Abonneer u op The Y’all – een wekelijkse uitzending over de mensen, plaatsen en het beleid die Texas definiëren, geproduceerd door Texas Tribune-journalisten die in gemeenschappen in de hele staat wonen.
Aanbevolen video’s
McALLEN – De Amerikaanse vertegenwoordiger Vicente Gonzalez en de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Mayra Flores raakten donderdagavond tijdens een televisiedebat met elkaar in botsing over hun omgang met de economie, immigratie en reproductieve rechten. Dat leidde tot heftige discussies tussen beide kandidaten over hun stemgedrag.
De twee kandidaten zijn verwikkeld in een bittere race om Texas Congressional District 34 in Zuid-Texas te vertegenwoordigen. De race in de Rio Grande Valley wordt beschouwd als een van de weinige competitieve congresraces in Texas en een topprioriteit voor beide grote nationale politieke partijen.
Tijdens het een uur durende debat georganiseerd door CBS4 en NBC23 deed Gonzalez zijn best om de kijkers eraan te herinneren hoeveel federaal geld hij naar Zuid-Texas heeft gebracht, terwijl Flores er bij de inwoners op aandrong om met hun portemonnee te stemmen – wat nog steeds pijn doet, zei ze.
Wat de economie betreft, gaf Flores de buitenlandse uitgaven van de regering-Biden de schuld van de economische problemen van het land en pleitte hij voor een terugkeer naar het beleid uit het Trump-tijdperk. Gonzalez zei dat hij zich zou richten op het opdrijven van bedrijfsprijzen om de kosten voor consumenten omlaag te brengen.
Ondanks de herhaalde prikken waren er enkele gevallen van overeenstemming. Beide kandidaten zeiden dat het minimumloon moet worden verhoogd. Gonzalez zei dat hij wilde dat het $ 15 per uur zou zijn. Flores was bang dat dit aantal te hoog zou zijn voor kleine bedrijven.
Wat immigratie betreft herhaalde Gonzalez zijn steun voor het creëren van ‘veilige zones’ in Midden-Amerikaanse landen waar asielzoekers hun aanvragen kunnen verwerken zonder naar de Amerikaanse grens te hoeven reizen. Gonzalez zei ook dat hij voorstander was van permanente handhaving van het asielbeleid van Biden, dat asielzoekers uitsluit tussen de havens van binnenkomst wanneer ze een bepaald niveau overschrijden.
Flores beschuldigde de Democraten ervan immigratie als een politieke kwestie te gebruiken om Spaanstalige kiezers voor het gerecht te brengen en riep op tot meer steun voor Amerikaanse grenspolitieagenten.
Gonzalez daagde Flores uit om specifiek beleid te noemen dat zij steunde, waarbij Flores zei dat de grens het veiligst was onder voormalig president Donald Trump.
De kandidaten hadden opnieuw een omstreden gedachtewisseling over reproductieve rechten.
Hoewel beiden zeiden dat ze een federaal abortusverbod niet zouden steunen, bekritiseerde Gonzalez Flores vanwege zijn medesponsoring van HR 1011, ook wel bekend als de Life at Conception Act. Het wetsvoorstel, dat niet werd aangenomen, definieerde dat een mens alle levensfasen omvat, inclusief het moment van bevruchting of klonen, zonder uitzonderingen voor in-vitrofertilisatie.
“Het is een nationaal abortusverbod. Je moet je eigen rekeningen lezen”, zei Gonzalez.
“Je weet niet wat een vrouw is”, zei Flores, verwijzend naar Gonzalez’ steun voor transgenderrechten, een aanval die de Republikeinen dit najaar in de VS hebben gebruikt. “Ja, ik geloof in het leven bij de conceptie, dat is iets waar ik persoonlijk in geloof, maar ik respecteer de mening van anderen.”
Hoewel de race een herkansing is tussen de twee kandidaten, was het debat van donderdagavond de eerste keer dat ze rechtstreeks tegenover elkaar stonden, en het zal waarschijnlijk de enige keer zijn dat ze dat tijdens deze verkiezingscyclus doen.
Flores, 38, vertegenwoordigde kort het district na het winnen van een speciale verkiezing in juni 2022. Gonzalez, 57, die drie termijnen vervulde als vertegenwoordiger van het naburige District 15, stelde zich kandidaat voor District 34 bij de algemene verkiezingen van november 2022 nadat de wetgevers in Texas de districtslijnen opnieuw hadden getekend om District 15 te vormen. 15 competitiever. Gonzalez versloeg Flores met 8,5 procentpunten.
Ondanks de nederlaag van Flores werd het vermogen van de Republikeinen om bij de speciale verkiezingen van 2022 de zetel om te draaien gezien als een belangrijke stap in het wegnemen van de greep van de Democraten in de Rio Grande Valley.
Het district strekt zich uit van Brownsville en langs de zuidoostkust van de staat tot aan Kingsville. Het loopt ook westwaarts naar delen van Hidalgo County, waaronder delen van McAllen en Edinburg. Ongeveer 87% van de inwoners is Spaans.
Gedurende de hele campagne behield Flores haar motto “God, familie en land” als haar boodschap aan de kiezers, waarbij ze Gonzalez bekritiseerde omdat hij tegen een wetsvoorstel had gestemd dat transgendervrouwen zou hebben belet deel te nemen aan vrouwensporten.
De Nationale Republikeinse Congrescommissie publiceerde namens haar ook een advertentie waarin Gonzalez werd beschuldigd van het aandringen op ‘geslachtsveranderingen voor kinderen’ in plaats van zich zorgen te maken over de economie.
Gonzalez heeft ontkend steun te verlenen aan door belasting gefinancierde gendertransitieoperaties voor minderjarigen en heeft Flores ervan beschuldigd te liegen tegen kiezers, waarbij hij haar op sociale media ‘Mayra Mentiras’ of ‘Mayra Lies’ noemt.
De rapportage in de Rio Grande Valley wordt gedeeltelijk ondersteund door de Methodist Healthcare Ministries van South Texas, Inc.