LONDEN – De Britse regering is van plan haar asielsysteem aan te scherpen met een reeks ingrijpende veranderingen naar het model van Denemarken, die tot doel hebben de immigratie te verminderen en de politieke storm te onderdrukken over migranten die gevaarlijke oversteken van het Engelse Kanaal maken om zonder toestemming het land binnen te komen.
De beleidswijzigingen die minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood maandag in het Lagerhuis aankondigt, zijn wederom een poging om Groot-Brittannië minder aantrekkelijk te maken voor mensen die hun toevlucht zoeken en om migranten die niet in aanmerking komen voor asiel gemakkelijker te verwijderen.
Aanbevolen video’s
Mahmood zei dat het een morele missie was om de grenzen te controleren en een verdeeld land te herenigen over de brandpuntkwestie die heeft bijgedragen aan de opkomst van de hardrechtse Reform UK Party, hoewel ze als dochter van migranten ontkende dat de regerende centrumlinkse Labour Party extreemrechtse gespreksonderwerpen overnam.
“Mensen kunnen een enorme druk in hun gemeenschap zien en ze kunnen ook een systeem zien dat kapot is, en waar mensen in staat zijn de regels te negeren, het systeem te misbruiken en ermee weg te komen”, vertelde Mahmood aan de BBC.
Opeenvolgende regeringen zijn er niet in geslaagd de stroom migranten naar de Britse kusten een halt toe te roepen door middel van een verscheidenheid aan inspanningen, waaronder het plan van de vorige conservatieve regering om aankomsten naar Rwanda te sturen voor asielverwerking, dat nooit van kracht werd. Dat beleid werd vorig jaar geschrapt toen premier Keir Starmer, die de Labour-partij leidt, vorig jaar werd verkozen en beloofde de migrantensmokkelbendes hard aan te pakken.
Volgens de laatste cijfers van het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn dit jaar ruim 39.000 migranten per boot in Groot-Brittannië aangekomen, meer dan de bijna 37.000 die in 2024 arriveerden. Het aantal ligt echter nog steeds lager dan de bijna 40.000 die op dit punt in het jaar 2022 waren aangekomen, wat het hoogste aantal ooit was.
Hoewel het aantal mensen dat per kleine boot arriveert is gestegen, vertegenwoordigt het nog steeds een fractie van de totale immigratie. De meeste mensen komen het Verenigd Koninkrijk legaal binnen met een visum. Volgens officiële cijfers bedroeg de nettomigratie – het aantal mensen dat Groot-Brittannië binnenkomt minus degenen die het land verlieten – in het jaar tot juni 2023 de grens van 900.000. De stijging werd gedeeltelijk veroorzaakt door honderdduizenden mensen die de oorlog in Oekraïne en de Chinese onderdrukking in Hong Kong ontvluchtten.
Volgens het Office for National Statistics bedroeg de nettomigratie in het jaar tot juni 2025 431.000, een daling van 49,9% ten opzichte van 860.000 een jaar eerder.
De migratiekwestie werd deze zomer politiek vluchtiger toen protesten die af en toe gewelddadig werden, werden gehouden buiten hotels waar asielzoekers waren gehuisvest nadat een migrant was gearresteerd – en later veroordeeld – wegens aanranding omdat hij probeerde een 14-jarig meisje te kussen.
De nieuwe hervormingen omvatten onder meer het intrekken van de wettelijke plicht van Groot-Brittannië, die in 2005 krachtens de EU-wetgeving werd ingevoerd, om steun te verlenen aan asielzoekers, waardoor de regering de nu gegarandeerde huisvesting en wekelijkse toelagen kan intrekken. Uitkeringen kunnen ook worden geweigerd aan mensen die het recht hebben om te werken, maar dat niet doen, en aan degenen die de wet overtreden of illegaal werken.
Ook zal de vluchtelingenstatus regelmatig worden beoordeeld om te zien of mensen veilig kunnen worden gerepatrieerd.
Er zullen veilige manieren worden aangewezen waarop migranten asiel kunnen aanvragen zonder dat ze zich in overvolle opblaasbare vlotten hoeven te stoppen en het risico lopen het woelige kanaal over te steken.
Chris Philp, een conservatief parlementslid, bekritiseerde het beleid omdat het aan de randen ‘sleutelde’. Hij zei dat de veranderingen niet de impact zouden hebben van het geschrapte Rwanda-beleid en zei dat elke migrant die zonder toestemming het land binnenkomt binnen een week moet worden gedeporteerd.
“Ik heb er in principe geen bezwaar tegen, maar het gaat niet werken”, zei Philp tegen de BBC. “Het zijn gimmicks. Het is het herschikken van de ligstoelen op de Titanic. Het zal mensen er niet van weerhouden om op boten te stappen.”
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het nieuwe beleid een voorbeeld was van het succes van Denemarken bij het terugdringen van de asielaanvragen tot het laagste punt in veertig jaar en het verwijderen van 95% van degenen die zich daar probeerden te vestigen.
Denemarken was ooit een toevluchtsoord voor vluchtelingen. Maar terwijl Europa en de westerse wereld moeite hebben gehad om om te gaan met de massale migratie van mensen die conflicten, hongersnood en armoede ontvluchten, heeft het land strikte grenzen opgelegd aan nieuwkomers, wat internationale kritiek heeft opgeroepen omdat het mensen ontmoedigt die hun toevlucht zoeken.