Kiev – Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen arriveerde vrijdag in Oekraïne om het land te helpen bij het herstellen en opnieuw aansluiten van het door de oorlog beschadigde elektriciteitsnet en het vergroten van de verwarmingscapaciteit nu de winter nadert.
Ongeveer de helft van de energie-infrastructuur van Oekraïne is verwoest tijdens de oorlog met Rusland, en door de stroomuitval blijven delen van het oosten vier uur lang in duisternis. Von der Leyden zei dat het leek alsof heel Letland, Litouwen en Estland zonder stroom zaten.
Aanbevolen video’s
Ondertussen komt de winter eraan.
“Het stookseizoen begint over twee weken en de meedogenloze aanvallen van Rusland op de civiele energie-infrastructuur van Oekraïne zijn erop gericht om maximale schade aan te richten,” zei von der Leyen toen ze in Kiev aankwam voor gesprekken met president Volodymyr Zelenskyy. “We zullen Oekraïne helpen in zijn dappere pogingen om dit te overwinnen.”
Het hoofddoel is om Oekraïne te helpen zijn elektriciteitsnet te decentraliseren en minder afhankelijk te worden van de grote elektriciteitscentrales die gemakkelijkere doelen vormen voor Russische troepen. Ongeveer 260 raketten werden eind vorige maand afgevuurd bij een grote aanval op de energie-infrastructuur.
De Europeanen hebben al meer dan 10.000 generatoren en transformatoren gestuurd, en ze leveren ook kleine en meer mobiele gasturbines. Dit soort elektriciteitsleverende apparatuur is moeilijker te raken en makkelijker te repareren.
De winter in Oekraïne loopt van eind oktober tot en met maart, waarbij januari en februari de zwaarste maanden zijn. De Europeanen hopen te helpen bij het leveren van ongeveer 25% van de 17 gigawatt aan stroom die het land deze winter waarschijnlijk nodig heeft.
Een doel van de EU-hulp is om mensen een stimulans te geven om in Oekraïne te blijven. Sinds het begin van de oorlog in februari 2022 zijn ongeveer 4 miljoen mensen gevlucht, vaak naar Polen en andere buurlanden.
De EU biedt hulp, zoals kortetermijnhulp om een verblijfplaats, baan of opleiding te vinden. Maar recentelijk is het aantal mensen dat vertrekt gestegen. De commissie, de machtige uitvoerende macht van de EU, schat dat er elke week 10.000 mensen meer om hulp vragen.
Donderdag kondigde de commissie aan dat ze 160 miljoen euro ($180 miljoen) extra zou verstrekken om het energienetwerk van Oekraïne te versterken. Daarvan komt 100 miljoen euro ($112 miljoen) uit de meevallers die de EU heeft verdiend aan rente op bevroren Russische activa.
Von der Leyen zei dat het plan is om “Rusland hiervoor te laten betalen via de inkomsten die gegenereerd worden door hun bevroren tegoeden.” Denemarken loopt ook voorop in het gebruik van het geld om rechtstreeks bestellingen te plaatsen voor wapens en militair materieel bij de Oekraïense defensie-industrie.
Zij en Zelenskyy zullen ook de inzet van leningen van de G7-grootmachten bespreken om de door conflicten geteisterde economie van Oekraïne te versterken. Ook zullen zij de voortgang van Kiev’s pogingen om toe te treden tot de EU beoordelen.