WASHINGTON – Er is een gemeenschappelijk kenmerk dat de nieuwgekozen president Donald Trump duidelijk op prijs stelt bij het selecteren van mensen voor zijn nieuwe regering: ervaring op televisie.
Trump houdt van die ‘central casting’-look, zoals hij het graag noemt.
Aanbevolen video’s
Sommigen, zoals zijn keuzes voor minister van Defensie, Pete Hegseth, en minister van Transport, Sean Duffy, zijn tv-presentatoren op Trumps favoriete netwerk, Fox News. Mike Huckabee, zijn keuze voor de Amerikaanse ambassadeur in Israël, presenteerde van 2008 tot 2015 de Fox-show “Huckabee” na zijn tijd als gouverneur van Arkansas.
Dr. Mehmet Oz, voormalig presentator van een talkshow en hartchirurg, werd dinsdag aangesteld als hoofd van de Centers for Medicare en Medicaid Services, het agentschap dat toezicht houdt op de ziektekostenverzekeringsprogramma’s voor miljoenen oudere, arme en gehandicapte Amerikanen. Hij zou rapporteren aan Trumps keuze voor minister van Volksgezondheid en Human Services, Robert F. Kennedy Jr., zelf een vaste klant in het kabelnieuwscircuit.
Trump, zelf een voormalige reality-tv-ster, heeft geen geheim gemaakt van zijn voornemen om zijn regering te stapelen met loyalisten na zijn beslissende verkiezingsoverwinning in 2024 – waaronder sommigen wier gebrek aan relevante ervaring tot bezorgdheid heeft geleid onder wetgevers. Maar hij werkt ook aan het opzetten van een krachtiger bestuur in deze ambtstermijn, en in zijn ogen kruisen veel van die mensen toevallig de beroemdheden.
De trend ging niet verloren bij de Democratische vertegenwoordiger Jim Himes uit Connecticut, die na de Oz-nominatie op sociale media plaatste: “We worden de eerste reality-tv-show ter wereld met kernwapens.”
Voor de goede orde voegde Himes eraan toe: “Ik ben hier maar aan het spugen, maar wat als de procureur-generaal en de minister van HHS met elkaar in een achthoekige kooi vechten?” Dat was een verwijzing naar Trumps affiniteit met de UFC-vechters die strijden in de achthoek.
Het kiezen van tv-persoonlijkheden is niet zo ongebruikelijk voor de ooit-en-toekomstige president: een aantal van zijn keuzes voor de eerste termijn – John Bolton, Larry Kudlow, Heather Nauert en Mercedes Schlapp, waren allemaal op tv – meestal ook op Fox. Omarosa Manigault Newman, een confronterend lid van het eerste seizoen van Trumps NBC-show ‘The Apprentice’, was kort in het Witte Huis voordat ze werd ontslagen.
Voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie, een Republikein die het transitieteam van Trump in 2016 leidde totdat hij werd ontslagen, zei dat Trump acht jaar geleden ‘leerlingachtige interviews hield in Bedminster’, waarbij hij potentiële nieuwe medewerkers opriep naar zijn club in New Jersey.
Tijdens een oproep op dinsdag, georganiseerd door de Council on Foreign Relations, zei Christie dat de kabinetskeuzes van dit jaar anders zijn dan die van 2016, maar dat het nog steeds “Donald Trump is die een tv-programma cast.”
‘Hij is aan het casten,’ zei Christie.
Trump heeft gemakkelijk de media-ervaring met zijn keuzes benadrukt toen hij ze aankondigde. Hij zei dat Duffy, een voormalig wetgever en ooit castlid van MTV’s ‘The Real World’, ‘een STER op Fox News’ was.
Hegseth, een militaire veteraan, “is al acht jaar gastheer bij FOX News, waar hij dat platform gebruikte om voor ons leger en onze veteranen te vechten”, zei Trump. Hij merkte ook op dat Hegseths boek ‘The War on Warriors’ negen weken op de ‘bestsellerslijst’ van The New York Times heeft gestaan, waarvan twee weken op nummer één.
Wat Oz betreft, zei Trump: “Hij won negen Daytime Emmy Awards als gastheer van ‘The Dr. Oz Show’, waar hij miljoenen Amerikanen leerde hoe ze gezondere levensstijlkeuzes konden maken.”
Het is ook waar dat degenen die op zoek zijn naar een positie in de kring van Trump vaak de ether in gaan om auditie te doen voor een publiek van slechts één persoon. Tom Homan, Trumps keuze voor ‘grens-tsaar’, levert regelmatig bijdragen aan Fox. Senator JD Vance uit Ohio werd gedeeltelijk gekozen als running mate van Trump vanwege hoe goed hij overkomt in de ether.
De keuze van Trump om de Federal Communications Commission, Brendan Carr, te leiden, versterkte zijn profiel toen hij Fox News benaderde om te betogen dat een optreden vóór de verkiezingen op NBC’s ‘Saturday Night Live’ door de democratische kandidaat Kamala Harris een schending was van de ‘gelijke tijd’. regel die de verschijningen van kandidaten op televisie regelt.
De pijplijn van nieuwsexperts van het Witte Huis naar de kabel heeft de neiging om tot op zekere hoogte de regeringen van beide partijen te doorkruisen. President Joe Biden had drie MSNBC-medewerkers in zijn transitieteam en zijn voormalige perssecretaris ging naar het netwerk nadat ze het Witte Huis had verlaten. Biden keek echter naar carrièrediplomaten, oude overheidsmedewerkers en militaire leiders voor sleutelposten zoals het ministerie van Defensie.
De affiniteit van Trump met Fox News is goed gedocumenteerd, hoewel de romantiek een tijdje bekoelde nadat Fox in 2020 vroeg naar Arizona belde voor Biden, een zet die Trump en veel kijkers van het netwerk woedend maakte. Trump suggereerde dat kijkers naar andere conservatieve nieuwskanalen zouden moeten migreren.
Hoewel de oproep uit Arizona uiteindelijk juist bleek te zijn, zette het interne twijfels in gang en bracht sommige Fox-persoonlijkheden ertoe samenzweringstheorieën te omarmen, wat het netwerk uiteindelijk 787 miljoen dollar kostte om een rechtszaak wegens smaad door Dominion Voting Systems te schikken.
Maar Trump is nog steeds een fervent kijker – het netwerk biedt Trump een kijkje in het conservatieve denken, met commentaar van Republikeinse wetgevers en denkers die vaak rechtstreeks met de verkozen president spreken.