WASHINGTON – De regering-Biden heeft Israël gewaarschuwd dat het de hoeveelheid humanitaire hulp die het in Gaza toestaat binnen de komende dertig dagen moet verhogen, anders loopt het het risico de toegang tot Amerikaanse wapenfinanciering te verliezen.
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin waarschuwden hun Israëlische tegenhangers in een brief van zondag dat de veranderingen moesten plaatsvinden. De brief, waarin het Amerikaanse beleid ten aanzien van humanitaire hulp en wapenoverdrachten wordt herhaald, werd verzonden te midden van de verslechterende omstandigheden in het noorden van Gaza en een Israëlische luchtaanval op een ziekenhuistent in centraal Gaza, waarbij ten minste vier mensen omkwamen en anderen verbrandden.
Aanbevolen video’s
Een soortgelijke brief die Blinken in april naar Israëlische functionarissen stuurde, leidde ertoe dat er meer humanitaire hulp naar het Palestijnse grondgebied kwam, zei woordvoerder Matthew Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag. Maar dat heeft niet geduurd.
“In feite is het met meer dan 50% gedaald ten opzichte van het hoogtepunt”, zei Miller tijdens een briefing. Blinken en Austin “vonden het passend om de regering van Israël duidelijk te maken dat er veranderingen zijn die ze moeten doorvoeren. nogmaals, om te zien dat het niveau van de hulp om Gaza binnen te komen, terugkomt van het zeer, zeer lage niveau dat het nu is.”
Als Israël in aanmerking wil blijven komen voor buitenlandse militaire financiering, moet het niveau van de hulp die Gaza binnenkomt toenemen tot minstens 350 vrachtwagens per dag, moet Israël extra humanitaire pauzes instellen en zorgen voor meer veiligheid voor humanitaire locaties, aldus Austin en Blinken in hun brief. Ze zeiden dat Israël 30 dagen de tijd had om op de eisen te reageren.
“De brief was niet bedoeld als een bedreiging”, zei John Kirby, woordvoerder van de nationale veiligheid van het Witte Huis, tegen verslaggevers. “De brief was eenvoudigweg bedoeld om het gevoel van urgentie te herhalen dat we voelen en de ernst waarmee we dat voelen, over de noodzaak van een verhoging van de , een dramatische toename van de humanitaire hulp.”
Een Israëlische functionaris bevestigde dat er een brief was afgeleverd, maar ging niet in op de inhoud. Die functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak om een diplomatieke kwestie te bespreken, bevestigde dat de VS ‘humanitaire zorgen’ hadden geuit en druk uitoefenden op Israël om de hulpstroom naar Gaza te versnellen.
De brief, waarvan een Axios-verslaggever een kopie online plaatste, werd verzonden tijdens een periode van groeiende frustratie binnen de regering dat, ondanks herhaalde en steeds luider wordende verzoeken om de offensieve operaties tegen Hamas terug te schroeven, het Israëlische bombardement heeft geleid tot onnodige burgerdoden en risico’s. de regio in een veel bredere oorlog.
“We zijn vooral bezorgd dat recente acties van de Israëlische regering, waaronder het stopzetten van de commerciële import, het ontkennen of belemmeren van 90 procent van de humanitaire bewegingen” en andere beperkingen de hulpstroom hebben verhinderd, aldus Blinken en Austin.
De regering-Biden versterkt haar oproepen aan haar bondgenoot en grootste ontvanger van Amerikaanse militaire hulp om de humanitaire crisis in Gaza te verlichten, terwijl ze verzekert dat de Amerikaanse steun aan Israël standvastig blijft vlak voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen over drie weken.
Financiering voor Israël heeft lange tijd een gewichtige invloed gehad in de Amerikaanse politiek, en Biden zei deze maand dat “geen enkele regering Israël meer heeft geholpen dan ik.”
Humanitaire hulporganisaties vrezen dat Israëlische leiders een plan zullen goedkeuren om de humanitaire hulp aan Noord-Gaza af te sluiten in een poging Hamas uit te hongeren, waardoor honderdduizenden Palestijnen in de val zouden kunnen lopen die hun huizen niet willen of kunnen verlaten zonder voedsel, water en medicijnen. en brandstof.
Humanitaire functionarissen van de VN zeiden vorige week dat de hulp die Gaza binnenkomt op het laagste niveau in maanden staat. De drie ziekenhuizen in het noorden van Gaza kampen met een ‘ernstig tekort’ aan brandstof, traumavoorraden, medicijnen en bloed. Terwijl er elke dag maaltijden worden bezorgd, neemt het voedsel af, zei VN-woordvoerder Stephane Dujarric.
“Er is nauwelijks voedsel meer om uit te delen, en de meeste bakkerijen zullen binnen enkele dagen weer moeten sluiten zonder extra brandstof”, zei hij.
Het humanitaire bureau van de VN meldde dat de Israëlische autoriteiten deze maand slechts één van de 54 pogingen hebben gefaciliteerd om naar het noorden te komen, zei Dujarric. Hij zei dat 85% van de verzoeken werd afgewezen, terwijl de rest om logistieke of veiligheidsredenen werd belemmerd of geannuleerd.
COGAT, het Israëlische orgaan dat de grensovergangen naar Gaza faciliteert, ontkende dat de grensovergangen naar het noorden zijn gesloten.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat de brief was verzonden om Israël te herinneren aan zowel zijn verplichtingen onder het internationaal humanitair recht als aan de wettelijke verplichting van de regering-Biden om ervoor te zorgen dat de levering van Amerikaanse humanitaire hulp niet mag worden belemmerd, omgeleid of opgehouden door een ontvanger van Amerikaanse militaire hulp. .
Het vergeldingsoffensief van Israël sinds de aanvallen van Hamas van 7 oktober 2023 heeft volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid ruim 42.000 mensen gedood in Gaza. Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen strijders en burgers, maar er wordt gezegd dat iets meer dan de helft van de doden vrouwen en kinderen zijn. Bij de Hamas-aanvallen kwamen in Israël ongeveer 1.200 mensen om het leven, voornamelijk burgers, en militanten ontvoerden nog eens 250 mensen.
De Verenigde Staten hebben een recordbedrag van minstens 17,9 miljard dollar uitgegeven aan militaire hulp aan Israël sinds de oorlog in Gaza begon en leidde tot een escalerend conflict rond het Midden-Oosten, volgens een rapport van het Costs of War-project van Brown University.
Die hulp heeft Israël in staat gesteld om voor miljarden dollars aan munitie aan te schaffen die het heeft gebruikt bij zijn operaties tegen Hamas in Gaza en Hezbollah in Libanon. Bij veel van deze aanvallen zijn in beide gebieden echter ook burgers om het leven gekomen.