking).”