MELBOURNE – Acteur Ian Smith, die sinds 1987 het personage Harold Bishop speelt in de iconische Australische soap ‘Neighbours’, heeft zijn pensionering aangekondigd nadat bij hem de diagnose terminale kanker was gesteld.
De 86-jarige acteur maakte de diagnose bekend in een interview met 10 News First op Network 10, dat de serie uitzendt in Australië. Het interview werd maandag uitgezonden.
Aanbevolen video’s
Smith heeft zijn laatste aflevering al gefilmd en op zijn laatste opnamedag afscheid genomen van de andere castleden.
“Het is niet alleen mijn laatste dag bij ‘Neighbours’, het is mijn laatste werkdag”, vertelde Smith aan 10.
Smith zei dat hij werd behandeld voor een zeldzame vorm van longkanker, bekend als longpleomorf carcinoom.
“Ik kwam er een paar maanden geleden achter dat ik kanker heb, dat ik een zeer agressieve, niet-repareerbare kanker heb en… ze verwachten dat ik doodga”, zei Smith.
De producenten van ‘Neighbours’, dat zich afspeelt in de fictieve Ramsay Street in een buitenwijk van Melbourne, gebruikten sociale media om het vertrek van Smith te bevestigen.
‘Harold zwaait Ramsay Street gedag. We delen het droevige nieuws dat Ian Smith binnenkort de geliefde rol van Harold Bishop zal neerleggen”, aldus het programma maandag.
Network 10 omschreef Smith als het ‘hart en de ziel van de show’.
“Ian brengt al tientallen jaren vreugde, gelach en inspiratie voor het publiek over de hele wereld”, aldus het netwerk in een verklaring.
“Samen met de cast en crew en al zijn fans van over de hele wereld zullen we Ian op elke mogelijke manier steunen in deze moeilijke tijd”, luidt het.
“Neighbours” werd voor het eerst vertoond in 1985 en is de langstlopende dramaserie van Australië geworden. Het is verkocht aan meer dan 60 landen en was het populairst in Groot-Brittannië.