LONDEN – Arsenal-manager Mikel Arteta en Los Angeles Rams-coach Sean McVay kunnen hun bromance dit weekend naar een nieuw niveau tillen.
Hun teams – beide eigendom van Stan Kroenke – spelen in dezelfde stad. Bovendien zijn hun respectievelijke tegenstanders – Fulham en de Jacksonville Jaguars – beide eigendom van Shad Khan.
Aanbevolen video’s
Vrijdag sprak Arteta lovend over zijn Rams-tegenhanger. Ze wisselen regelmatig Whatsapp-berichten uit.
“Sean is iemand die ik enorm bewonder, niet alleen vanwege wat hij heeft bereikt, maar ook om de manier waarop hij is als coach, als persoon en de manier waarop hij zichzelf presenteert”, zei Arteta op een persconferentie. “Ik leer veel van hem.”
Het paar heeft door de jaren heen over tactieken gepraat, zelfs over COVID-19-protocollen in 2020.
Arsenal speelde vorig jaar en in 2023 een vriendschappelijke wedstrijd in het SoFi Stadium – het huis van de Rams. Tijdens het bezoek van afgelopen zomer organiseerden Arteta en McVay een coachingclinic voor lokale kinderen.
Arteta is nog steeds op zoek naar een Premier League-titel als manager. The Gunners wonnen de FA Cup in zijn eerste jaar aan de leiding – 2020 – en waren de afgelopen drie seizoenen tweede in de competitie. Sinds 2004 hebben ze de Premier League-titel niet meer gewonnen.
In februari 2022 werd McVay op 36-jarige leeftijd de jongste hoofdcoach in de geschiedenis van de NFL die een Super Bowl won.
Arsenal reist zaterdagavond door Londen om Fulham te ontmoeten in een Premier League-wedstrijd. The Gunners gaan het weekend in bovenaan de competitie.
De Rams en Jaguars reisden nog een stukje verder om zondag in het Wembley Stadium te spelen.
‘We hebben verbinding’, zei Arteta over McVay. “Het wordt een heel strak schema voor beide teams omdat we dinsdag de Champions League hebben, maar het is geweldig om ze erbij te hebben. Het is geweldig om Stan en Josh (Kroenke) hier ook bij ons te hebben. Het is ook een goede gelegenheid om iedereen met elkaar te verbinden.”
Voordat hij naar de Britse hoofdstad vertrok, vertelde McVay verslaggevers over zijn bewondering voor Arteta.
“Een van de dingen die ik zo leuk aan hem vind en die we proberen te kunnen doen, is dat hij zo nadenkt over waar hij kan blijven groeien, en dat hij niet bang is om vragen te stellen dat hij echt eerlijke feedback wil van zijn jongens over waar hij voor hen kan verbeteren”, zei McVay.
“De grote druk of wat het ook is, het is een voorrecht, en hij omarmt het”, voegde hij eraan toe. “Het is cool om hem te zien bewegen en hoe hij ermee omgaat.”
Strijd tussen miljardairs
Khan, een selfmade miljardair, kocht de Jaguars in november 2011 voor 770 miljoen dollar. Nog geen twee jaar later kocht hij Fulham. Hij probeerde ook ooit Wembley te kopen van de Engelse voetbalbond.
De paden van Khan en Kroenke kruisten elkaar in 2010 nadat Khan een bod deed om de Rams te kopen, die toen nog in St. Louis waren gevestigd. Kroenke was een minderheidsaandeelhouder en oefende zijn matchingrechten uit om de resterende 60% van de aandelen te kopen. Kroenke zorgde later voor de terugkeer van de Rams van Missouri naar Los Angeles in 2016.
Kroenke, die in 1974 met Walmart-erfgename Ann Walton trouwde, richtte Kroenke Sports & Entertainment op in 1999 en kocht de Denver Nuggets van de NBA, Colorado Avalanche van de NHL en Colorado Rapids van de MLS. Hij verwierf een controlerend aandeel in Arsenal in 2011 en volledige eigendom in 2018.