PHOENIX – De Democratische gouverneur van Arizona, Katie Hobbs, weet dat zij in de minderheid is tijdens deze zittingsperiode, waarbij de Republikeinen na de laatste verkiezingen hun meerderheden in het staatshuis hebben uitgebreid.
Maar de gouverneur van de eerste termijn ziet ruimte voor compromissen tussen beide partijen, terwijl ze beleid wil bevorderen dat lange tijd werd belemmerd onder de door de Republikeinse Partij gecontroleerde wetgevende macht.
Aanbevolen video’s
“De problemen waarmee we worden geconfronteerd – betaalbaarheid voor gezinnen, waterveiligheid, bescherming van onze grens en het veilig houden van gemeenschappen – zijn geen Republikeinse of Democratische kwesties,” zei ze. “Het zijn gewoon kwesties in Arizona die onze gekozen leiders, inclusief ikzelf, moeten samenwerken om ze op te lossen.”
Van Hobbs, die volgend jaar herverkozen zal worden, wordt verwacht dat zij haar prioriteiten zal uiteenzetten wanneer zij maandag aan het begin van de zitting de wetgevers toespreekt.
Hier volgt een overzicht van de belangrijkste beleidsgebieden:
Grensbeveiliging
Het was slechts twee weken na de verkiezingen in november toen Hobbs de grens tussen Arizona en Mexico bezocht en beloofde met de regering van Trump samen te werken aan kwesties als het stoppen van de fentanylhandel. Maar ze erkende ook dat sommige families zich zorgen maken over de deportatiedreigingen van de verkozen president.
Hoewel hij niet wil speculeren, zegt Hobbs dat Arizona zijn beperkte middelen voor wetshandhaving zal richten op het van de straat houden van gewelddadige criminelen, ongeacht hun immigratiestatus.
De kiezers in Arizona hebben vorig jaar een maatregel goedgekeurd die de lokale politie in staat stelt mensen te arresteren die ervan verdacht worden illegaal de grens over te steken. Het is dus onduidelijk welke nieuwe beperkingen op immigratie de Republikeinen verder zouden kunnen brengen dan het garanderen van adequate financiering voor wetshandhaving.
Waterschaarste
Hobbs zal proberen wetgevers opnieuw onder druk te zetten om gaten in de regelgeving te dichten om grondwaterbronnen te beschermen. Haar oproepen vorig jaar om de waterwetten van de staat te actualiseren kregen geen goedkeuring van de wetgevende macht, waardoor haar regering in december uitvoerende maatregelen moest nemen om het ongecontroleerde pompen in een landelijk gebied aan banden te leggen.
Deze keer is Hobbs optimistisch dat ze een akkoord kan bereiken met wetgevers over het vernieuwen van de grondwaterregelgeving. Bij gebrek aan een pact zegt Hobbs dat ze niet zal aarzelen om eenzijdig op te treden.
De inzet is hoog omdat Arizona te kampen heeft met langdurige droogte en tegen eind 2026 met een plan moet komen om het slinkende aandeel water uit de overbeviste Colorado-rivier te beheren.
Onderwijs
Het beteugelen van het schoolvoucherprogramma in Arizona blijft op het verlanglijstje van Hobbs staan.
Het programma, dat in 2011 van start ging voor gehandicapte kinderen en in 2022 werd uitgebreid naar alle leerlingen, biedt ouders de mogelijkheid om het lesgeld van privéscholen en andere onderwijskosten met publiek geld te subsidiëren.
Hobbs en collega-democraten hebben het programma bekritiseerd en zeggen dat het bijdraagt aan een uitputting van de staatskas. Republikeinse wetgevers hebben het programma verdedigd als hoeksteen van de schoolkeuzebeweging. De begroting die vorig jaar na wekenlange onderhandelingen met het kantoor van Hobbs werd goedgekeurd, bevatte slechts een kleine bezuiniging op de uitgaven voor het programma.
In tegenstelling tot vorig jaar wordt de staat niet geconfronteerd met een begrotingscrisis. Volgens wetgevende analisten is de laatste omzetprognose voor het volgende fiscale jaar een stijging van $231 miljoen vergeleken met de voorspelling van afgelopen zomer.