SAN ANTONIO – Amerikaans vertegenwoordiger Tony Gonzales heeft geweigerd de vragen van KSAT Investigates te beantwoorden over zijn vermeende relatie met een medewerker die stierf nadat ze zichzelf in brand had gestoken.
Maandag bevestigde het Bexar County Medical Examiner’s Office dat Regina Santos-Aviles, 35, op 14 september door zelfmoord stierf door zelfverbranding. Merriam-Webster definieert zelfverbranding als een opzettelijke en gewillige opoffering van zichzelf, vaak door vuur.
Santos-Aviles werkte tot het moment van haar overlijden als directeur van het regionale district Uvalde van Gonzales.
De politie van Uvalde, die samen met de Texas Rangers haar dood onderzoekt, gelooft niet dat er iemand anders bij betrokken was.
>> Congresmedewerker van de Amerikaanse vertegenwoordiger Gonzales sterft door zelfverbranding, oordeelt het Bexar County ME Office
Gonzales, wiens district zich uitstrekt van de westkant van San Antonio tot El Paso, gaf geen commentaar op haar dood totdat KSAT erom vroeg.
In een verklaring aan KSAT Investigates in september zei Gonzales dat hij “diepbedroefd” was.
Gonzales heeft zich sindsdien niet meer beschikbaar gesteld voor interviews met KSAT-journalisten.
De Daily Mail en meerdere nationale media hebben gemeld dat Gonzales en Santos-Aviles een affaire hadden, die volgens hen begon nadat ze in 2021 bij het kantoor kwam werken.
Veel kiezers van Gonzales hebben contact opgenomen met KSAT Investigates om het congreslid onder druk te zetten over de beschuldigingen.
KSAT Investigates heeft in bijna twee maanden ruim vijftien keer contact opgenomen met Gonzales en zijn woordvoerder, Alyssa Gulick. KSAT heeft nog geen reactie ontvangen.
In september berichtten we dat KSAT en andere media uitgesloten waren van een evenement waar Gonzales slechts enkele dagen na de dood van Santos-Aviles zou verschijnen.
Vorige week nodigde zijn kantoor KSAT uit voor een Veterans Day-evenement op de nationale begraafplaats Fort Sam Houston.
Het evenement was de enige gelegenheid die KSAT sinds 14 september kreeg om met het congreslid te spreken.
Lees het transcript van Gonzales’ gesprek met KSAT vóór de ceremonie.
Daniela Ibarra van KSAT: “Congreslid, mijn naam is Daniela Ibarra, ik ben van KSAT. We hebben meerdere keren geprobeerd u te bereiken.”
Amerikaanse vertegenwoordiger Tony Gonzales: “Het is Veteranendag, het is Veteranendag – ik hoop dat je het hebt over veteranendingen. Heb je het over veteranendingen? Als dat niet het geval is, zou je over veteranendingen moeten praten. Het is een mooie, mooie Veteranendag hier in San Antonio.”
Ibarra: “We hebben meerdere keren geprobeerd contact met u op te nemen om dit te vragen. Meerdere mediakanalen hebben gemeld dat u een affaire had met Regina Santos-Aviles. Heeft u daar enig antwoord op?”
Gonzales: “We zijn hier in Fort Sam, tijdens een ceremonie, heb alstublieft wat respect.”
Ibarra: ‘Dat begrijp ik, maar veteranen hebben gevochten voor mijn recht om u vragen te stellen.’
Gonzales liep vervolgens weg voor een interview met een andere nieuwsorganisatie.
Bekijk hieronder de interactie.
Gonzales is van plan zich kandidaat te stellen voor een nieuwe termijn in het Congres. Vorige maand maakte zijn campagne bekend dat hij de steun had gekregen van de leiding van het Republikeinse Huis.
Wat het onderzoek naar de dood van Santos-Aviles betreft, heeft KSAT Investigates de politie van Uvalde maandag om een update gevraagd. We kregen de opdracht om contact op te nemen met de advocaat van de stad. Dinsdagmiddag zijn we langs geweest, maar nog niets gehoord.
Ook de stad Uvalde vecht tegen het vrijgeven van documenten over haar overlijden.
Als jij of iemand die je kent worstelt met geestelijke gezondheid of zelfmoordgedachten, bel dan 988 of sms TALK naar 741-741.
U kunt ook contact opnemen met de American Foundation for Suicide Prevention (AFSP) of de National Alliance of Mental Illness (NAMI) op 210-223-7233 (SAFE) of 800-316-9241. U kunt NAMI ook sms’en naar 741-741.
Lees meer berichtgeving over de KSAT Onderzoekt pagina.