AGUA CLARA – Een historische overeenkomst die de ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied bijna twintig jaar lang heeft helpen tegengaan, kreeg een grote klap te verduren nadat Mato Grosso, de grootste sojabonenproducerende staat van het land, een wet had aangenomen die een einde maakte aan de prikkels voor deelnemende verwerkings- en handelsbedrijven.
De wet die vorige week werd aangenomen, was bedoeld om het Soja Moratorium ongeldig te verklaren – een overeenkomst uit 2006 als reactie op een onderzoek van Greenpeace waarin soja geproduceerd in illegaal ontboste gebieden in verband werd gebracht met de Amerikaanse grondstoffenreuzen Cargill, Bunge en ADM. Onder druk kwamen de bedrijven destijds overeen geen soja te kopen die was geproduceerd in gebieden die na 2006 waren ontgonnen. De datum werd later herzien naar juli 2008.
Aanbevolen video’s
Verschillende onderzoeken van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat het moratorium heeft bijgedragen aan het behoud van het Amazonegebied. Uit een onderzoek uit 2020 in het tijdschrift Nature Food bleek dat de overeenkomst, in combinatie met overheidsbeleid, heeft bijgedragen aan de sterkste vermindering van de ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied, tussen 2003 en 2016.
Gesteund door sojabonenproducenten en de meeste wetgevers en burgemeesters van Mato Grosso, verlaagt de nieuwe wetgeving de belastingvoordelen voor bedrijven die deelnemen aan een overeenkomst die beperkingen oplegt aan de uitbreiding van landbouwactiviteiten naar gebieden die legaal kunnen worden ontbost. Gouverneur Mauro Mendes ondertekende de wet op 24 oktober. De wet treedt in werking op 1 januari 2025, maar de regelgeving is in behandeling.
Daarin staat dat alleen het illegaal ontboste gebied van een boerderij geen soja mag verkopen. Met andere woorden: als een landgoed van 1.618 hectare 200 acres (81 hectare) onrechtmatig ontruimt, wordt alleen de productie uit dat specifieke gebied geblokkeerd. Specialisten waarschuwen dat een dergelijke verfijnde monitoring technisch uitdagend, zo niet onhaalbaar is.
Onder het moratorium is het eigendommen met ontbossing na 2008 helemaal verboden om hun gewassen te verkopen, ongeacht of de ontbossing legaal is.
Voorstanders van de nieuwe staatswet beweren al lang dat de limiet van het moratorium uit 2008 strenger is dan de Braziliaanse wetgeving die de ontbossing van maximaal 20% van een groot landelijk gebied in het Amazonegebied toestaat.
“We zullen niet rusten zolang het moratorium ook maar één producent schaadt”, zei Lucas Costa Beber, president van Mato Grosso sojaproducenten, in een feestelijke verklaring. “En totdat deze overeenkomst uitgedoofd is, zullen de handelsbedrijven geen vredige slaap hebben.”
Non-profitorganisaties op milieugebied en de entiteit die toonaangevende sojabonenhandels- en -verwerkingsbedrijven vertegenwoordigt, hebben kritiek geuit op het initiatief van Mato Grosso.
“De wet is een tegenvaller”, zegt Bernardo Pires, duurzaamheidsdirecteur van de Braziliaanse Vereniging van Plantaardige Olie Industrieën (Abiove), die het moratorium steunt. “Bedrijven die zich inzetten voor duurzaamheid zouden twee keer zoveel voordelen moeten krijgen in plaats van deze te verliezen.”
Leden van Abiove, waaronder Cargill, Bunge en ADM, kopen meer dan 90% van de sojaproductie van Mato Grosso. De belastingvoordelen van de staat bedragen $308 miljoen per jaar.
Pires zei dat het nul-ontbossingsbeleid van het moratorium een marktvraag is. “Onze Europese klanten eisen dat ze geen producten consumeren die verband houden met ontbossing”, zei hij.
Cristiane Mazzetti, coördinator van de boscampagne bij Greenpeace Brazilië, zei dat de wet een dubbele standaard blootlegt onder politici die verbonden zijn met de landbouwindustrie, die zich verzetten tegen het moratorium als onnodig en toch proberen dezelfde milieubescherming te verzwakken.
De nieuwe wet leidde tot gemengde reacties binnen de regering van president Luiz Inácio Lula da Silva, die heeft beloofd dat er in 2030 geen ontbossing zal zijn.
André Lima, minister van Ontbossingscontrole bij het Ministerie van Milieu en Klimaatverandering, zei dat hoewel deelstaatregeringen het recht hebben om te kiezen welke economische activiteiten zij willen ondersteunen, het ongrondwettelijk is om belastingvoordelen in te trekken van bedrijven die duurzaamheid en klimaatbeleid hebben aangenomen. criteria die zijn afgestemd op de Braziliaanse doelstellingen ter vermindering van de ontbossing.
Minister van Landbouw Carlos Fávaro prees de wet echter. “Het project (moratorium) is strenger dan de wet, en dit creëert legitieme ontevredenheid onder producenten”, vertelde hij vorige week aan verslaggevers tijdens een evenement.