ST. PAUL, Min. – Democraten in het Minnesota House die dagelijkse zittingen hebben geboycot, gebruiken tactieken die wetgevers in het hele land al minstens twintig keer eerder hebben geprobeerd om hun tegenstanders te dwarsbomen. Het is niet eens een primeur voor de staat.
De Democraten uit Minnesota proberen te voorkomen dat de Republikeinen misbruik maken van een tijdelijke meerderheid van één zetel, veroorzaakt door een vacature in een Democratisch neigende zetel, en hebben zelfs het Hooggerechtshof van de staat gevraagd om in te grijpen. Na een speciale verkiezing zal het Huis van Afgevaardigden waarschijnlijk op 67 plaatsen blijven steken. De Senaat staat tijdelijk op 33, ook vanwege een vacature in een Democratisch district.
Aanbevolen video’s
In 1857 ging het om de wens van de Republikeinen om de hoofdstad van het Minnesota Territory te verplaatsen van St. Paul naar een nieuwe stad, St. Peter, ongeveer 121 kilometer verderop. Een democratisch parlementslid nam het wetsvoorstel fysiek in bezit en verstopte zich in een plaatselijk hotel totdat het te laat was om actie te ondernemen.
Hier zijn andere opmerkelijke momenten van chaos en impasses in de staatswetgevers van de afgelopen 170 jaar:
1863, Indiana: Geen wetgevende macht? Geen probleem!
Democratische wetgevers die de burgeroorlog beu waren, probeerden de controle over de staatsmilitie af te pakken van de vurig pro-Unie Republikeinse gouverneur Oliver Morton. Collega-Republikeinen verijdelden deze poging door gehoor te geven aan zijn oproep om op de vlucht te slaan en de Algemene Vergadering van de staat te sluiten. Morton leidde de staat tot 1864 zonder wetgevende macht, waarbij hij particuliere en federale leningen aanvroeg om de staatsregering te financieren en het geld uit een grote kluis in zijn kantoor uitdeelde.
1893, Kansas: de ‘wetgevende oorlog’
Omdat er in 1892 verschillende rassen betwist waren, claimden zowel populisten als republikeinen een meerderheid in het staatshuis. Een maand na de jaarlijkse zitting van de wetgevers sloten populistische wetgevers zichzelf op in de Kamer van het Huis van Afgevaardigden en de Republikeinen buiten. De volgende dag gebruikte de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden een voorhamer om een deur open te breken, zodat de Republikeinen naar binnen konden gaan en de populisten konden verjagen.
Het Hooggerechtshof van Kansas beslechtte uiteindelijk de betwiste races in het voordeel van de Republikeinen, waardoor ze de meerderheid kregen. De voorhamer is te zien in het Statehouse.
1924, Rhode Island: een filibuster-, oproer- en gasaanval
De Democraten probeerden een einde te maken aan de grove ongelijke vertegenwoordiging in de wetgevende macht van de staat, die de Republikeinse dominantie had versterkt, en stelden voor een conventie te organiseren om met dat doel de grondwet van Rhode Island te herzien.
Ze hoopten voorbij de Senaatsmeerderheid van één zetel van de Republikeinse partij te komen door lang genoeg te filibusteren zodat een paar Republikeinen in slaap zouden vallen of zouden vertrekken. Ze begonnen in januari en hielden het ruim vijf maanden vol.
Half juni leidde een gevecht over wie de dagelijkse zitting van de Senaat mocht voorzitten, tot een korte rel onder de senatoren. Twee dagen later liet een apparaat dat in de kamer was achtergebleven schadelijk gas vrij, waardoor het werd opgeruimd. Republikeinen vluchtten uiteindelijk naar een hotel in Massachusetts en bleven daar de rest van het jaar.
1934, North Dakota: een ‘schijnsessie’
Een federale jury veroordeelde GOP-gouverneur William Langer van politieke corruptie en hij riep een speciale wetgevende zitting bijeen om wetgevers zijn veroordeling te laten onderzoeken. Hij werd uit zijn ambt gezet, maar verklaarde de staat van beleg.
De nieuwe gouverneur, de Republikein Ole Olson, annuleerde de speciale zitting, maar een quorum van het Huis kwam toch bijeen en hield de eerste vergaderingen in een nieuw, nog steeds onvoltooid Capitool. De Senaat had niet genoeg leden om zaken te doen en na vijf dagen ging het Huis terug en gingen de leden naar huis.
1979, Texas: De ‘Killer Bees’
Een tiental liberale Democratische senatoren, bekend als de “Killer Bees” vanwege hun tactieken om wetgeving te laten ontsporen, maakten bezwaar tegen een plan om de datum van de presidentiële voorverkiezingen van de Republikeinse Partij in 1980 te wijzigen om de voormalige gouverneur van Texas, John Connally, te helpen. De ‘Killer Bees’ ontvluchtten het Capitool, werden ondergebracht in de garage van een stafmedewerker en ontweken vier dagen lang de gevangenneming door de Texas Rangers. Hun afwezigheid doodde het plan.
De Democraten gebruikten dezelfde tactiek in 2003 – leden van het Huis van Afgevaardigden gingen naar Oklahoma en senatoren vluchtten later naar New Mexico – maar slaagden er niet in een herverdelingsplan van het Republikeinse Congres te dwarsbomen.
Op dezelfde manier waren de Democraten er in 2021 aanvankelijk in geslaagd een restrictieve stemmaatregel om zeep te helpen door vlak voor de deadline van middernacht weg te lopen om deze te laten goedkeuren. Ze konden het niet opnieuw blokkeren tijdens een speciale zitting, toen de Republikeinen hen door de politie lieten terugbrengen nadat ze naar Washington waren gevlogen.
2011, Wisconsin: Democraten vluchten vanwege vakbondsrechten
Democratische senatoren vluchtten naar Illinois en blokkeerden een stemming over het plan van GOP-gouverneur Scott Walker om de meeste overheidswerkers hun vakbondsrechten te ontnemen, terwijl pro-vakbondsdemonstranten naar het Capitool afdaalden. De patstelling eindigde enkele weken later nadat de Republikeinen hun wetgeving hadden afgezwakt.
De staking inspireerde de Democraten in het Huis van Afgevaardigden in Indiana om ook naar Illinois te vluchten om concessies van de Republikeinen te winnen op het gebied van onderwijs en arbeidsrekeningen.
2020-2021, New Hampshire: baldadigheid uit het COVID-19-tijdperk
In 2020, toen het 400 leden tellende Huis vanwege de COVID-19-pandemie bijeenkwam in een universitair atletiekcentrum, dronken sommigen binnen bier en trotseerden buiten een lokaal maskermandaat. Een beheerder van de universiteit zei dat ze zich gedroegen als ‘jeugddelinquenten’.
Het jaar daarop, toen het Huis van Afgevaardigden bijeenkwam in een sportcomplex, liepen de Democraten weg toen er over een anti-abortuswet werd gestemd, uit protest tegen wat zij zagen als een partijdige manipulatie van de kalender. Dat was voor de voorzitter van het Republikeinse Huis aanleiding om de deuren op slot te doen om een quorum te behouden.
2023, Nebraska: bijna elk wetsvoorstel wordt gefilibusteerd
De Democratische minderheid bracht het werk van de officieel onpartijdige wetgevende macht met één kamer vrijwel tot stilstand door bijna elk wetsvoorstel te filibusteren. De senator die de epische filibuster leidde, probeerde zelfs wetsvoorstellen die zij steunde te vernietigen, met als doel een door de Republikeinen geleide poging om genderbevestigende zorg voor transgenderminderjarigen te verbieden te dwarsbomen.
Wetgevers stemden uiteindelijk om operaties te verbieden en het voorschrijven van puberteitblokkers en hormonen sterk te beperken, maar voegden ook een verbod op abortus na twaalf weken toe aan hun wetsvoorstel. De maatregel werd aangenomen en ondertekend door de gouverneur.
2023, Oregon: een recordboycot van de GOP
Sinds het begin van de jaren zeventig hebben de wetgevers van Oregon in beide partijen dagelijkse zittingen geboycot om de werkzaamheden in één of beide kamers stop te zetten. Na een reeks stakingen van de GOP keurden de kiezers in 2022 een wijziging van de staatsgrondwet goed die wetgevers verbiedt zich herkiesbaar te stellen als ze meer dan tien ongeoorloofde afwezigheden hebben in één jaarlijkse zittingsperiode.
Vervolgens organiseerden Republikeinse senatoren in 2023 de staking van alle stakingen: een boycot van zes weken over maatregelen ter bescherming van abortusrechten en genderbevestigende zorg voor transgenders. Tien werden in 2024 uitgesloten van de stemming.
2024, Michigan: Defection-doemsessie
Het besluit van een Democraat om samen met de Republikeinen uit de minderheidsgroepen een dagelijkse zitting van het Huis van Afgevaardigden over te slaan, maakte een einde aan een saaie zitting na de verkiezingen in december.
Democratische leiders konden geen actie ondernemen tegen maatregelen om spookwapens te verbieden of de gezondheidsgegevens van abortuspatiënten te beschermen, of tegen de financiering van zaken waar de Democratische Regering Gretchen Whitmer naar op zoek was. De chaos bracht bredere verdeeldheid onder de Democraten aan het licht na verkiezingen waarbij de Republikeinse Partij een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden heroverde.