JACKSON, mevrouw. – De burgemeester van de hoofdstad van Mississippi zei woensdag dat hij is aangeklaagd voor een vermeende omkopingsoperatie, en hij zei dat het een “politieke vervolging” is om zijn herverkiezingscampagne in 2025 te schaden.
“Mijn juridische team heeft mij laten weten dat federale aanklagers mij in feite hebben aangeklaagd wegens omkoping en aanverwante aanklachten”, zei burgemeester Chokwe Antar Lumumba van Jackson woensdag in een videoverklaring, zo meldden WJTV-TV en andere nieuwsmedia. “Voor alle duidelijkheid: ik heb nooit steekpenningen van welke aard dan ook aanvaard. Als burgemeester heb ik altijd gehandeld in het beste belang van de stad Jackson.”
Aanbevolen video’s
Lumumba, een democraat, is burgemeester sinds 2017. Een aanklacht was woensdag niet onmiddellijk beschikbaar in de elektronische documenten van de federale rechtbank.
De aanklacht komt nadat undercover FBI-agenten die zich voordeden als vastgoedbeleggers de burgemeester hadden uitgenodigd voor een fondsenwerving in Ft. Lauderdale, Florida, meldde WLBT-TV op 3 april. De agenten zeiden dat ze onroerend goed wilden ontwikkelen in het centrum van Jackson en de herverkiezingscampagne van de burgemeester wilden helpen financieren.
Angelique Lee, lid van de gemeenteraad van Jackson, een democraat, nam in augustus ontslag en bekende schuldig te zijn aan federale omkopingsbeschuldigingen als resultaat van hetzelfde FBI-onderzoek.
Lumumba zei dat zijn juridische team mij “krachtig zal verdedigen tegen deze aanklachten.”
“Wij geloven dat dit een politieke vervolging tegen mij is, in de eerste plaats bedoeld om mijn geloofwaardigheid en reputatie binnen de gemeenschap te vernietigen”, zei hij.
“Ik herinner mezelf eraan dat het vermoeden van onschuld een fundamenteel beginsel is van ons strafrechtsysteem”, aldus Lindsay, een democraat. “Daarom zal ik mij standvastig blijven concentreren op het werk van onze gemeenteraad en erop vertrouwen dat het rechtssysteem zich zal ontvouwen zonder onnodig commentaar van mij.”