CAIRO – Palestijnen in Gaza keken zondag met hoop en ongeduld toe hoe arbeiders de basis legden voor de heropening van de grensovergang bij Rafah met Egypte, de levensader voor de wereld. Israël zegt dat de oversteek maandag zal worden hervat naarmate het staakt-het-vuren met Hamas vordert.
“Het openen van de grensovergang is een goede stap, maar ze hebben een limiet gesteld aan het aantal mensen dat mag oversteken, en dat is een probleem”, zegt Ghalia Abu Mustafa, een vrouw uit Khan Younis.
Aanbevolen video’s
Israël zei dat de grensovergang was geopend als test, en het Israëlische militaire agentschap dat de hulp aan Gaza controleert, zei dat bewoners maandag konden beginnen met oversteken. Maar in eerste instantie kan slechts een klein aantal mensen oversteken.
“We willen dat een groot aantal mensen vertrekken, zodat de stad open is, zodat zieke mensen kunnen gaan en terugkeren”, zegt Suhaila Al-Astal, een ontheemde vrouw uit de stad Rafah die zei dat haar zieke dochter hulp nodig had in het buitenland. “Wij willen dat de oversteek permanent open is.”
De aankondiging van Israël kwam een dag nadat Israëlische aanvallen volgens ziekenhuisfunctionarissen minstens dertig Palestijnen hadden gedood, waaronder verschillende kinderen. Israël had Hamas beschuldigd van nieuwe schendingen van de wapenstilstand.
Nicolay Mladenov, directeur-generaal van de nieuwe vredesraad in Gaza van de Amerikaanse president Donald Trump, drong er bij de partijen op aan om “terughoudendheid te betrachten” en zei dat zijn kantoor samenwerkte met de nieuwe Palestijnse commissie die was gekozen om toezicht te houden op Gaza om manieren te vinden om toekomstige incidenten te voorkomen.
In eerste instantie zullen dagelijks tientallen mensen Gaza binnenkomen en verlaten
De grensovergang bij Rafah is grotendeels gesloten sinds Israël deze in mei 2024 in beslag nam. Ongeveer 20.000 Palestijnse kinderen en volwassenen die medische zorg nodig hebben, hopen via de grensovergang het door oorlog verwoeste Gaza te verlaten, en duizenden andere Palestijnen buiten het gebied hopen naar huis terug te keren.
In eerste instantie zullen er weinig mensen en geen vracht mogen oversteken. Premier Benjamin Netanyahu heeft gezegd dat Israël dagelijks vijftig patiënten zal toestaan die medische evacuatie nodig hebben. Een functionaris die bij de gesprekken betrokken was en op voorwaarde van anonimiteit sprak om diplomatieke gesprekken te bespreken, zei dat elke patiënt met twee familieleden kan reizen, terwijl vijftig mensen die Gaza tijdens de oorlog hebben verlaten elke dag kunnen terugkeren.
Israël heeft het gezegd en Egypte zal mensen doorlichten op in- en uitreis via de grensovergang, die onder toezicht zal staan van grenspolitieagenten van de Europese Unie. Als het systeem succesvol is, zal het aantal reizigers naar verwachting in de loop van de tijd toenemen.
Israël zal het werk van Artsen zonder Grenzen in Gaza stopzetten
Ook zondag zei het Israëlische Diaspora-ministerie dat het van plan was de operaties van Artsen Zonder Grenzen in Gaza tegen 28 februari te beëindigen.
Israël heeft in december de activiteiten van de groep daar opgeschort omdat het weigerde te voldoen aan de nieuwe registratievereisten voor organisaties om lijsten van lokale werknemers in te dienen. De medische liefdadigheidsinstelling zei dat de regelgeving het Palestijnse personeel in gevaar zou kunnen brengen.
Artsen Zonder Grenzen had geen onmiddellijk commentaar. Het heeft gezegd dat het besluit van Israël een catastrofale impact zal hebben op zijn werk in Gaza, waar het financiering en internationaal personeel levert voor zes ziekenhuizen en twee veldhospitalen en acht primaire gezondheidscentra, klinieken en medische punten beheert. Het beheert ook twee van de vijf stabilisatiecentra in Gaza die kinderen met ernstige ondervoeding helpen.
Israël heeft ruim twintig humanitaire organisaties geschorst van hun activiteiten in Gaza, omdat ze niet of niet aan de nieuwe eisen voldoen.
Het ministerie van Diaspora, dat ze heeft voorgesteld, zegt dat ze bedoeld zijn om te voorkomen dat Hamas en andere militante groepen in hulpgroepen infiltreren. De organisaties noemen de regels willekeurig en waarschuwen dat het verbod schadelijk is voor een burgerbevolking die wanhopig hulp nodig heeft.
De gezondheidssector in Gaza is verwoest door twee jaar Israëlische bombardementen en beperkingen op de bevoorrading.
Rafah is de belangrijkste grensovergang van Gaza geweest
Palestijnse veiligheidsagenten passeerden zondag de Egyptische poort bij Rafah en gingen richting de Palestijnse poort om zich aan te sluiten bij een EU-missie die toezicht zal houden op de in- en uitreis, zei een Egyptische functionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om met de media te spreken. Ambulances reden ook door de Egyptische poort, zei de functionaris.
Voor de oorlog was Rafah het belangrijkste kruispunt voor mensen die Gaza in- en uittrokken. Het gebied heeft vier andere grensovergangen met Israël.
Israël noemde de inbeslagname van de grensovergang bij Rafah in 2024 onderdeel van de inspanningen om de wapensmokkel van Hamas te bestrijden. De grensovergang ging kort open voor de evacuatie van medische patiënten tijdens een staakt-het-vuren begin 2025. Israël had zich verzet tegen de heropening van de grensovergang bij Rafah, maar het bergen van de stoffelijke resten van de laatste gijzelaar in Gaza vorige week maakte de weg vrij om verder te gaan.
Volgens de voorwaarden van het staakt-het-vuren controleert het Israëlische leger het gebied tussen de grensovergang bij Rafah en de zone waar de meeste Palestijnen wonen.
Uit angst dat Israël de grensovergang zou kunnen gebruiken om Palestijnen uit de enclave te verdrijven, heeft Egypte herhaaldelijk gezegd dat het open moet zijn voor oversteek in beide richtingen. Historisch gezien hebben Israël en Egypte Palestijnen die een aanvraag indienen om over te steken, doorgelicht.
Het staakt-het-vuren maakte een einde aan ruim twee jaar oorlog tussen Israël en Hamas, die begon met een door Hamas geleide aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen, voornamelijk burgers, en 251 gijzelaars werden genomen.
Volgens het Israëlische ministerie van Volksgezondheid zijn bij het Israëlische vergeldingsoffensief 71.795 Palestijnen om het leven gekomen, waarvan 523 sinds het begin van dit staakt-het-vuren. Het ministerie maakt in zijn cijfers geen onderscheid tussen burgers en strijders. Het houdt gedetailleerde slachtofferregistraties bij die door VN-agentschappen en onafhankelijke deskundigen als algemeen betrouwbaar worden beschouwd.
De eerste fase van het staakt-het-vuren riep op tot de uitwisseling van alle gijzelaars die in Gaza werden vastgehouden tegen honderden Palestijnen die door Israël werden vastgehouden, een toename van de humanitaire hulp en een gedeeltelijke terugtrekking van de Israëlische troepen.
De tweede fase is ingewikkelder. Het roept op tot het installeren van een nieuw Palestijns comité om Gaza te besturen, het inzetten van een internationale veiligheidsmacht, het ontwapenen van Hamas en het ondernemen van stappen om te beginnen met de wederopbouw.