PARIJS – San Antonio -ster Victor Wembanyama stond buiten in de regen op een koude Parijse nacht. Hij droeg een parka, een sweatshirt met capuchon, jeans en sneakers. En toen bracht hij een paar seconden door met het pronken met zijn vaardigheden.
Een basketbal was niet betrokken.
Aanbevolen video’s
Wembanyama – zoals zoveel anderen in de NBA – is geobsedeerd door voetbal. Hij was een van de sterattracties op een Champions League-wedstrijd tussen Paris Saint-Germain en Manchester City eerder deze week. Aan de zijkant van het veld zette Wembanyama een jongleershow op, die de bal steeds weer in de lucht sloeg, soms afgewisseld tussen de voeten, zonder dat deze de grond raakt. Het is een vaardigheid die op zijn minst een behoorlijk beetje voetbalvermogen nodig heeft. Hij liet het er gemakkelijk uitzien.
“Hij zou met ons kunnen komen spelen,” zei PSG -ster Achraf Hakimi.
Wembanyama verliet die nacht het stadion met een trui, glimlachend alsof iemand zou zijn als ze een NBA -arena met een van zijn truien verlieten.
Wembanyama, de Los Angeles Lakers ‘LeBron James, Milwaukee-teamgenoten Giannis Antetokounmpo en Damian Lillard, Miami’s Jimmy Butler, Dallas’ Luka Doncic en Josh Hart van New York zijn slechts enkele van de voetbal-geobsedeerde spelers in de NBA-en ze ‘en ze’ Her volgt in de voetsporen van voormalige sterren zoals Steve Nash, Goran Dragic, Kobe Bryant, Pau Gasol en veel anderen die speelden in basketbal maar van voetbal hielden.
“Voetbalspelers zijn veel bekender dan NBA -spelers,” zei Antetokounmpo. “Weg, manier, veel bekender.”
Inter Miami -ster Lionel Messi ging vorig seizoen naar een Miami -wedstrijd en de Heat -menigte – gewend om beroemdheden te zien op zowat elke wedstrijd – werd wild om erachter te komen waar de Argentinië geweldig was, zodat ze een foto konden maken. James verwierf een stuk Liverpool in 2021, door zijn investering met Fenway Sports Group. Antetokounmpo werd in 2023 een mede-eigenaar van Nashville SC van Major League Soccer. Warmwacht Josh Richardson is bezig met investeren in een team.
De banden tussen de NBA en het voetbal zijn veel – en groeien.
“Het onderstreept de impact die we kunnen hebben als NBA -spelers,” zei Wembanyama. “Het doet me gewoon denken aan die verantwoordelijkheid dat we ons best moeten maken om die impact positief te maken. Over het algemeen brengen ze alleen emoties aan mensen en brengen het samen. ”
De NBA kijkt naar voetbal, met name in Europa, zeer nauw. De manier waarop clubs daar in het seizoen toernooien hebben, maakten deel uit van wat NBA-commissaris Adam Silver overtuigde dat een dergelijk evenement in zijn competitie zou werken. Het toernooi, nu de NBA Cup genoemd, is in de eerste twee seizoenen een smash -succes geweest.
Zelfs nu, met de NBA in gesprekken met FIBA en andere entiteiten over nieuwe samenwerkingen voor basketbal in Europa, wijst Silver op voetbal als een voorbeeld van wat zou kunnen werken.
“Na deze lange geschiedenis te hebben gehad van onze werking van sportcompetities, grotendeels in de Verenigde Staten en een beetje elders, gezien wat er in Europa is gebeurd – niet alleen in basketbal maar ook in voetbal – het geeft ons de mogelijkheid om te zeggen,” Oké, laten we een frisse blik bekijken wat de meest effectieve praktijken zijn voor het creëren van een commercieel levensvatbare competitie, ” zei Silver.
De Spurs maken hun PSG -fandom officieel. Er is nu een zakelijke relatie tussen de teams; Deze week met San Antonio in Parijs om een paar games te spelen met de Indiana Pacers, hebben de Spurs en PSG zelfs samen samengewerkt aan nieuwe merchandise, waarbij de merken worden gecombineerd. Leidinggevenden kwamen bijeen om best practices te bespreken en dat het delen van ideeën zal blijven in de toekomst zullen blijven – wederzijds voordelig met de sporen die nu in Frankrijk spelen en PSG later dit jaar naar de VS komt.
“Deze samenwerking biedt een unieke kans om onze expertise in leiderschap en fanverbinding te combineren, onvergetelijke ervaringen te creëren voor ons publiek,” zei PSG CEO Victoriano Melero. “Met de Club World Cup -competitie in de VS volgende zomer, effen we de weg voor nieuwe initiatieven die grenzen overstijgen. ”
Butler telt verschillende voetballers – onder hen PaGBA – als zijn beste vrienden. Hij begroet routinematig voetbalsterren op de tribunes op games, heeft een hele reeks truien in zijn collectie en volgt veel teams over de hele wereld.
Hij zegt dat er een respectniveau is tussen voetbalsterren en basketbaltjes.
“Wat ze doen is zo moeilijk, dus het is vernederend voor ons om te weten dat alles wat we doen met de hand-oog coördinatie is en alles wat ze doen is voet-oogcoördinatie, wat anders is dan elk ander spel,” zei Butler. ” Daarvan zijn ze echt de coolste mensen ter wereld. En bovenop al het andere, denk ik dat als de meerderheid van hen ooit een andere sport zou moeten kiezen om te willen spelen, dit eigenlijk basketbal zou zijn. “