TBILISI – De Georgische oppositie betwistte de uitslag van de verkiezingen zaterdag nadat functionarissen zeiden dat de regerende partij de cruciale stemming leidde die zou kunnen beslissen of het land zich omdraait om het Westen te omarmen of terugvalt in de Russische invloedssfeer.
Veel Georgiërs beschouwden de stemming als een referendum over de mogelijkheid om lid te worden van de Europese Unie. Uit de eerste cijfers blijkt dat de opkomst de hoogste is sinds de regerende Georgian Dream-partij in 2012 voor het eerst werd verkozen.
Aanbevolen video’s
De Centrale Verkiezingscommissie van Georgië zei dat Georgian Dream 52,99% won, terwijl de meerderheid van de stemmen geteld was. Niet alle papieren stembiljetten en stemmen die door Georgiërs in het buitenland zijn uitgebracht, zijn geteld en het is onduidelijk wanneer een eindresultaat bekend kan worden gemaakt.
Georgian Dream verzette zich tegen vier grote oppositiegroepen, die aangaven de resultaten niet te accepteren. De oppositie riep aanvankelijk de overwinning uit kort nadat de stembureaus om 20.00 uur lokale tijd (16.00 uur GMT) sloten.
Als de overwinning van Georgian Dream wordt bevestigd, zal de partij een parlementaire meerderheid hebben, wat de angst zal aanwakkeren over de poging van het land om lid te worden van de EU. De partij is steeds autoritairder geworden en heeft wetten aangenomen die vergelijkbaar zijn met de wetten die Rusland gebruikt om de vrijheid van meningsuiting hard aan te pakken. Nadat eerder dit jaar zo’n wet was aangenomen, heeft Brussel het EU-lidmaatschapsproces van Georgië opgeschort.
Bidzina Ivanishvili, de oprichtster van Georgian Dream, eiste vrijwel onmiddellijk na het sluiten van de stembureaus de overwinning op en zei: “Het komt zelden voor in de wereld dat dezelfde partij in zo’n moeilijke situatie zoveel succes boekt.”
Tina Bokuchava, de voorzitter van de oppositiepartij van de Verenigde Nationale Beweging, beschuldigde de CEC ervan het “vuile bevel” van Ivanisjvili uit te voeren en zei dat hij “de overwinning van het Georgische volk had gestolen en daarmee de Europese toekomst had gestolen.”
Ze gaf aan dat de oppositie de resultaten niet zou erkennen en “als nooit tevoren zal vechten om onze Europese toekomst terug te winnen.”
Georgische verkiezingswaarnemers die duizenden mensen in het hele land hadden gestationeerd om toezicht te houden op de stemming, zeiden dat er sprake was van meerdere schendingen en dat de resultaten “niet overeenkomen met de wil van het Georgische volk.”
De verkiezingscampagne in het Zuid-Kaukasus-land met 3,7 miljoen inwoners, dat grenst aan Rusland, werd gedomineerd door buitenlands beleid en gekenmerkt door een bittere strijd om stemmen en beschuldigingen van een lastercampagne.
Sommige Georgiërs klaagden over intimidatie en druk om op de Georgian Dream te stemmen, terwijl de oppositie de partij ervan beschuldigde een ‘hybride oorlog’ tegen haar burgers te voeren.
De grootste oppositiepartij, United National Movement, zei dat haar hoofdkwartier tijdens de verkiezingsdag werd aangevallen. Georgische media meldden ook dat twee mensen in het ziekenhuis waren opgenomen nadat ze waren aangevallen buiten de stembureaus, de ene in de westelijke stad Zugdidi en de andere in Marneuli, een stad ten zuiden van de hoofdstad Tbilisi.
Er waren ook meldingen van meerdere stemonregelmatigheden.
Een video die zaterdag op sociale media werd gedeeld, toonde ook een man die stembiljetten in een doos stopte in een stembureau in Marneuli. Het Georgische ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het een onderzoek was gestart en de Centrale Verkiezingscommissie zei dat er een strafzaak was geopend en dat alle resultaten van het stembureau ongeldig zouden worden verklaard.
Georgian Dream zegt dat het oppositiepartijen zal verbieden
Voorafgaand aan de parlementsverkiezingen beloofde Ivanisjvili – de schimmige miljardair die Georgian Dream oprichtte en zijn fortuin verdiende in Rusland – opnieuw de oppositiepartijen te verbieden als zijn partij zou winnen.
Georgian Dream zal oppositiepartijen “volledig verantwoordelijk houden onder de volledige kracht van de wet” voor “oorlogsmisdaden” gepleegd tegen het Georgische volk, zei Ivanishvili woensdag tijdens een pro-regeringsbijeenkomst in Tbilisi. Hij legde niet uit welke misdaden de oppositie volgens hem heeft begaan.
Velen geloofden dat de verkiezingen de meest cruciale stem waren sinds Georgië onafhankelijk werd na de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. De Georgische president Salome Zourabichvili omschreef het als een ‘existentiële verkiezing’.
Volgens opiniepeilingen is ongeveer 80% van de Georgiërs voorstander van toetreding tot de EU, en de grondwet van het land verplicht zijn leiders om lidmaatschap van dat blok en de NAVO na te streven.
Maar Brussel heeft de poging van Georgië om tot de EU toe te treden voor onbepaalde tijd opgeschort nadat de regerende partij in juni een “Russische wet” had aangenomen die de vrijheid van meningsuiting hardhandig aan banden legde. Veel Georgiërs zijn bang dat de Georgian Dream het land richting autoritarisme zal slepen en de hoop op een toetreding tot de EU zal doen verdwijnen.
De verkiezingen gaan “niet alleen over het veranderen van regering, het gaat erom of Georgië overleeft of niet, omdat Ivanisjvili’s regering Rusland betekent”, zei Nika Gvaramia, leider van Coalition for Changes, een oppositiegroep voordat de stembureaus sloten.
Hij zei dat de verkiezingen een keuze zijn tussen een ‘regering die u zal dienen’ of ‘het kiezen van agenten van een vreemd land die alleen aan de verzoeken van het vreemde land zullen voldoen.’ Ivanisjvili gaf niet aan op welk land hij doelde, maar Na de verkiezingen beweerden hij en zijn functionarissen dat een “Global War Party” de EU en de VS probeerde te beïnvloeden, het conflict in Oekraïne wilde vergroten en de Georgian Dream van de macht wilde verdrijven.
De oppositie steunt het plan voor hervormingen die de EU nodig heeft
De oppositiepartijen negeerden Zourabichvili’s verzoek om zich te verenigen in één partij, maar ondertekenden haar ‘handvest’ om de hervormingen door te voeren die de EU nodig had om toe te treden.
De regerings- en oppositiepartijen vertelden de kiezers dat ze EU-lidmaatschap zouden nastreven, ook al hebben wetten die door Georgian Dream zijn aangenomen die hoop in de ijskast gezet.
Tijdens de EU-top vorige week zeiden de EU-leiders dat ze “ernstige zorgen hebben over de handelwijze van de Georgische regering”.
Georgian Dream verzette zich tegen drie coalities: de Unity National Movement, de Coalition for Changes Lelo en Strong Georgia.
De partij Gakharia voor Georgië, opgericht door voormalig premier Giorgi Gakharia, zei dat zij met niemand een alliantie zal aangaan, maar de oppositie zal steunen om een regering te vormen als zij genoeg stemmen wint.