Portrush – De menigte die Rory McIlroy na drie dagen bij Royal Portush volgt, zijn enorm geweest, een herinnering aan de verwachtingen. Op banners en vlaggen en stootjes van tribunes zijn er afbeeldingen van de Claret Jug, een herinnering aan wat er op het spel staat bij de British Open.
Maar voeg dit toe aan de lijst met wat het oudste kampioenschap van Golf zo onderscheidt van de andere majors: elk jaar voelt het als een nieuwe ervaring.
Aanbevolen video’s
Justin Thomas overwoog die woensdag toen hij zijn derde dag afmaakte en de cursus speelde, een oefenschema dat nooit zo vol is bij een andere major.
“Ik kwam de laatste jaren tot het besef dat spelen beter is, omdat je bal in rare plaatsen gaat,” zei hij. “Ik kan de hele dag naar buiten gaan en wennen aan de grasmat en de snelheid van de greens. Maar hoe meer je speelt, hoe meer foto’s je slaat op plaatsen waar je in de praktijk nooit zou doen.
“Je komt hier in een andere wind en het kan zijn: ‘Wauw, ik dacht niet dat ik hier zou zijn.'”
Er is nog een element voor deze major dat opvalt van het US Open en PGA -kampioenschap. Te midden van de zenuwen en de druk van een major is de ware vreugde van het spelen van Links Golf.
“Ik heb het gevoel dat ik steeds meer leer elke keer als ik hier kom”, zegt Scottie Scheffler, ’s werelds nummer 1 speler die in zijn vijfde British Open zit. “Elke golfbaan is ook anders. Ierse links tot nu toe zijn nogal een beetje anders dan Schotse links. Het is hier een beetje groener. Je moet meer foto’s in de lucht spelen. … Er zijn veel verschillende foto’s die je moet spelen.
“Het is een interessante cursus,” zei hij. “En van wat ik heb gezien, lijkt het echt leuk om te spelen en heel eerlijk.”
Fair is een los woord in deze delen, met alle bulten en gekke stuiters, met potbunkers die op zoveel schoten moeten worden vermeden, met een gat als de par-3 16e bekend als “Calamity Corner” die de naam alleen voordoet.
McIlroy weet niet zeker of hij een eerlijke deal kreeg in 2019 toen zijn openings -tee -schot naar links ging, normaal gesproken geen probleem behalve bij Royal Portush, er is interne buitengrenzen, en McIlroy ging net buiten de inzet, die hem in een neerwaartse spiraal stuurde – een viervoudige bogey, een 79 en een korte week.
Hij keerde niet terug naar de portrush -banden in zijn geboorteland Noord -Ierland tot maandagochtend, en toen speelde hij alle drie dagen van de oefening.
“Ik heb een echte waardering voor hoe goed gebunkerd het van de tee is,” zei McIlroy. “Het is als: ‘Ok, ik kan geen 2-ijzer van de tee raken, maar dat brengt deze bunker in het spel. Maar als ik dan de bestuurder raak, zal het deze bunker binnenbrengen.’ Dus je moet het schot opnemen.
“Sommige cursussen waar we naartoe gaan in de open rota, je kunt gewoon de bunkers uit het spel halen,” zei hij. “Hier is er altijd één bunker of een andere bunker in het spel. Dus ik denk van de tee, het biedt een zeer, zeer goede test.”
McIlroy was een van degenen die zich verfrist voelden toen hij het vlees van het PGA Tour -seizoen afmaakte – vijf kenmerkende evenementen, het spelerskampioenschap, drie majors, allemaal in een periode van drie maanden – en arriveerden in het Verenigd Koninkrijk. Het landschap, de temperatuur, het merk golf, het voelde allemaal zo nieuw, bijna alsof hij een nieuw seizoen begon.
Thomas voelde hetzelfde. Er is een buzz in de zware, zee -lucht voor de Noord -Atlantische Oceaan, hoe stijf de uitdaging ook is en hoeveel het weer verandert.
De voorspelling? Het wordt over het algemeen ‘gemengd’ genoemd, wat in deze delen de neiging heeft dat het zonder kennisgeving verandert. De laatste oefendag was zonneschijn en luchtig.
Thomas speelde de 16e terwijl zijn vader video liet zien van hen die in de laatste ronde in 2019 keken, wind en regen die zo hard scheuren dat paraplu’s nutteloos waren.
Thomas herinnert zich dat ze op de 17e tee stond en een regelsambtenaar opriep om te vragen of ze bedoeld waren om te spelen. Hij wilde 3-hout van de tee raken, maar het was 209 meter naar de fairway en de wind was zo sterk dat hij niet dacht dat hij daar kon komen. Dus ging hij met de chauffeur, sloeg ongeveer 75 yards offline en maakte Triple Bogey.
Op zijn laatste oefendag, met zonneschijn en een helpende wind, sloeg hij een mini-driver die zou zijn gestopt bij de voorkant van de green op het 409-yard gat als het geen bunker had gevonden.
Dit is wat hij leuk vindt aan Links Golf.
“Niet alleen veranderen de gaten, hoe gemakkelijk of moeilijk ze zijn, je lijnen van de tee kunnen veranderen,” zei hij “je hebt hoogte. Je schrijft nooit ‘bergop’ of ‘downhill’ in het yardage -boek zoals je bent op een open kampioenschap. Je hebt een gameplan, maar je kunt echt niet tot je daar bent en wat het weer geeft.”
Thomas keek terug op de 18e green voordat hij handtekeningen voor een groep kinderen ging ondertekenen.
“Als ik de rest van mijn leven maar één cursus kon spelen, zouden het banden zijn,” zei Thomas. “Omdat je een maand lang elke dag dezelfde cursus zou kunnen spelen en iets anders kunt krijgen.
“Ik hou van de open. Elke keer als ik het heb gespeeld, hou ik steeds meer van het toernooi,” zei hij. “Ik wil echt de kans krijgen om het toernooi te winnen en de 18e hole op te lopen. Het lijkt erop dat het het coolste ter wereld zou zijn.”