TORONTO, ONT – De Canadese premier Justin Trudeau heeft donderdag gezegd dat hij een speciale kabinetscommissie voor de betrekkingen tussen Canada en de VS opnieuw opricht om tegemoet te komen aan de zorgen van zijn regering over een nieuw presidentschap van Donald Trump.
Vice-premier Chrystia Freeland, tevens minister van Financiën van het land, zal de commissie voorzitten, waarin ook andere topambtenaren zullen zitting hebben, waaronder de ministers van Buitenlandse Zaken, Openbare Veiligheid en Industrie.
Aanbevolen video’s
“Na de verkiezing van president Donald Trump voor een tweede termijn zal de kabinetscommissie zich concentreren op kritieke kwesties tussen Canada en de VS”, zei Trudeau’s kantoor donderdag in een verklaring.
Canada is een van de meest handelsafhankelijke landen ter wereld en 75% van de Canadese export gaat naar de VS.
Tijdens Trumps eerste keer werden zijn poging om opnieuw te onderhandelen over de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst, of NAFTA, en berichten dat hij een tarief van 25% op de autosector overwoog, destijds in Canada als een existentiële bedreiging beschouwd.
Trudeau belde Trump woensdag om hem te feliciteren en de twee bespraken de nieuwe vrijhandelsovereenkomst die Trump tijdens zijn eerste termijn met Canada en Mexico bereikte, de overeenkomst tussen de VS, Mexico en Canada, die de NAFTA verving.
Ottawa zal zich binnenkort moeten concentreren op een geplande herziening van de overeenkomst in 2026.
Hoewel Trump Trudeau tijdens zijn eerste termijn ooit ‘zwak’ en ‘oneerlijk’ noemde, behoren de banden tussen de twee landen nog steeds tot de nauwste ter wereld.
Freeland sprak woensdag tweemaal verslaggevers toe in een poging de Canadezen gerust te stellen.
“Ik weet dat veel Canadezen zich zorgen maken. Ik wil met uiterste oprechtheid en overtuiging tegen de Canadezen zeggen dat het absoluut goed gaat met Canada”, aldus Freeland.
“We hebben een sterke relatie met de Verenigde Staten. We hebben een sterke relatie met president Trump en zijn team. Laten we niet vergeten dat onze handelsrelatie vandaag wordt beheerst door de handelsovereenkomst die is gesloten door president Trump zelf en zijn team”, aldus Freeland.
Tijdens de recente verkiezingscampagne heeft Trump tarieven van 10% tot 20% op buitenlandse goederen voorgesteld – en in sommige toespraken heeft hij zelfs nog hogere percentages genoemd.
Nelson Wiseman, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van Toronto, zei dat Canada nieuwe tarieven en druk mag verwachten om zijn militaire budget te verhogen.
Volgens NAVO-cijfers zal Canada in 2023 naar schatting 1,33% van het bbp aan zijn militaire begroting besteden, onder de doelstelling van 2% die de NAVO-landen zichzelf hebben gesteld. Trudeau heeft gezegd dat Canada de doelstelling van het bondgenootschap tegen 2032 zal halen. Trump heeft er bij de NAVO-landen op aangedrongen hun eigen defensie-uitgaven te verhogen om de last voor de VS te verlichten om de vijanden van het bondgenootschap af te schrikken.
“Ik verwacht dat de vrijhandelsovereenkomst enigszins zal worden gewijzigd zoals tijdens het eerste presidentschap van Trump, en niet dramatisch”, zei Wiseman.
“Tarieven zullen de Canadese economie schaden, maar niet verlammen. Canada heeft een aantal kaarten te spelen bij de onderhandelingen, waaronder compenserende tarieven, de zorgen van Amerikaanse bedrijfsleiders en Canada’s opslagplaats van cruciale mineralen.”
De Canadese regering merkt op dat de VS en Canada elkaars grootste handelspartners zijn, waarbij in 2023 elke dag voor bijna 3,6 miljard Canadese dollar (2,7 miljard dollar) aan goederen en diensten de grens oversteken.
De banden tussen de twee landen zijn nergens ter wereld ongeëvenaard.
Er is nauwe samenwerking op het gebied van defensie, grensbeveiliging en wetshandhaving, en er is een enorme overlap in cultuur, tradities en tijdverdrijf – met gedeelde honkbal-, hockey-, basketbal- en voetbalcompetities. Elke dag steken ongeveer 400.000 mensen de langste internationale grens ter wereld over en wonen er ongeveer 800.000 Canadezen in de VS.
Robert Bothwell, hoogleraar Canadese geschiedenis en internationale betrekkingen aan de Universiteit van Toronto, zei dat Canadezen zich zorgen moeten maken over mogelijke overhaaste maatregelen op het gebied van tarieven en handel.
‘Hoe zou jij je voelen als de oude oom Donald zich op een ochtend een beetje raar voelde en besloot te doen… oh, wat hij net op Fox News had gehoord?’ zei Bothwell.