LIVERPOOL – Keir Starmer heeft nooit veel politieke huwelijksreis gehad. Nu overwegen sommige leden van zijn politieke partij een scheiding.
Weinig meer dan een jaar na het winnen van de macht in een aardverschuiving, vecht de Britse premier om de steun van zijn partij te behouden en Nigel Farage af te weren, wiens hard-rechter hervorming een consistente voorsprong heeft in opiniepeilingen.
Aanbevolen video’s
De volgende verkiezingen zijn maar liefst vier jaar weg, maar naarmate duizenden leden van de Labour Party zondag samenkomen voor hun jaarlijkse conferentie naast de River Mersey in Liverpool, worden wetgevers angstig. Er is een potentiële leiderschapsrivaal ontstaan in Andy Burhnam, de ambitieuze burgemeester van Manchester.
Starmer haalde de onvrede van zich af en vertelde de BBC op zondag dat “in de politiek altijd opmerkingen zullen zijn over leiders en leiderschap” en erop aandrong dat de regering “in het eerste jaar geweldige dingen had bereikt”.
“Ik heb gewoon de ruimte nodig om verder te gaan en te doen wat we moeten doen,” zei hij.
Maar Tim Bale, professor politiek aan de Queen Mary University of London, zei dat de stemming van de partij ‘febriele’ is.
“Ze zijn maar een jaar in de regering geweest en ze hebben een grote meerderheid, maar de meeste kiezers lijken behoorlijk teleurgesteld en gedesillusioneerd te zijn met de regering,” zei hij. “En ze hebben ook een zeer lage mening over Keir Starmer.”
De overheid is opgeschrikt door tegenslagen
Sinds hij 14 jaar conservatieve heerschappij beëindigde met zijn verkiezingsoverwinning in juli 2024, heeft Starmer moeite om de economische groei te leveren die hij beloofde. De inflatie blijft koppig hoog en de economische vooruitzichten ingetogen, frustrerende inspanningen om gescheurde openbare diensten te repareren en de kosten van levensonderhoud te verlichten.
Een wereldwijde achtergrond van de Russische oorlog in Oekraïne en de Amerikaanse president Donald Trump’s tarieven heeft niet geholpen. Hoewel Groot -Brittannië erin slaagde een handelsovereenkomst te sluiten die de invoerrechten op sommige Britse goederen verlichtte, lijkt de herfstbudgetverklaring in november een grimmige keuze te zijn tussen belastingverhogingen en bezuinigingen – misschien beide.
In zijn grote conferentietoespraak op dinsdag zal Starmer proberen een ingrijpende visie uit te zetten om de basis van Labour te bekrachtigen, iets dat critici zeggen dat het onder zijn managementcommando ontbrak. Hij zal ook proberen partijleden en kiezers te overtuigen dat hij van zijn fouten heeft geleerd en een soms wiebelige regering heeft gestabiliseerd.
In de afgelopen weken heeft Starmer zijn vice -premier, Angela Rayner, verloren die stopte met een belastingfout bij een aankoop van een huis, en de Groot -Brittannië -ambassadeur naar Washington, Peter Mandelson, ontslagen na onthullingen over zijn eerdere vriendschap met veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein. Er zijn ook verschillende uitgangen van zijn achterkamerteam geweest, wat bijdraagt aan een gevoel van wanorde.
Nu is Burnham, een voormalige arbeiderwetgever, burgemeester van de grote stad geworden, als een ontluikende rivaal. Hij vertelde The New Statesman Magazine dat Labour “groothandel verandert” moet aanbieden om een bedreiging van rechts af te weren.
“Zaken zoals gewoonlijk … zal het niet doen. Het plan moet behoorlijk radicaal veranderen,” zei Burnham. Hij voegde eraan toe dat “het het plan is dat het belangrijkst is, in plaats van ik”, maar erkende dat sommige wetgevers hem hadden benaderd over een potentieel leiderschapsbod.
Dat kan wat weg weg zijn, omdat hij momenteel geen parlementslid is.
Immigratie is een flitspunt
De regering heeft ook moeite om de groeiende verdeeldheid over immigratie te verlichten, gedeeltelijk gevoed door de komst van duizenden migranten in kleine boten over het Engelse kanaal. Meer dan 30.000 mensen hebben dit jaar tot nu toe de gevaarlijke oversteek van Frankrijk gemaakt, ondanks de inspanningen van de autoriteiten in Groot-Brittannië, Frankrijk en andere landen om mensen te besmeurende bendes.
De nieuwste gambit van Starmer is een digitale ID -kaart, die tegen 2029 wordt geïntroduceerd, die elke Britse inwoner moet laten zien om een baan te krijgen. De regering zegt dat het plan zal helpen om ongeoorloofde immigratie te verminderen door het voor mensen moeilijker te maken om in de ondergrondse economie te werken, maar het wordt geconfronteerd met opposities van groepen van burgerlijke vrijheden.
Verre rechtse activisten zijn betrokken geweest bij protesten buiten hotels met asielzoekers in het Verenigd Koninkrijk, en een mars georganiseerd door anti-immigratiecampagnevoerder Tommy Robinson trok deze maand meer dan 100.000 mensen in Londen.
Starmer heeft de bezorgdheid van de kiezers over migratie erkend, maar veroordeelde Robinson’s anti-immigranten retoriek en beschuldigde Farage van het zaaien van divisie met plannen om immigranten te deporteren die legaal in het VK zijn die sterren “racistisch” en “immoreel” noemde.
De partij van Farage heeft slechts vijf wetgevers in het 650 zetelhuis van de commons, en Labour heeft meer dan 400. Niettemin zei Starmer dat hervorming, en niet de belangrijkste oppositieconservatieven, nu de belangrijkste tegenstander van Labour is.
In een toespraak op vrijdag zei hij dat de bepalende politieke strijd om onze tijd tussen een “politiek van roofzuchtige klachten” is die de divisie en “patriottische vernieuwing wil bevorderen … ondersteund door de waarden van waardigheid en respect, gelijkheid en billijkheid.”
“Er is nu een strijd om de ziel van dit land wat voor soort land we willen zijn,” zei hij.
De regering hoeft tot 2029 geen verkiezing te roepen, maar de druk zal op Starmer worden gestimuleerd als, zoals velen voorspellen, Labour in mei slecht doet bij lokale en regionale verkiezingen.
Bale zei dat voorlopig het beste beleid voor de overheid is om ‘kalm te blijven en door te gaan’.
“Na verloop van tijd zullen meer investeringen in openbare diensten, met name de gezondheidsdienst, waarschijnlijk wat fruit beginnen te tonen,” zei hij. “De economie kan omdraaien omdat het beleid van de overheid enig effect heeft. Ze kunnen het probleem van de kleine boten in de loop van de tijd onder controle krijgen.
“Maar het is echt een geval van gewoon een beetje wachten – en misschien in de hoop dat Nigel Farage en de bubbel van de hervorming zullen barsten.”