Dagen nadat hij door de FIFA was geschorst, produceerde de Argentijnse doelman Emiliano Martínez heldendaden voor de toekijkende prins William terwijl Aston Villa opnieuw een beroemde overwinning bezegelde tegen Bayern München.
De Prins van Wales behoorde woensdag tot de uitzinnige menigte in Villa Park om te zien hoe zijn geliefde voetbalteam woensdag met 1-0 won in de Champions League.
Aanbevolen video’s
Invaller Jhon Duran zorgde in de 79e minuut voor een winnaar, maar twee briljante late reddingen van Martinez voorkwamen een terugvechtpartij van zesvoudig Europees kampioen Bayern, waardoor William feestvierde.
“Dit is het luidste Villapark dat ik heb gehoord sinds ik bij de club kwam. Dat is zeker. Het deed op een gegeven moment pijn aan mijn oren”, zei Martinez, die vorige week door de FIFA werd geschorst voor twee komende interlands vanwege niet nader gespecificeerde incidenten tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden van Argentinië tegen Chili en Colombia.
“Ik speel hier graag. Ik hou van de fans. Dit is een overwinning voor hen.”
Martinez ontkende Serge Gnabry in een één-op-één in blessuretijd en hield vervolgens acrobatisch de kopbal van Harry Kane buiten.
De overwinning van Villa kwam ruim 42 jaar nadat hij Bayern met 1-0 had verslagen en daarmee de Europacup I in de wacht had gesleept in 1982, hetzelfde jaar waarin William werd geboren.
Dit was pas de tweede keer dat de teams elkaar ontmoetten.
Het was ook Villa’s eerste thuiswedstrijd in de elitecompetitie van het Europese voetbal sinds hij in 1983 als titelverdediger in de kwartfinales verloor van Juventus.
William, een levenslange Villa-fan, ontmoette leden van het Europa Cup-winnende team en poseerde voor de wedstrijd voor foto’s.
“42 jaar later zijn onze legendes die de Europa Cup van 1982 hebben gewonnen hier op een historische avond”, schreef hij op X. “Klaar voor de eerste wedstrijd op eigen veld in het Europese avontuur van dit jaar…”
William, die ook beschermheer is van de Engelse voetbalbond, zat in een directieloge, nonchalant gekleed in een donkerblauwe jas met knopen over een kastanjebruine trui en een blauw shirt – de kleuren van Villa.
Hij werd gezien terwijl hij een andere fan omhelsde die bij hem zat terwijl het thuispubliek genoot van zijn laatste overwinning op de Duitse gigant Bayern.
Hij was ook aan het juichen in de eerste helft toen Pau Torres Villa in de 23e minuut op voorsprong leek te hebben gezet, waarna het doelpunt door de VAR werd afgekeurd wegens buitenspel.
Er was geen uitstel voor Bayern toen Duran toesloeg en zijn opmerkelijke scorerecord dit seizoen voortzette.
Toen hij in de 70e aankwam, haalde hij voor het eerst vanaf ongeveer 25 meter een schot binnen om Bayern-keeper Manuel Neuer te verslaan.
Het was het zesde doelpunt van de Colombiaanse aanvaller in negen wedstrijden dit seizoen, nadat hij in acht daarvan als invaller was ingezet.
Villa heeft nu opeenvolgende overwinningen geboekt in de vernieuwde Champions League.
De nederlaag voor Bayern was de eerste onder manager Vincent Kompany, die het roer buiten het seizoen overnam.
James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson