HANOI – China vervangt zijn dieselvrachtwagens sneller dan verwacht door elektrische modellen, waardoor de mondiale vraag naar brandstof en de toekomst van zwaar transport mogelijk opnieuw vorm krijgen.
In 2020 reden bijna alle nieuwe vrachtwagens in China op diesel. Volgens Commercial Vehicle World, een in Beijing gevestigde leverancier van vrachtwagengegevens, waren in de eerste helft van 2025 22% van de verkoop van nieuwe zware vrachtwagens verantwoordelijk voor batterijaangedreven vrachtwagens, vergeleken met 9,2% in dezelfde periode in 2024. Het Britse onderzoeksbureau BMI voorspelt dat elektrische vrachtwagens dit jaar bijna 46% van de nieuwe verkopen zullen bereiken en volgend jaar 60%.
Aanbevolen video’s
Zware vrachtwagens vervoeren het levensbloed van moderne economieën. Ze dragen ook aanzienlijk bij aan de mondiale uitstoot van koolstofdioxide: in 2019 genereerde het wegvervoer een derde van alle transportgerelateerde koolstofemissies.
Het vrachtvervoer wordt als moeilijk koolstofvrij te maken beschouwd, omdat elektrische vrachtwagens met zware batterijen minder vracht kunnen vervoeren dan vrachtwagens die energierijke diesel gebruiken. Voorstanders van vloeibaar aardgas beschouwen het als een minder vervuilende optie terwijl de technologie voor elektrische zware voertuigen volwassen wordt.
Vloeibaar aardgas, of LNG, is aardgas dat wordt gekoeld tot een vloeibare brandstof voor gemakkelijke opslag en transport.
De Chinese vrachtwagenvloot, na de VS de grootste ter wereld, rijdt nog steeds voornamelijk op diesel, maar het landschap is aan het veranderen. Volgens het Internationaal Energieagentschap stagneert de vraag naar transportbrandstoffen en het dieselverbruik in China zou sneller kunnen afnemen dan velen verwachten, zegt Christopher Doleman, analist bij het Institute for Energy Economics and Financial Analysis.
Elektrische vrachtwagens verkopen nu meer LNG-modellen in China, dus de vraag naar fossiele brandstoffen zou kunnen dalen, en “in andere landen zou het misschien nooit van de grond komen”, zei hij.
De kosten dalen in China’s draaipunt voor elektrische vrachtwagens
Het aandeel van elektrische systemen in de verkoop van nieuwe vrachtwagens, van 8% in 2024 tot 28% in augustus 2025, is meer dan verdrievoudigd doordat de prijzen zijn gedaald. Volgens Commercial Vehicle World zijn er dit jaar in China vijf maanden op rij meer elektrische vrachtwagens verkocht dan voertuigen op LNG.
Hoewel elektrische vrachtwagens twee tot drie keer duurder zijn dan dieselvoertuigen en ongeveer 18% meer kosten dan LNG-vrachtwagens, kunnen hun hogere energie-efficiëntie en lagere kosten eigenaars naar schatting 10% tot 26% besparen gedurende de levensduur van het voertuig, zo blijkt uit onderzoek door Chinese wetenschappers.
“Als het om zware vrachtwagens gaat, zijn de wagenparkeigenaren in China zeer resultaatgericht”, aldus Doleman.
De vroege verkopen werden gestimuleerd door genereuze stimuleringsmaatregelen van de overheid, zoals een regeling uit 2024 voor vrachtwageneigenaren om in oude voertuigen te handelen. Eigenaren kunnen tot ongeveer $ 19.000 krijgen om oudere vrachtwagens te vervangen door nieuwere of elektrische modellen.
Investeringen in laadinfrastructuur stimuleren ook de vraag naar elektrische vrachtwagens.
Grote logistieke knooppunten, waaronder in de Yangtze River Delta, hebben speciale laadstations toegevoegd langs belangrijke vrachtroutes. Steden als Beijing en Shanghai hebben langs snelwegen oplaadpunten voor zwaar gebruik gebouwd die vrachtwagens binnen enkele minuten kunnen opladen.
CATL, ’s werelds grootste fabrikant van batterijen voor elektrische voertuigen, lanceerde in mei een tijdbesparend batterijwisselsysteem voor zware vrachtwagens en zei dat het plannen heeft voor een landelijk netwerk van wisselstations over een afstand van 150.000 kilometer van de 184.000 km aan snelwegen in China.
De mondiale energiemarkten zullen de impact voelen
De stijging van de verkoop van elektrische vrachtwagens vermindert het dieselverbruik en zou de toekomstige vraag naar LNG kunnen hervormen, zeggen analisten.
Het dieselverbruik in China, na de VS de grootste verbruiker van brandstof, daalde in juni 2024 tot 3,9 miljoen vaten per dag, een daling van 11% op jaarbasis en de grootste daling sinds medio 2021. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration is dit deels een weerspiegeling van de verschuiving naar LNG en elektrische vrachtwagens.
De verkoop van LNG-trucks piekte in september 2023 en maart 2024 nadat China de transportbeperkingen had versoepeld die tijdens de COVID-19-pandemie waren opgelegd, zegt Liuhanzi Yang van ICCT Beijing. In juni 2025 was de omzet met 6% gedaald doordat elektrische vrachtwagens terrein wonnen.
Shell’s 2025 LNG Outlook verwacht dat de vraag naar geïmporteerd LNG in China, ’s werelds grootste LNG-importeur, deels dankzij LNG-vrachtwagens zal blijven stijgen. Het suggereert ook dat het LNG-vrachtvervoer zich zou kunnen uitbreiden naar andere markten, zoals India.
De elektrische vrachtwagens in China verminderen de vraag naar olie nu al met het equivalent van meer dan een miljoen vaten per dag, schat de in New York gevestigde onderzoeksorganisatie Rhodium Group.
Maar Doleman beschouwt LNG als een “overgangsstap” die waarschijnlijk niet los gezien zal worden van China, waar een uitgebreide pijpleidinginfrastructuur, overvloedige binnenlandse gasproductie en bijproducten zoals cokesovengas omstandigheden creëerden die bevorderlijk waren voor LNG-aangedreven vrachtvervoer dat nergens anders voorkomt.
China plant nieuwe emissienormen voor voertuigen die meerdere verontreinigende stoffen zullen beperken en gemiddelde broeikasgasdoelstellingen voor het wagenpark van een fabrikant zullen vaststellen. Dit zal het “bijna onmogelijk” maken voor bedrijven die uitsluitend afhankelijk zijn van voertuigen op fossiele brandstoffen om hieraan te voldoen, zei Yang.
Uit een ICCT-onderzoek uit 2020 bleek dat vrachtwagens op LNG de uitstoot in honderd jaar met 2% tot 9% verminderen, maar op de korte termijn meer vervuilend kunnen zijn als gevolg van lekken van methaan, een krachtig planeetverwarmend gas dat op korte termijn meer dan 80 keer meer warmte in de atmosfeer kan vasthouden dan koolstofdioxide.
Moderne diesel kan qua luchtkwaliteit bijna evenaren als LNG.
China houdt de mondiale markt voor elektrische vrachtwagens in de gaten
China is al ’s werelds grootste exporteur van personenauto’s en richt zijn blik op de mondiale markt voor elektrische vrachtwagens.
Chinese autofabrikanten hebben de kosten laag gehouden en de productie van vrachtwagens versneld, terwijl ze ervoor hebben gezorgd dat verschillende onderdelen naadloos samenwerken met de interne productie van de meeste belangrijke componenten, van batterijen tot motoren en elektronica, zegt Bill Russo, oprichter en CEO van het in Shanghai gevestigde adviesbureau Automobility Limited.
De hyperactieve bezorgindustrie van China, met name stadsvrachtwagens, is een van de eerste proeftuinen voor deze voertuigen geweest, merkte hij op.
In 2021-2023 groeide de export van Chinese zware vrachtwagens, waaronder EVS, naar het Midden-Oosten en Noord-Afrika jaarlijks met ongeveer 73%, terwijl de verzendingen naar Latijns-Amerika met 46% stegen, volgens een rapport van McKinsey & Company. Er wordt verwacht dat het aandeel elektriciteit zal groeien, hoewel de beperkte oplaadinfrastructuur een uitdaging kan vormen.
Het Chinese Sany Heavy Industry zegt dat het in 2026 zal beginnen met de export van zijn elektrische vrachtwagens naar Europa. Het heeft al enkele elektrische vrachtwagens geëxporteerd naar onder meer de VS, Aziatische landen zoals Thailand en India, en de Verenigde Arabische Emiraten.
In juni brak de Chinese EV-maker BYD in Hongarije de eerste stap voor een fabriek voor elektrische vrachtwagens en bussen, met het oog op een verplichte Europese doelstelling om de CO2-uitstoot van nieuwe vrachtwagens tegen 2040 met 90% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2019.
De prijzen van emissievrije vrachtwagens in Europa moeten grofweg halveren om betaalbare alternatieven voor diesel te worden, zo blijkt uit een ander onderzoek uit 2024 van McKinsey.