WASHINGTON – Amerikanen hebben vorige maand hun uitgaven bij detailhandelaren opgevoerd als laatste teken dat gezonde consumentenbestedingen de gestage groei van de economie aandrijven.
De detailhandelsverkopen stegen van september tot oktober met 0,4%, zei het ministerie van Handel vrijdag, een solide stijging, hoewel minder dan de robuuste stijging van 0,8% van de voorgaande maand.
Aanbevolen video’s
Een omzetstijging van 1,6% bij autodealers zorgde voor een groot deel van de winst. De aankopen stegen met 2,3% in elektronica- en apparatenwinkels en met 0,7% in restaurants en bars. Hoewel een deel van de stijging van de detailhandelsverkopen in oktober hogere prijzen weerspiegelde, duidde deze vooral op hogere aankopen.
De verkopen in sommige categorieën daalden – waaronder meubelwinkels, kledingwinkels en drogisterijen – hoewel economen zeiden dat de zwakte waarschijnlijk, althans gedeeltelijk, het gevolg was van de orkanen van afgelopen maand. De verkopen in huis- en tuinwinkels stegen, wat mogelijk een weerspiegeling is van de wederopbouwactiviteiten na de stormen.
“De matiging van het tempo van de prijsgroei stelt consumenten in staat hun uitgaven op te voeren”, zegt Tim Quinlan, econoom bij Wells Fargo. “Mensen vinden het misschien niet leuk hoeveel het kost om uit eten te gaan, maar hun uitgaven aan bars en restaurants groeien sneller dan de prijzen.”
Het rapport van vrijdag verschijnt nu retailers klaar zijn om over minder dan twee weken het cruciale winkelseizoen voor de feestdagen in te gaan. Analisten voorzien een solide winkelseizoen voor de feestdagen, hoewel misschien niet zo robuust als vorig jaar, waarbij veel consumenten onder druk staan door de over het algemeen nog steeds hoge prijzen, ondanks de afnemende inflatie.
De jongste cijfers over de detailhandelsverkopen wijzen erop dat de economie in het lopende kwartaal oktober-december weer krachtig groeit, na in het voorgaande kwartaal met een stevige groei van 2,8% op jaarbasis te zijn gegroeid. Sinds de inflatie ruim twee jaar geleden een piek bereikte van 9,1%, is ze gedaald tot 2,6%, niet ver boven het niveau van vóór de pandemie. En het nettosalaris van Amerikanen ligt gemiddeld al achttien maanden hoger dan de inflatie.
Toch heeft de inflatiepiek na de pandemie de prijzen ongeveer 20% hoger gemaakt dan drie jaar geleden, wat de vooruitzichten van de Amerikanen op de economie vertroebelde. Dat was een belangrijke reden waarom Donald Trump bij de verkiezingen van vorige week kon profiteren van de publieke ontevredenheid over de regering-Biden-Harris en het Witte Huis kon heroveren.
Ondanks de hoge prijsniveaus erft Trump echter een economie waarin de bestedingen sterk zijn, de groei solide is en de werkloosheid laag.
Ook andere recente economische rapporten wijzen op een gezonde economie. Als teken dat huishoudens, wier aankopen het grootste deel van de economie aansturen, zullen blijven uitgeven, noteerde de meest recente index van het consumentenvertrouwen van de Conference Board de grootste maandelijkse winst sinds 2021. Het aandeel consumenten dat een recessie in de komende twaalf maanden verwacht, daalde tot het hoogste niveau. laagste punt sinds het bestuur die vraag voor het eerst stelde in 2022.
Een waarschuwing is dat de omzet in supermarkten de afgelopen maand nauwelijks is gestegen, een teken dat veel Amerikanen nog steeds moeite hebben zich aan te passen aan de voedselprijzen die nog steeds veel hoger zijn dan drie jaar geleden.
Lorraine Thompson, die deze week boodschappen deed bij een Walmart in Secaucus, New Jersey, zei dat ze geen enkele vertraging van de inflatie opmerkt.
‘Alles is high’, zei ze. ‘Het vlees, de kaas.’
Thompson zei dat ze minder kaas heeft gekocht en meer boodschappen heeft gedaan bij Walmart, omdat ze denkt dat de prijzen daar lager zijn dan bij andere supermarkten.
De National Retail Federation heeft voorspeld dat consumenten hun uitgaven in november en december met tussen de 2,5% en 3,5% zullen verhogen ten opzichte van dezelfde periode een jaar geleden. Tijdens het kerstinkopenseizoen van 2023 waren de uitgaven met 3,9% gestegen ten opzichte van 2022.
Sommige retailers zeggen dat ze verwachten dat consumenten de komende maanden vrijer hun geld zullen uitgeven. Affirm, een buy-now, pay-later-bedrijf dat is gegroeid naarmate meer consumenten online leningen op afbetaling zoeken, meldde vorige week dat de groei van zijn actieve consumenten voor het derde achtereenvolgende kwartaal versnelde tot bijna 20 miljoen.
Analisten zullen volgende week de kwartaalresultaten van onder meer Walmart en Target ontleden om te peilen hoe het winkelend publiek met de nog steeds hoge prijzen omgaat en om hun humeur te beoordelen na een presidentiële race die voor een groot deel draaide om de ontevredenheid van de kiezers over de economie.
Een van de eerste grote retailers die de winstcijfers over het derde kwartaal rapporteerde, was Home Depot, dat nog steeds kampt met een terugval in de bestedingen van klanten. Maar de bezuinigingen waren minder ernstig dan in het verleden, en de prestaties overtroffen de verwachtingen van Wall Street.
De CEO van Home Depot, Edward Decker, zei dat de door Trump voorgestelde hoge importheffingen, indien ingevoerd, de druk op het bedrijf zouden vergroten. Maar hij voegde eraan toe dat Home Depot ruim de helft van zijn goederen in eigen land en elders in Noord-Amerika betrekt.
D’Innocenzio berichtte vanuit New York.