BANGKOK – Een woordvoerder van de Chinese autofabrikant BYD heeft bezwaar gemaakt tegen berichten over de slechte omstandigheden op een bouwplaats in Brazilië waar het een fabriek bouwt, en zei dat de beschuldigingen gericht waren op het ‘besmeuren’ van China en Chinese merken.
Eerder deze week zei een taskforce onder leiding van Braziliaanse aanklagers dat het 163 Chinese staatsburgers had gered die volgens hen in ‘slavernijachtige’ omstandigheden op de locatie werkten. Een video van het arbeidsofficier van justitie met slaapzalen waarin de arbeiders waren gehuisvest, toonde bedden zonder matrassen en rudimentaire kookfaciliteiten.
Aanbevolen video’s
Een woordvoerder van BYD, Li Yunfei, maakte heftig bezwaar in een verklaring die donderdag op zijn sociale mediasite Weibo werd geplaatst.
“In de kwestie van het besmeuren van Chinese merken, het besmeuren van China en de pogingen om de vriendschap tussen China en Brazilië te ondermijnen, hebben we gezien hoe relevante buitenlandse krachten zich kwaadwillig met elkaar associëren en doelbewust belasteren”, zei het rapport, waarbij ook kritiek werd geuit op berichten in de media over de situatie.
BYD, wat staat voor Build Your Dreams, is een van de grootste producenten van elektrische auto’s ter wereld. Het bedrijf zei maandagavond dat het ‘onmiddellijk het contract zou beëindigen’ met een aannemer die de fabriek bouwt, de Jinjiang Group, en ‘andere passende maatregelen aan het bestuderen was’.
BYD zei dat de werknemers uit Jinjiang voorlopig in nabijgelegen hotels zouden worden ondergebracht en niet zouden lijden onder het besluit om het werk op de locatie stop te zetten. Het bedrijf zei dat het de afgelopen weken de werkomstandigheden op de bouwplaats had veranderd en had zijn aannemers verteld dat er “aanpassingen” moesten worden doorgevoerd.
Li’s Weibo-post bevatte ook een ‘verklaring’ van de Chinese arbeiders op de locatie, bedrukt met rode vingerafdrukken van de mannen, die in een video te zien waren terwijl ze samen in een kamer zaten.
In de video was te zien hoe een van de arbeiders een verklaring voorlas waarin hij zei dat de berichten over de slechte en ‘slaafachtige’ omstandigheden hun mensenrechten hadden geschonden en dat de problemen het gevolg waren van misverstanden.
“Wij koesteren dit werk en willen hier blijven werken”, zei hij. Toen hij klaar was, applaudisseerden de arbeiders.
Aanklagers zeiden dat de sanitaire situatie op de locatie van BYD bijzonder slecht was, met slechts één toilet voor elke 31 werknemers, waardoor ze om 4 uur ’s ochtends moesten opstaan om in de rij te staan om om 5.30 uur klaar te zijn om naar hun werk te vertrekken.
Volgens de Braziliaanse wet worden op slavernij lijkende omstandigheden gekenmerkt door onderwerping aan dwangarbeid of uitputtende werktijden, onderwerping aan vernederende arbeidsomstandigheden en beperking van de bewegingsvrijheid van de werknemer.
Afgezien van de levensomstandigheden van de arbeiders zeiden Braziliaanse functionarissen dat Jinjiang Construction Brazil hun paspoorten in beslag had genomen en 60% van hun loon had ingehouden. Degenen die stoppen, zouden gedwongen worden het bedrijf te betalen voor hun vliegticket vanuit China en voor hun retourticket, aldus het arbeidsbureau in een verklaring.
In de verklaring van de werknemers stond dat de paspoorten waren ingenomen om het bedrijf in staat te stellen werkvergunningen en andere procedures te verwerken die ze vanwege taalproblemen niet zelf konden regelen.
Jinjiang Construction Brazil zei in een verklaring dat het “vaak en intensief geïnspecteerd was door de plaatselijke arbeidsafdeling in Brazilië.”
Het zegt dat als gevolg van culturele verschillen en problemen met de vertaling en het begrip “veel van de door de arbeidsafdeling vrijgegeven informatie onnauwkeurig was, met name verklaringen waarin werd gezegd dat de arbeiders uit Jinjiang ‘tot slaaf werden gemaakt’ en ‘gered’, wat volkomen inconsistent is met de feiten. ”
Het zei dat zijn werknemers bereid waren om met de media over de situatie te praten.
De levensomstandigheden van migrerende bouwvakkers kunnen in veel delen van de ontwikkelingslanden behoorlijk spartaans zijn, en dergelijke arbeid omvat vaak contracten die vereisen dat werknemers grote sommen geld terugbetalen die zijn gebruikt om de banen veilig te stellen, ondanks wetten die dergelijke regelingen verbieden.