LONDEN – Premier Keir Starmer zegt dat hij de financiering voor de Britse grensveiligheidsdienst zal verdubbelen en mensensmokkelbendes zal behandelen als terreurnetwerken in een poging om te voorkomen dat migranten in kleine bootjes het Engelse Kanaal oversteken.
In een toespraak maandag voor een bijeenkomst van de internationale politieorganisatie Interpol zal Starmer zeggen dat de bendes achter irreguliere migratie een ernstige bedreiging vormen voor de mondiale veiligheid.
Aanbevolen video’s
Met het argument dat “de wereld zich bewust moet worden van de ernst van deze uitdaging”, zal Starmer zeggen dat “we onze aanpak van terrorismebestrijding, waarvan we weten dat deze werkt, toepassen op de bendes”, aldus uittreksels vrijgegeven door zijn kantoor.
Hij zal oproepen tot meer samenwerking tussen wetshandhavingsinstanties, nauwere coördinatie met andere landen en niet-gespecificeerde “versterkte” bevoegdheden voor wetshandhaving.
Starmer is van plan het tweejarige budget van het Britse Border Security Command te verhogen van 75 miljoen pond ($97 miljoen) naar 150 miljoen pond ($194 miljoen). Het geld zal worden gebruikt voor de financiering van hightech surveillanceapparatuur en honderd gespecialiseerde onderzoekers.
Net als eerdere conservatieve Britse regeringen worstelt de regering van de Labour Party van Starmer om te voorkomen dat duizenden mensen die oorlog en armoede ontvluchten vanuit Frankrijk het Verenigd Koninkrijk proberen te bereiken in dunne, overvolle boten.
Dit jaar hebben tot nu toe ruim 31.000 migranten de gevaarlijke oversteek gemaakt van een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld, meer dan in heel 2023, maar minder dan in 2022. Volgens de Franse autoriteiten zijn dit jaar minstens 56 mensen omgekomen bij deze pogingen. Daarmee is 2024 het dodelijkste sinds het aantal kanaalovergangen in 2018 begon te stijgen.
Starmer leidt een centrumlinkse regering en heeft in september enige wenkbrauwen doen fronsen toen hij de Italiaanse premier Giorgia Meloni bezocht en de “opmerkelijke” vooruitgang van haar nationalistisch-conservatieve regering prees bij het terugdringen van het aantal migranten dat per boot de Italiaanse kust bereikt.
Starmer zal maandag betogen dat “er niets progressiefs is aan het oogluikend toekijken als mannen, vrouwen en kinderen sterven in het kanaal.”
De Conservatieve Partij van de oppositie stelt dat Starmer het plan van de vorige regering om enkele asielzoekers die Groot-Brittannië per boot bereiken, op een enkele reis naar Rwanda te sturen, niet had mogen schrappen. Voorstanders van het voorstel zeggen dat het een afschrikwekkende werking zou hebben. Mensenrechtengroeperingen en veel advocaten zeggen dat het onethisch en onwettig is om migranten duizenden kilometers naar een land te sturen waar ze niet willen wonen.
Starmer noemde het plan een ‘gimmick’ en annuleerde het kort nadat hij in juli werd verkozen. Groot-Brittannië betaalde Rwanda honderden miljoenen ponden voor het plan op grond van een overeenkomst die de twee landen in 2022 ondertekenden, zonder dat er enige deportaties plaatsvonden.
Hoge politie- en overheidsfunctionarissen uit de 196 lidstaten van Interpol wonen het vierdaagse congres van de mondiale politieorganisatie in Glasgow, Schotland bij.
Dinsdag wordt verwacht dat de Braziliaanse politiefunctionaris Valdecy Urquiza zal worden benoemd tot nieuwe algemeen secretaris van de in Lyon, Frankrijk gevestigde organisatie, ter vervanging van Jürgen Stock uit Duitsland.