LONDEN – De Britse premier Keir Starmer probeert het verhaal over zijn vijf maanden oude regering te veranderen na de kelderende goedkeuringscijfers, de zorgen van het bedrijfsleven over belastingverhogingen en protesterende boeren die de straten van Londen verstoppen.
De conservatieve oppositieleider Kemi Badenoch noemt het een “noodreset” van een spartelende regering.
Aanbevolen video’s
Maar het kantoor van Starmer zegt dat de ‘Plan for Change’-toespraak die de premier donderdag zal houden geen herlancering of ommekeer is, maar ‘de volgende fase’ in zijn regeringsplan, bedoeld om kiezers ervan te overtuigen dat de regering hun leven verbetert. .
De centrumlinkse Labour Party van Starmer werd in juli verkozen – waarmee een einde kwam aan veertien jaar Conservatief bewind – met de belofte om de trage economie van Groot-Brittannië te laten groeien en gerafeld openbare diensten zoals de door de staat gefinancierde National Health Service te herstellen. Maar het is bekritiseerd, ook door Labour-aanhangers, omdat het er niet in slaagt mensen te laten zien hoe hun leven binnenkort zal verbeteren.
In de toespraak zullen “mijlpalen” worden uiteengezet voor het meten van de vooruitgang op het gebied van de economische groei, schone energie, de hervorming van de kinderopvang en het onderwijs, het versterken van de NHS en het terugdringen van de criminaliteit. Het omvat een toezegging van 13.000 extra wijkagenten binnen vijf jaar.
Het kantoor van Starmer zei dat hij zal zeggen dat “hardwerkende Britten … redelijkerwijs een stabiele economie willen, dat hun land veilig is, dat hun grenzen veilig zijn, meer geld op zak, veiligere straten in hun stad, kansen voor hun kinderen, veilige Britse energie in hun huis, en een NHS die er is wanneer ze die nodig hebben.”
De regering hoopt een hele reeks negatieve krantenkoppen over haar economische beslissingen terug te draaien – genomen omdat de vorige conservatieve regering een ‘zwart gat’ van 22 miljard pond ($28 miljard) in de overheidsfinanciën achterliet.
De bezuinigingen omvatten onder meer het wegnemen van een betaling van miljoenen gepensioneerden die de verwarmingskosten in de winter helpt dekken – een stap die ongemakkelijk samenging met onthullingen dat Starmer kleding en andere gratis geschenken had aanvaard in een tijd waarin miljoenen mensen worstelen met de kosten van levensonderhoud
De eerste begroting van de regering eind oktober omvatte miljarden aan nieuw geld voor het gezondheidszorgsysteem, maar verhoogde ook de door werkgevers betaalde belasting, tot grote schrik van veel bedrijven, en legde voor het eerst in decennia successierechten op aan boeren.
Duizenden boeren gingen in november de straat op rond het Parlement om te protesteren tegen een heffing die volgens hen veel familieboerderijen zal ruïneren. Volgens de regering hoeft driekwart van de boerderijen onder de nieuwe regels geen successierechten te betalen.
Starmer verloor vorige week ook een lid van zijn kabinet, toen minister van Transport Louise Haigh ontslag nam vanwege een oude veroordeling wegens fraude met een mobiele telefoon die zij als gestolen had opgegeven.
Het slechte nieuws heeft ervoor gezorgd dat de opiniepeilingen van Starmer diep in negatief terrein zijn beland – ook al zijn de Conservatieven van de oppositie niet populairder.
Starmer heeft meer succes gehad in het buitenland, waar hij probeert de betrekkingen van Groot-Brittannië met zijn Europese buren te resetten na jaren van bitterheid over de Brexit. Maar pogingen om dichter bij het blok te komen, riskeren de woede van de nieuwe president Donald Trump, die vijandig tegenover de EU staat en heeft gedreigd tarieven op te leggen aan Europese goederen.
Leden van de regering-Starmer hebben zich in het verleden sterk kritisch uitgelaten over Trump, maar de Labour-regering heeft gewerkt aan het opbouwen van banden met de nieuwgekozen president. Voor de Amerikaanse verkiezingen vloog Starmer naar New York voor een diner met de toenmalige Republikeinse presidentskandidaat.
“Toen president Trump mij zo vriendelijk ontving voor een diner in de Trump Tower, vertelde ik hem dat we de komende jaren dieper dan ooit zullen investeren in deze transatlantische band met onze Amerikaanse vrienden”, zei Starmer maandag in een toespraak over het buitenlands beleid.
Starmer verwierp het idee “dat we moeten kiezen tussen onze bondgenoten, dat we op de een of andere manier bij Amerika of Europa horen.”
“Het nationale belang vereist dat we met beide samenwerken”, zei hij.